沈今竹看着父亲眼神突变，心里居然有了些许的刺痛，原来自己还是在意这份父女感情的，哪怕这份感情被现实打磨的再浅薄，心里还是惦记着这脆弱的父女之情，沈今竹怔了怔，说道：“从八岁那年离家开始，我就再也回不去了。父亲，您还记得小时候给我讲的传奇故事刺客聂隐娘吗？聂隐娘者，贞元中魏博大将聂锋之女也。年方十岁，有尼乞食于锋舍，见隐娘，悦之，将隐娘掳走，教习刺杀之术，五年后隐娘归，告诉父母她五年的经历，一年刺猿猴、三年会飞杀老鹰、五年闹市中取人首级，杀人于无形。”
沈今竹问道：“父亲，聂隐娘回家，告诉父母实情后如何了？”
沈二爷是才子，过目不忘，喃喃说道，“闻语甚惧。后遇夜即失踪，及明而返。锋已不敢诘之，因兹亦不甚怜爱。”
沈今竹呵呵冷笑道：“是啊，父母皆惧之，她已经不是他们的女儿了，像一个不伦不类的怪物，一把杀人的兵器，她的人生已经不由父母兄弟掌控了。父亲，您还没有意识到吗，我就是第二个聂隐娘，从八岁第一次杀人开始，就注定我要走自己的路。父亲，与其把聂隐娘强行留在在家里，惶惶不可终日，看着父女成仇、母女积怨、兄妹不和、家宅不宁，不如放她出去闯出自己的天地，女儿在这里谢谢您了。”
言罢，沈今竹定定的看着沈二爷，看似瘦弱的身躯，身体却像是隐藏着一种莫可言说的力量，沈二爷将唐传奇的聂隐娘和眼前的女儿重合了，和女儿对视了许久，最后叹道：“聂隐娘是被尼姑掳走了，从此改变了人生，而你——是爹爹的错，当年没有好好照顾你，唉，罢了罢了，以后遇到什么烦心事，不要一个人扛着，家里还是能帮上点忙的。”
这就是答应了，沈今竹站起来，慎重其事的跪地俯拜道：“多谢父亲成全，请父亲放心，我是沈家女，这永远都不会改变，看在祖母的份上，我不会玷污了祖辈的荣光。”
沈二爷目光复杂的看着女儿，杀人如麻，还周旋与人家父子二人，都定了亲事，杀了那个老的——简直就是活生生的貂蝉啊，这任何一件事宣扬出去，都会给沈家的名誉带来打击，以后该怎么办呢？
沈二爷迫于女儿的“威慑”，答应了今竹的请求，暗叹唐传奇的聂隐娘招赘了一个磨镜少年为夫婿，今竹说要效仿祖母当年支撑门户做生意，她是不是在暗示将来也要学祖母和聂隐娘，也一个听话的招赘夫婿上门？
可是那徐枫是魏国公府的嫡子，将门虎子，年纪轻轻就有千户的官职，他是不可能改名换姓当赘婿的，将来女儿注定是个伤心人，我现在丁忧在家，无一官半职，沈家女儿嫁到瞻园都算是高攀了，何况还要求人家入赘，真是白日做梦，不如叫二妹妹劝她早点死心。
灵船沿着京杭大运河一路南下，五天后到了徐州，灵船进了港口，远远就见到码头上搭着一个祭棚，祭下哀乐四起，哭声震天，沈二爷、沈佩兰、沈三爷看着祭棚下披麻戴孝哭泣的中年贵妇，皆流下泪来，沈二爷叫道：“大妹妹。”沈佩兰和沈三爷叫“大姐姐”。
此贵妇正是大姑太太沈咏兰了，沈咏兰婚姻比沈韵竹还要坎坷，沈咏兰初婚是嫁给了太常寺的刘大人做填房，婚后三个月，原本应该死于瘟疫的刘大人的原配带着一双儿女找上门来了，原来原配和孩子们在封村之前就逃走了，怕被人知道是从瘟疫之地出来的，就一直隐姓埋名在蜀地艰难度日。刘大人中了进士，喜榜在大明各个州县张贴，一举成名天下知，原配和孩子就找上门了。
