太傅闻声转头，只见一个青衫男子从九曲桥上缓步走来，手里捧着紫砂的一壶四盏，零碎长发拂过白皙俊秀的脸庞，眉若远山神色淡然，单是看着他，就让人觉得一丝凉意沁入心脾，若是此人不皱眉头，当会更加赏心悦目。
“师父，跟您说过多少次了，吃太多冰镇的东西伤身。您这般贪凉，怕是晚间又要闹肚子了。”那人一来就数落起太傅，也不管太傅如何心痛不舍，让仆人撤下那些梅子桃子。
瞥了眼太傅衣冠不整的模样，那人又道：“虽说府中少有女眷，但毛大厨的女儿临近及笄，有时会来厨房打打下手，您这样，若是让她瞧见总归不好。”
“嗯嗯，鸿儿说的对，为师知道了，知道了。”老爷子理好衣襟，规规矩矩地坐着，将之前的飞扬跋扈全数收了起来。
陈世峰捏了把汗，和柳俊然对视一眼，心说果然只有这荆师弟压得住老爷子的脾气了。
老爷子正妻早逝，膝下无子，只得收些门生聊以解闷。他教出的学生甚得朝廷重用，因而想拜入其门下的人不计其数。不过太傅晚年只收了三个亲传徒儿，一个是陈世峰，一个是柳俊然，还有一个，便是一年前收的关门弟子——荆鸿。
荆鸿是个孤儿，从家乡一路游学来到京城，他也不参加科考，只在坊间卖卖字画，岂料被老爷子一眼相中招入自己门下。说来也怪，平素火气大脾气坏的老人家，谁的话都不爱听，惟独这个小徒儿的话听得进。
“听说师兄们来了，我就想师父这一觉是睡不好了，不如一起喝杯清茶可好？”
“荆师弟盛情相邀，我们就不客气啦。”陈世峰巴不得岔开话题，让老爷子别盯着自己教训，赶紧拉着柳俊然坐下。柳俊然白了他一眼，倒是没推开他的手。
老爷子伸手碰了碰茶壶，不高兴道：“太烫了。”
荆鸿斟了四盏茶，自己先喝了一口：“摸起来烫手，其实已经温了。”他递给老爷子一盏，“您尝尝看吧，若是喝了不舒服，尽管倒了便是。两位师兄也尝尝看吧。”
老爷子不甚情愿地喝了一口，顿了顿，随即咕咚咕咚全灌了进去，长叹一声舒服。
柳俊然细细品味半晌，欣然赞道：“真是好茶，入口虽是温的，却有清凉之意直通心神，那些冰镇点心治标不治本，当真比不上师弟的一盏温茶。”
老爷子又添了一盏，问道：“鸿儿，这茶你怎么烹的，怎地这般清爽好喝？”
荆鸿浅笑回答：“不过是加了点薄荷，还有其他一些秘方。”
“什么秘方？”
“都说是秘方了，我怎会轻易说出来。师父若是喜欢，荆鸿每日给您烹煮就是，但是，徒儿有个要求。”
“什、什么要求？”
“师父莫要再让师兄们为难了，那些礼您想收就自己收下，不想收就派人给各家送回去，两位师兄给您挡了麻烦，回头还要听您的责骂，您心里过意得去？”
“……好好好，反正你怎么说都有理。”老爷子撇撇嘴，算是应允了。
陈柳二人总算把那些烫手山芋丢出了手，不由松了口气，向荆鸿投去感激的一眼，荆鸿回以一笑。
喝完茶，荆鸿嘱咐仆人送太傅回房间竹榻上休息，这才闲下来与两位师兄聊聊天：“好啦，师父不在这儿，师兄们就不用这么拘束了。”
“真是多亏荆师弟及时出现。”陈世峰长叹一口气，捏着柳俊然的手说，“俊然，吓死我了，我以为师父又要长篇大论了，从三纲五常到礼义廉耻，我肯定会给骂得狗血淋头。”
柳俊然冷下脸：“还不都是你嘴欠惹的祸。”
陈世峰不服气：“我不过是说实话，那个太子本来就是个白痴，还不让人说了？荆师弟你说对吧？”
“嗯……唔，也不能这么说，太子还是个孩子，也许只是心智未开……”
“他都十五岁了，还心智未开？”
“好了世峰，不要说了。师父说得对，这不是我们该议论的事。”柳俊然适时劝道。
“那俊然你让我亲一口我就不说了。”
“……滚开，没个正经！”
那两人在那儿打情骂俏，未曾注意到荆鸿一瞬间有些苍白的脸色。
太子……当真是个痴儿吗？
日头下去了些，蝉鸣声也渐渐弱了，亭子里凉快了不少。
荆鸿想了想问：“两位师兄，这次宫里大张旗鼓地给太子招辅学，你们不去尝试一下吗？且不管那个太子如何，能接近东宫，这可是仕途高升的捷径啊。”
柳俊然很是不屑：“想升官我自会凭真本事，要我去伺候一个笨……一个不学无术的太子读书，这种事我做不来。”
陈世峰嘻嘻笑道：“俊然你看你也差点说漏嘴。”
柳俊然恼羞成怒：“你给我闭嘴！”
“那陈师兄你呢？”
“我？我也不要去陪什么太子，有那闲功夫我情愿多陪陪俊然。再者说，如今我已是吏部侍郎了，谁还稀罕这种捷径。”
柳俊然冷哼一声：“真有脸说，你父亲是当朝郎中令，你想要什么没有？”
“哎，我父亲是什么人又不是我能决定的，俊然，你别为这个生我的气了。”
柳俊然懒得理他，转头对荆鸿说：“师弟，方才师父也说了，这次是皇后娘娘交给他的职责，他不好全都推荐自己的学生，占下三个名额，那会落人话柄的。况且我们当中你年纪最小，只比太子大三岁，当他的辅学正合适。不过……”
“不过什么？师兄但说无妨。”
“不过，世峰说的确是事实，那太子天生愚笨，就连师父也教不好他，你若是做了他的辅学，想必要吃不少苦头。他学得好了你自然前途光明，他学得不好，受罚的可都是你。”
“可不是嘛。”陈世峰道，“所以师父这次颇为纠结，他又想把你送去，给你将来创造机会，又百般舍不得让你去吃苦，你可是他的心头肉啊。依我看，太子选拔辅学时你随便应付一下就好了，师父不会怪你的。”
荆鸿苦笑点头：“多谢师兄提点，这些我都知道。但是，如果有机会的话，我还是想见见那位太子殿下……”
“荆公子，老爷说想喝您烹的茶，在唤您呢。”侍童过来传话。
“好，我马上过去。”
陈柳二人看了看天色，拱手道：“罢了，随你吧。时候不早了，我们也该回去了，荆师弟，师父就劳你照顾了。”
“哪儿的话，师兄慢走。”
……
日影西斜，荆鸿走过回廊，侧首远眺。