沈今竹拨开竹帘，“诶呀我的马。”
“清泉牵着，丢不了。”沈义然说道：“若不是清泉说看到有个孩子很像你，我还注意不到你蹲在墙角啃烧饼，你跑到白灏马车上做什么了？他怎么叫成那样，莫非也咬他了？”
这熊孩子咬人可真疼！
“欺负我二姐姐的坏人，要我咬我还嫌他肉臭呢。”沈今竹指着腰间的金七事说道：“那恶婆婆躺在地上装死，我拿牙签戳她儿子的手指甲缝，横竖他昏睡着，看不清我是谁，果然亲娘都是疼孩子的，恶婆婆啥都顾不得了，爬起来看儿子。”
“幸亏去年你到了京城，白夫人来不及认识你。”沈义然心里暗道：这孩子虽熊，但也歪打正着做了件好事，当时那个场面，还真是棘手。
同窗之谊，到底比不过亲兄妹的手足之情，沈义然看见白夫人和管嬷嬷争斗时行事做派，不由得庆幸自己听了沈三爷的话，快刀斩乱麻的给妹妹办了和离——即使白灏是个好的，挨上这个婆婆，不死也要脱成皮。
“你怎知那白夫人是装晕的？”沈义然问道。
沈今竹摊了摊手，“我那里知道？瞎猜的，反正惊不起来那恶婆子，也扎疼了她儿子，都是为二姐姐报仇。”
“舔犊情深啊。”沈义然感叹道。“你反应倒挺快的，这么快想到试探的法子。”
“经验之谈嘛。”沈今竹一副老道的模样：“在京城的时候，只要继母罚我，转头我就欺负静竹和义言，他们两个是她亲身的，她心疼呢，下次就不敢狠罚了。”
沈义然听的心惊，“二婶婶怎么罚你了？也扎手指头？”
“没有。”沈今竹摇头道：“罚背罚抄书罚跪，后来我爹说小孩子罚跪伤筋骨，就只抄书背书了。”
“要是抄不完背不出呢？”
“就不准吃饭呗，不过我爹说小孩子挨饿伤根基，饭照样吃，就是没有点心了。”
“二婶婶也是为你好。”沈义然含含糊糊道，他的母亲也是继室，自然不肯说继母们的不好，母亲还在时，他也是有记忆的，同样是照顾孩子，母亲对大哥是履行职责，样样都周全，还带着客气，从来没有说过重话；而对自己和妹妹，哪怕是打骂责备，也是带着母子间那种亲密。
母亲去世后，大哥大嫂对他和二妹的态度，和当初母亲对大哥的态度一样——无微不至，样样周全，挑不出毛病，像一杯没有温度的白开水。所以二妹到了适婚年龄，他对大哥大嫂做主挑的那些人家都瞧不上，总觉得只有自己这个亲哥哥才能给二妹最好的，结果是天意如此，还是自己眼光有问题？想到伤心欲绝的亲妹，沈义然又恨又悔，他摸了摸沈今竹鸡毛毽子般的两束头发，摆出哥哥的架势说道：“静竹和义言是你的妹妹弟弟，你怎么可以以大欺小？你细想，从你记事起，二哥我有没有欺负你？”
“二哥没有欺负过我，可是你娘也同样没欺负过我啊！”
沈义然点了点熊孩子的鼻头，“瞎说些什么，我娘去世时，你还没出生呢。”
熊孩子不服：“我继母比我更大呢，她欺负我，你怎么不说她以小欺大。”
沈义然脸一板，道：“她是长辈，是教育你，不是欺负你。不信你去学堂问问，那个学生没挨过戒尺罚过抄写。”
沈今竹说道：“我听说人师表，是要传道授业解惑。她尽讲些乱七八糟、狗屁不通的事，还要我以此为楷模行事。比如什么烈女断臂，一女子被流氓牵了手，居然砍断自己的手臂，以成全贞洁，说此女是女中典范。这是什么狗屁话？我说要是那个浑人敢牵我的手，那只手牵的，我就砍断他那只手，又不是我的错，凭什么别人做了恶事，反而是受害的那个自残呢？”
沈义然一愣，结巴巴说道：“因为——嗯，女子贞洁最大吧。烈女传里头不都讲这些么。”
“书里头说的，难道一定是对的吗。”沈今竹说道：“我问继母，说如果静竹妹妹的手被坏人牵了，你会砍断妹妹手，还是坏人的手？”
这熊孩子真难缠，沈义然心中为二婶婶点蜡，“二婶婶怎么说的？”
沈今竹忿忿道：“她怒了，说我不敬烈女，顶撞长辈，罚了三天的点心，抄女戒三遍。二哥你说说，她是不是太不讲道理了？”
沈义然想了半天，敷衍道：“书上的事，大人的话，你还小不懂得，等长大了就明白烈女断臂的故事写在烈女传里广为传诵是有道理的。”
沈今竹嘟着小嘴问道：“二哥哥，你是大人了，如果二姐姐被轻薄之人牵了手，你会砍断二姐姐的手呢，还是轻薄之人的手？你自己呢，被轻薄之人牵手，你剁谁的？”