糟糠之妻不下堂，刘大人不能不认妻儿，沈咏兰也不可能让位给人做妾，于是这门婚姻判了无效，有好事者将这件离奇之事改成了一出戏，取名《寻夫记》。沈咏兰后来嫁的也是进士，生了一双儿女，一直跟着丈夫在各地做官，如今大姑爷是徐州府同知孙大人，得知母亲去世的噩耗，沈咏兰便在徐州港码头早早搭建了祭棚，等待灵船的到来。
沈咏兰每隔两年就带着亲生的一双儿女，在沈老太太的寿辰时回金陵小住一月，陪着母亲说话聊天，所以沈今竹对大姑姑一家子很熟悉，沈咏兰将众人接到了徐州府的家里歇息，明日随着众人一起启辰去金陵送葬。
沈咏兰摸着沈今竹削瘦的小脸，“可怜见的，怎么瘦成这样了？母亲虽然走了，你还有父母兄弟照应着呢，再不济，还有我们这些姑姑们，别把自己身体拖垮了，母亲泉下有知，也不会安宁的。须知君子哀而不伤，好好保重身体知道吗？”
沈今竹点点头，“知道了，我现在好多了，一顿饭能吃两碗饭呢，大姑姑也要保重身体。”
沈佩兰和大姐沈咏兰相拥而泣，去了里面说体己话，沈咏兰问了些母亲临终前的话语，沈佩兰叹道：“母亲的两桩心愿已了，是睡梦中去世的，没有经历痛苦，也没有留下遗言，不过她早就将自己的产业打点清楚了，写下了遗嘱放在乌衣巷祖宅，等我们回金陵将母亲和父亲合葬之后，再看看老人家是作何安排吧。”
沈佩兰和沈咏兰是出嫁女，嫁妆丰厚，按照律法和风俗，出嫁女是没有继承权的，姐妹两个也无心和兄弟侄儿们去争夺家产，只是想着收拾一些母亲惯用的物件在手，将来做个念想，不过按照沈老太太平日的为人，她肯定给两个女儿早早安排了不少东西，绝不会让女儿空手而归的。
听说母亲走的安稳安详，沈咏兰连连揩泪说道：“我常年随着夫婿在任上做官，很少回去，平日都是你替我在母亲跟前尽孝，这些年辛苦你了。”
沈佩兰说道：“姐姐莫要和我客气，都是母亲的女儿，我也要尽孝道的，其实平日都是韵竹陪着母亲，她比我更细心、更有耐心呢，好人终有好报，她的亲事也有着落了，等一年孝期满了，就该谈婚论嫁，嫁过去就是三品的诰命夫人。那个钱大人看起来是个靠的住的男人。”
沈韵竹成为沈三离之事，沈咏兰每每想起，心中都很难受，沈家三代女人，从母亲沈梅开始，就像中了魔咒似的，每一代都有个女人的婚事历经坎坷。母亲两次招赘婿、她自己第一次婚姻被判无效，到了晚辈几个竹子那里，干脆成亲三日就和离。
沈咏兰也听说过沈韵竹的婚事，可惜刚为了苦命的侄女高兴了没几天，就听到了母亲去世的消息，“韵竹是守得云开见月明，希望家族下一辈的女儿不要重复我们的怪圈了，要一帆风顺的才好。”
亲姐妹两个说了几句闲话，沈佩兰说道：“有件事情，我必须要和大姐说一声，你心中有数就成，莫要太过担心。”
沈咏兰问道：“何事如此神神秘秘的？”
沈佩兰嗫喏片刻，说道：“今年春是外地官员九年统考的时节，金陵应天府尹考核又是中下，被迫御史骂得被迫致仕告老还乡了，吏部已经定下了新的应天府尹，不日便要赴任了。”
沈咏兰心中一颤，“莫非是他？”
