午后妯娌俩坐车回乌衣巷，路上孔氏见王氏面有彷徨之色，像是灵魂出窍的样子，便关切问道：“大嫂怎么了？那里不舒服？”
孔氏连续问了两次，王氏才如梦初醒似的啊了一声，揉了揉太阳穴说道：“或许是拜佛累的，山路有些颠簸，有些头晕。”
孔氏说道：“这马车挺宽敞的，大嫂快躺下歇一歇，我坐在旁边就成。”王氏没有推辞，面对车厢雕花板壁躺下，一闭上眼睛，就回想起在寺庙的那一幕：她刚从药王殿出来，走在青石板的路上，从旁边过道走过来一个穿着半旧玄色道袍、脸面无须的香客，她觉得面熟，就是想不起是谁，只是对方是男子，她也不能追过去细看人家，行了几步，这张脸和脑中沉睡多年的一个少年的脸开始重合了。
王氏如遭雷击，她赶紧回头去看，已经和那个香客足足有十步左右的距离了，王氏低声叫道：“戴瑜！”
香客脚步好像停了一下，而后步伐如常往前走。王氏看着那人的背景，鬼使神差的追了上去，走到一个拐角，来到十字路口处，蓦地失去了香客的踪迹。王氏不知该走那条路，她失魂落魄的往前走，一直走到了路的尽头，碰到了寺庙高大的黄墙，她低头看见自己的衣襟湿透，眼睛刺痒难忍，取了荷包里的菱花小镜一照，才发现自己早已泪流满面。
都已经是当祖母的人啊，本来看见家乡未婚夫的骨灰和那块定亲的玉佩，一切已经放下了，可是今日一见那个似曾相识的香客，心里砌的高墙就立刻轰然倒塌，原来思恋并不会随着年龄而退化减少、连死亡都不能！那个人恐怕要一辈子镌刻在心里了。
鸡鸣山上，怀恩看着那辆马车慢慢消失在山道上，轻轻一叹，没想到他从孝陵下山来鸡鸣寺和怀忠见面，就偶遇到了昔日的未婚妻王氏，瞧王氏的样子，似乎还没放下，这个女人怎么有如此强大的执念啊！怀恩感叹着，被一个人如此怀念，他有些欣慰和窃喜，但更多的是担心，远离王氏，王氏才能安全，以后自己决不能来鸡鸣寺了。王氏毕竟是个妇人，她不可能找到孝陵去。
与此同时，浙江舟山群岛，双屿岛。沈今竹站在一块礁石后面，用望远镜看着一艘渐渐开进港湾的商船。船头甲板上站着一个人，正是葡萄牙东印度公司澳门总督卡洛斯，他刮干净了胡须，头戴黑色方巾，穿着白色的竹布道袍，一副大明商人的打扮。
双屿岛以前是葡萄牙人抢占的岛屿，这里曾经是亚洲贸易最大的港口，沈今竹船队的大掌柜林凤就是在此地发迹的，大明水师将葡萄牙人赶走，捣毁了所有的城堡和码头，一把火烧尽了这里的植物和庄稼，几十年后，飞鸟和海风带来种子，这里慢慢长出了杂草和荆棘小树，开始有鸟虫走兽以这里为家。
卡洛斯坐着小船靠岸，沈今竹说道：“你来晚了整整两天。”
卡洛斯笑道：“我也很像准时和佳人赴约的，可是有西班牙人盯着，我很难脱身，瞒着他们来到双屿岛，这地方太远了太偏僻了，我差点找不到。”
沈今竹说道：“没办法，只要大明还没收回海南岛，我们就还是敌对方，若是被人发现我私自见你，就是通敌的大罪，我可不想出师未捷身先死。”
卡洛斯呵呵笑道：“感谢你救了我那个愚蠢天真的小舅子弗兰迪！他至今都不知道你的身份呢。”
沈今竹笑道：“你真要谢我么？弗兰迪说他很讨厌你，他认为你配不上他妹妹安娜。”