“你——”沈义然气绝，“我男子汉顶天立地，谁能轻薄我！”
第6章 是真是假是为谁忙 ，不聋不痴不做阿翁
城南善和坊，乌衣巷，沈家。
门阑暮霭映残霞，对菱花晚妆初罢。沈大少奶奶王氏揽镜自照，半干的发丝松松的绾了个慵髻垂在脑后，隐约可见耳垂边有一丝白发。
沐浴后的放松惬意顷刻消失，王氏肩膀一紧，喃喃道：“嬷嬷，我也有白头发了。”
举着象牙描金竹篦、正欲给王氏通头的管嬷嬷俯身细看，笑道：“乌油油的，那里是白头发，被夕阳映在镜子里成这个样的，不信你自己瞧瞧。”
管嬷嬷拨开一小缕头发放在王氏手里，带着皂角清香的发丝缠绵的在五指间流淌，果然没有白发，王氏放下心来，摸着发丝漫不经心说道：“这几日头发涩了些，梳头时刺拉拉作响，好不烦人。”
管嬷嬷轻轻梳通纠结成一团的发尾，“夏天洗头勤了些，故有些干涩，每天涂些发油养着，半月就好了。”
王氏峨眉微蹙，“最近不喜桂花油的味道，过堂风都吹不走那股腻味。”
管嬷嬷是王氏待字闺中时的教养嬷嬷，陪着她从山东高密嫁到千里之外的金陵，一起度过半辈子的风浪，名义上是主仆，情感上像半个母女，她早就观察出了王氏的喜恶，说道：“是我亲自做的，把沉香、香白芷、踯躅花、藿香叶、薄荷叶、荷叶、茯苓香浸在木樨花油里封好，过几日滤出杂质就能得了，清香不油腻，你准喜欢。”
王氏侧头昂首一笑，“我信得过嬷嬷的手艺，就等着枯木逢春了。”
管嬷嬷忙道：“呸呸呸，少奶奶瞎说什么，你青春正好，别说那些老气横秋的话。你是枯木，那我还不成朽木了？一截扔进灶里都烧不旺的柴火。”
王氏方不提这些话，静静的坐在妆台前，管嬷嬷一下下的给她通着头，说起了正事：“二小姐嫁妆那事已经办妥了，祝媒婆搅的好浑水，明地里放水，暗地里点火，白家横竖是说不清的。今日派人去找祝媒婆这个保人赔五千两银子，这祝媒婆还真是个能豁出去的人物，先是装急火攻心，咬了舌头当场吐血，被掐了人中醒过来，又开始装疯，大热天裹着灰鼠皮裘，守着灶台烤火，悟出一身痱子，挖泥土当饭，咬着自己的胳膊说鸡腿好吃，啧啧，血淋淋的，把咱们要债的吓回来了。”
“下午和祝媒婆相好的五个官媒，结伙去客栈找白家理论去了，把那白夫人骂的狗血淋头，说天下若都是白家这样的贪鄙家族，她们做媒人的就没活路了，好心好意做保人从中说和调停，反而替她家背了一身债。白夫人自是辩驳说我们沈家栽赃陷害，几个官媒立刻顶了回去，说若不是心中有鬼，昨天扫地出门时怎么死活不让搜箱笼、还在门口装死讹人家？”
“媒婆的嘴，神仙的腿，五个媒婆围着白家骂，到了明天还不得传遍南京城？谁还不知两家和离错在白家贪得无厌，谁还不知咱们二小姐的委屈。”
王氏冷笑道：“她也有今天，谈亲事的时候口口声声说把韵竹当亲闺女看待，娶回去就成脚底的泥，这也是写进苏州县志的贤妇呢，怪不得四丫头总是说书上大多都是骗人的，这熊孩子倒是说了句实话。”
管嬷嬷附和道：“装一时好人容易，装一世圣人难啊！白夫人这种人要么不动，要么打死，一定要逼得她再也不敢回南京，咱们浑水摸鱼的事情方能瞒的严实。”
“祝媒婆她自己是什么安排的？”王氏问。
管嬷嬷答道：“她无儿无女的，年纪也大了，撞上这笔横财，萌生了退意，先装疯一个月坐实白家这件事，再回松江老家养老，多年的积蓄加上咱们给的五百两银子，什么体面的日子过上不上呢。只是——”
“怎么了？”
管嬷嬷迟疑片刻，还是说道：“我觉得这事咱们做的太急，看似天衣无缝，其实也有漏洞，关键是这事和以前做的不同，以前的事一旦戳穿了，咱们都可以左右手弥补，这事一旦出了篓子，圆起来就难了。以目前的状况，这事并不是非做不可。”
王氏道：“我也明白，这事有些铤而走险了，可是——嬷嬷，我急需用银子。”
管嬷嬷强忍住心中的恼意，问道：“可是高密那边又写信要银子了？春天的时候说八爷想进北京的国子监读书，要两千两银子捐例监，银子已经捎过去了——你别怪我多嘴，这也太狮子大开口了，我也打听过，例监那里用的了这么多银子？何况还走了咱们王家老太太的娘家曲阜衍圣公府上的路子。”