沈佩兰点点头，“正是你以前嫁的那个刘大人。他在四川做了九年的提刑按察使，听说清正廉洁，刚直不阿，有刘青天的美誉，且年年考核都是中上，吏部推荐他任应天府尹，内阁已经票拟批准了。”
第104章 沈家人扶灵跪金陵，徐州府咏兰忆故人（二）
昔日枕边人高升为应天府尹，沈咏兰怔了怔，而后淡淡道：“这都过去快三十年了吧，我们都是做祖父、祖母的人了，前尘往事早已忘却，我在金陵送葬守孝，和他们刘家不相干的。”
虽如此，沈佩兰还是隐隐有些担心，“金陵城时常还有戏班子唱《寻夫记》，人们并没有忘记当年我们沈家和刘家的恩怨，刘大人担任应天府尹，倘若真是传说中铁面无私、刚直不阿之人，肯定会得罪一些金陵权贵，我担心有人会利用前尘往事攻击刘大人，殃及池鱼，姐姐听了心里会难受。”
沈咏兰说道：“以前的事情就是一笔糊涂账，我早就不怨了，你以为只有金陵唱《寻夫记》，我跟随夫婿在任上各地做官，这出戏大明四处都在唱，我若在意那些闲话，早就把自己呕死了，妹子放心吧。”
沈佩兰见大姐轻描淡写的，似乎并没有往心里去，暗想大姐姐想得开就好，此次回金陵送葬守孝，平日不太出门，应该无虞的。
岳母去世，孙同知公务繁忙，不能跟随妻儿一起去金陵送葬，便在灵船上哭了大半夜，次日一早送别岳家和妻儿，这次去金陵的孙家人有沈咏兰生的嫡长子孙文奇一家，孙文奇已经成亲生子，儿子都三岁了，女儿孙文静和沈今竹同龄，还有四个庶出的儿女一并跟去。这个四个庶出的儿女是第一次跟随嫡母去金陵，在灵船上哭灵的声音颇大，而且个个都是人精，极会察言观色，半月后，灵船抵达金陵城龙江驿站，这四个庶出子女已经和众人混的很熟了，表姐表妹叫的十分亲热，沈佩兰见了，觉得姐姐这些年在孙家过的应该很不容易。
沈家的男人只有沈三爷纳妾，其他人房中都很清静，只有正房夫人，二姑太太沈佩兰虽是填房，但她的夫婿徐四爷和继子都是不纳妾的，所以整个家族对于庶出的子女都有一种难以言说的隔膜之感。
不过沈今竹并没有在意这些，在灵船上的日子，除了每日两次的举哀哭灵，她基本都在舱里看着一些《士商类要》、《水陆路程便览》、《华夷风物商程一览》、《客商一览醒迷天下水陆程》等书，还有一些大明人在日本国、暹罗、缅甸，甚至俄罗斯的游记等书，受益匪浅，世界之大，尽在眼底，沈今竹暗想等月港的日月商行开张以后，得空便去书上写的地方走一圈——这些地方都遍布了祖母的足迹，祖母往东最远去过日本国，往南到过北大年，沈今竹暗想等回到乌衣巷，定把祖母年轻时行走各地写的游记搬到自己屋里去，这对于她来说是无价之宝，横竖大房都是走科举的，他们要这个也没用。
老太太的棺木要在乌衣巷祖宅停放三日，沈家早已搭建了好了祭棚，堂中布满了白麻幔帐，当家主母王氏早就将办丧事的一切都准备好了，次日开大门迎接金陵城吊唁的客人。沈老太太的丧事办的很风光，来吊唁的客人络绎不绝，从勋贵世家到寒门学子，还有沈老太太以前一起做生意的商人，乌衣巷的车马都排到了巷子口，连瞻园的太夫人李氏都杵着拐亲自来了一趟。