卡洛斯则无所谓的笑道：“这世上的小舅子都看不上姐夫，姐夫也都觉得小舅子是个不能得罪的蠢货，所以只要让他继续蠢下去啰。”
沈今竹讽刺一笑，说道：“其实你是害怕老丈人的无敌舰队吧，你敢欺负小舅子，老丈人一个加农炮就轰过来了。”
卡洛斯脸色一僵，说道：“我只效忠凯瑟琳女王。”
沈今竹说道：“可是正是这个女王疯狂轻率的举动，几乎将你们葡萄牙东印度公司的生意全部毁掉了。”
卡洛斯沉默了一会，说道：“可是她是女王，我必须听她的。”
沈今竹说道：“葡萄牙不需要一个西班牙人当女王，卡洛斯，一个西班牙人是不可能为你们葡萄牙谋福祉的，你们的税收都被西班牙王室贵族挥霍一空，自己的子民却在挨饿。葡萄牙人供养着西班牙王室，却得不到应有的尊严。这次东海之变，无敌舰队把你们葡萄牙舰船编在前面当炮灰，被大明水师炸沉的舰船大部分都是你们的船只，他们西班牙舰队在后面享受胜利。你们葡萄牙人流着血、交着税，现在落到不能和大明通商的困境，还指望凯瑟琳女王帮助你们脱困吗？别做梦了，卡洛斯，还是自己寻找出路吧。”
卡洛斯噗呲一笑，说道：“你是大明的侯爵，是我们的对手，难道我要指望你帮助我们脱困吗？你比凯瑟琳女王更不值得信任！”
沈今竹笑道：“我的侯爵只是虚封，你也知道，大明是不容许女人参与朝政的，我本质上是个商人啊。你们联军要抢占我的商行，我当然要反抗了，没有钱的日子比死还可怕。现在我约你出来何谈，也是为了赚钱、多赚钱而已。”
卡洛斯不信，问道：“你难道不是要收回海南岛，带走你们的顺王吗？”
沈今竹笑道：“难道你们困在海南岛，把顺王攥在手里不放，对你们葡萄牙人有任何好处吗？我如果可以让你们葡萄牙人和大明重新开始贸易，你愿意付出什么样的代价？”
第169章 当说客瞒天又过海，率使团奔赴海南岛
卡洛斯以前并没有多少雄心壮志，只是葡萄牙一个不大不小的军官而已。他本来出身名门，是葡萄牙布拉干萨家族的子弟，这是一个古老尊贵的家族，卡洛斯从小就收到了良好的贵族教育，十二岁去英国伊顿公学读书，可惜父亲早逝，母亲改嫁给了堂叔，霸占了他的产业，并且情人无数。卡洛斯开始堕落了，美酒和美女是他的最爱，为此也付出了惨重了代价——被沈今竹一枪崩断了三个手指头，但也就是从那时开始，卡洛斯得了凯瑟琳女王的青睐，开始扶摇直上，一举成为了葡萄牙东印度公司的澳门总督。
屁股决定脑袋，卡洛斯坐上了高位，想法和以前截然不同了，他开始有了钱财、有了志向，有了追求，还娶了无敌舰队司令的孙女，起初他只是想讨好女王、满足女王的一切要求来巩固自己澳门总督的位置，可是当他坐稳了这个位置，有了强有力的姻亲，他渐渐开始有了一种责任感，身为葡萄牙人，他不愿意成为凯瑟琳女王的傀儡和敛财的工具了，自从西班牙人统治了葡萄牙，税收交给他们，却很少用到葡萄牙人身上，几乎都给西班牙王室贵族挥霍掉了，并且几乎年年都要加税。
糟糕的是东海之变后，葡萄牙东印度公司的对大明贸易已经被切断了，今年不太可能有盈利，能保持不亏就不错了，并且还要负担部分军费开支，可是今年女王给的定额税收并没有减少，也就是说公司要从往年的利润中拿出部分金币弥补税收的亏空，董事会怨气沸腾了，许多人叫着把西班牙这群吸血鬼赶出去。明里暗里叫卡洛斯是“西班牙人的猎犬”！