在乌衣巷停灵的第二日，有个一白发苍苍的老头子在儿孙的搀扶下向门口的管家递了名帖，要进门祭拜沈老太太，管家一看名帖上的名姓，顿时觉得十分为难，他说道：“麻烦您老在外等候片刻，小的去问问当家人的意思。”
管家将老人的名帖送到当家人沈大少那里，沈大少以前是荆州府的推官，因祖母病危，他告了长假匆匆赶往京城，祖母病逝，他作为嫡长孙要和二叔一起丁忧守孝三年，沈大少拿着帖子，也是一愣，这个老人的身份太特殊了，他不敢自专，便请二叔、三叔、大姑姑、二姑姑一起拿主意。
四个长辈打开帖子一瞧，其他人皆是一愣，沈三爷直接跳脚骂道：“这个老匹夫！还敢来我们沈家，以前母亲打的他还不够么！真是好人不长命，母亲都走了，这个老匹夫怎么还活着！”
这个老匹夫其实不是别人，论起血缘关系来，沈二爷和三爷要叫老人一声舅舅呢，是沈老太太同母异父的弟弟。沈老太太的母亲以前是松江府上海县书香世家侯家的通房丫头，生下嗣子之后，被主母用丰厚的嫁妆打发出门，嫁给了一个杂货铺的少东家，这就是沈家的老祖宗了，老祖宗以妻子的嫁妆银子起家，经营有道，最后成为了富甲一方的大盐商，妻子一生只有沈梅一个女儿，到暮年时，身体日渐衰弱，十分想念她以前在侯家生的儿子，沈梅为了成全母意，去了上海县找到了同母异父的弟弟，劝他去见一见母亲最后一面，让母亲死而无憾。
那时这个弟弟很坚决的拒绝了她的请求，沈梅眼睁睁看着母亲带着遗憾去世，深恨这个同母异父的弟弟，在送母亲入葬时，弟弟突然出现在坟地里，要过去给生母磕头，沈梅大怒，将弟弟追打着赶走了，并立下毒誓，和弟弟永远不相往来。当时沈梅的五个孩子都已经记事了，对母亲在坟前殴打驱赶这个陌生“舅舅”印象很深。
连日悲伤加上劳累，所有人心情都不好，容易愤怒，母亲发毒誓的往事历历在目，沈佩兰道：“真还有脸来乌衣巷，撵出去算了。”
沈咏兰说道：“母亲的脾气你们都是知道的，说一不二，总不好忤了她的意思，客客气气打发他走吧，都要八十岁的老人了，别气倒在咱们家门口。”
沈二爷点头说道：“大妹妹说的有道理，他年纪和辈分在那里，我亲自请他走吧，莫要让客人误会我们失礼了。”
沈二爷到了门房处，侯老太爷拄着拐等候在门口，他看见沈二爷走近，眼里失望之情溢于言表——看这个架势，应该是来请自己走人的。没等沈二爷开口，侯老太爷便说道：“不用说了，我这就走。”
言罢，侯老太爷在儿孙的搀扶下走到门口过道住，停下脚步，扭头说道：“当年拒绝了你的母亲的请求，实乃迫不得已，我是有苦衷的，几十年过去了，我一直再为过去的事情忏悔，当年我优柔寡断，顾及太多了，失去见到生母的最后机会。唉，这次又被你们拒之门外，正是报应啊，老天是公平的，要我也尝尝死不瞑目的滋味。”
沈二爷说道：“家母之母不敢违，侯老太爷慢走。”
侯老太爷知道彻底没戏了，唉声叹息的勉强走了几步，突然在过道上晕倒！
“父亲！”
“祖父！”侯家父子赶紧左右加起了侯老太爷，沈二爷见状，此时不好将一个快要八十岁的老人往外推，只得命人抬着软轿将侯老太爷和儿孙们安排在前院住下，请医问药。
侯老太爷刚被抱到客房里躺下，就蓦地睁开了眼睛，那里有半点眩晕的样子？