今年已经过去一大半，亡羊补牢，公司的生意或许还有所起色，卡洛斯比谁都着急恢复和大明的通商，在董事会面前证明，他是有价值的，他能阻止公司的颓势。
卡洛斯说道：“如果你能说动大明重开和葡萄人的贸易，我愿意付出一切代价，但是不包括对凯瑟琳女王的忠诚！如果没有女王的支持，我是无法继续担任澳门总督的。”他又不是圣人，首要要确保自己的利益。
沈今竹笑道：“你也是一个生意人，有这个想法很正常啊，你放心，我不是要你背叛女王。但是你也晓得，女王疯狂的计划这一次没有成功，以后也不会成功的，我们大明不是那些没有开化的殖民地，任由你们分化宰割，想要占领我们的土地，付出铁和血的代价都不行，澳门是个例外，但是大明已经开海禁，认知到海外贸易的好处，所以绝对不会有第二个澳门出现了，海南岛必须还给我们。卡洛斯，目前在海南岛管着西班牙人的是你的小舅子弗兰迪对不对？说服他带着剩余的西班牙舰队还有我们送的财物离开海南岛吧，弗兰迪不是个好战的人，他并没有他爷爷阿隆索的野心，他最希望的事情，就是回去多看凯瑟琳女王一眼。”
“连你都看出他的心思了。”卡洛斯笑道，“好吧，不过我不敢保证能说服弗兰迪，你也知道，这世上最难说服的有两种人，第一是极聪明的人，第二是就是弗兰迪这种蠢笨还固执的人。但是你一定要保证能够说服大明恢复通商。”
沈今竹说道：“撤出海南岛之日，就是通商之时。我们击掌为誓如何？”
卡洛斯举起了右手，正要拍过去，突然想起了什么似的，缩回了手，问道：“你刚才说你是个生意人——一个生意人有权决定国家和谁通商？你是在骗我吧？我们葡萄牙东印度公司可以代表国家行使外交权，可是你的日月商行不能代表大明。”
大忽悠沈今竹面不改色的说道：“我是皇上的密使，一旦完成这个任务，我会有更大的嘉奖，等你们撤出海南岛，局势稳定下来，皇上会陆续开放其他的港口，那时我需要大量的土地修建货栈，我的财产也需要朝廷的庇护。所以我才会冒险请你来双屿岛啊，那些废物使团是虚张声势而已，你也是懂政治的，台面上的东西只是表面，真正的谈判都在看不见的角落里秘密进行。大明谁有比我更了解你们呢？我以前说动荷兰人拦截你们的补给船，也是孤身一人去找十七绅士开紧急董事会的，那些使团连海船都不敢坐。”其实我真的没骗你，我是以前庆丰帝的密使。
卡洛斯这才和沈今竹击掌为誓，末了，卡洛斯说道：“沈老板，你似乎把顺王忘记了。”
沈今竹走到卡洛斯身边耳语道：“就是要提醒你，在将来谈判国书时，在大明使团面前千万不要提还顺王的事情。就当没有俘虏过这个人——到时候悄悄的把顺王给我，我会记得你的人情，反正你拿着他有无用处，还是个麻烦。”为了把顺王弄回来，她撒了弥天大谎，而且还用了美人计。
美人在耳边轻言曼语，卡洛斯不禁心猿意马起来，他是情场老手了，娶了妻子安娜之后也是四处留情，不过以前是妓女，现在的情妇变成了上流社会的贵妇而已。他顺势也在沈今竹耳边吹着气，喃喃道：“你打算怎么还我这个人情呢？先给一个吻当做定金好不好？”
沈今竹顷刻觉得自己貂蝉附体了，居然没羞没臊的胡扯道：“卡洛斯，我习惯喝茶的，如果有一天我对咖啡有了兴趣——相信我，我会第一个考虑到你的。”
卡洛斯嘿嘿笑道：“我很高兴成为你第一杯咖啡——也请你相信我，我会给你一个最美妙的夜晚。”
沈今竹忍住满腹的酸水笑道：“嗯，我很期待。”
两人又聊了一些细节等事宜，分别时，卡洛斯说道：“你的眼光不错，那个从俘虏营里逃走的徐枫、还有顺王这种处事不乱的君主都是你的裙下之臣。你是个很长情的人嘛，徐枫失踪，你暗中高额悬赏；顺王被俘虏，你也想救他一命。”
什么？沈今竹猛然意识到卡洛斯误会了她和顺王的关系，唉，男人总喜欢自以为是，觉得女人要做些什么就一定牵扯到感情什么的，不过此时也不便解释了，笑道：“并非我眼光有多好，我只是比较喜欢有权势的男人而已。”心念一动，又挑拨离间说道：“卡洛斯，如果你能当上葡萄牙国王，我就更期待了。”
卡洛斯一副对沈今竹的情史如数家珍的样子，“以前的威廉、威廉的父亲科恩、弗朗克斯、徐枫、顺王、还有你的未婚夫曹核，哦，你真是个势利、充满野心的女人。”话虽如此，卡洛斯却是一副跃跃欲试的样子，和这样的女人在一起，无论征服或者被征服，都是很有趣的事情啊。
如果再加上卡洛斯自己，凑成七个就能召唤神龙了，心思龌龊的人看啥都是肮脏的。沈今竹蛊惑的说道：“你们葡萄牙人不会永远臣服于西班牙人的统治之下，你是布拉干萨家族的人，你们的家族曾经统治过葡萄牙，很有号召力，你会得到人民的拥护的，我愿意出私产支持你们的独立运动，我甚至可以说服荷兰人帮助你们独立，我还可以让大明支持你们在东印度航线上脱离西班牙人的控制。我的价值远远高于一个情妇，卡洛斯，我是有野心，我也可以帮你实现你的野心，别自欺欺人说什么忠于女王的屁话了，葡萄牙不需要一个西班牙疯子当女王。等你当了葡萄牙国王，还会在乎什么澳门总督吗。”
离开双屿岛，沈今竹立刻写了一份密信给厂公怀义。大明、西班牙、葡萄牙、荷兰，四国都有利益诉求，僵持不下，而她要做的就是破开冰面，平衡各方的诉求点，达成和解，但是她空有侯爵之位，并无外交之权，但正好四方交流不畅，互相不信任，也因如此，也方便已经在各方都混个脸熟的她提出一个大胆的假设来破冰。
简单的说，就是效仿当年春秋战国时张仪的三寸不烂之舌，一张老熟人的脸，四处忽悠人，具体过程如下：对大明说：弄点钱财给西班牙人，他们愿意撤军归还海南岛；对西班牙人说：你们可以毫发无损的撤走，赶紧去支援正在和英国打仗的无敌舰队，反正海南岛对你们毫无用处，大明还会送许多丝绸、瓷器、茶叶当礼物。
对大明说：葡萄牙人愿意当内奸说动西班牙人一起撤走，只需要重新和他们通商就成；对葡萄人说：竭尽全力和我们一起把西班牙人弄走吧，我们就和你们通商。
对葡萄牙人说：赶紧独立吧，我们和荷兰人都支持你。对荷兰人说：葡萄牙人要独立，我们给他们一点支持，把西班牙的胳膊砍断一只吧，一个强大的西班牙对我们都没有好处。
……沈今竹在幕后布置着这个大棋局，所有的条件都没有提到顺王，因为对于最后拍板的安泰帝而言，他是最不愿意顺王活着归来的。