两人连续两日都一同去状元楼用饭，到了第三日，江佩仪要陪大夫人回娘家——安国公夫人的生辰到了，她们过去道贺，少不得盘桓到很晚。
炤宁与大夫人的关系越来越亲近，但对方家还是没什么好印象，是以只是选了件贺礼请大夫人捎过去，自己午间、晚间还是去状元楼用饭。午间找了程雅端作伴，晚间则是独自一人。
就是这一次，出了点儿事情。
炤宁带着紫薇、紫竹刚走进雅间，一身酒味的方云起闯进门来，随行的两名小厮关上房门，守在外面。
方云起只是一身酒味，脸上、眼中都无醉意——是故意在身上撒了些酒。
炤宁悠然落座，并不惊慌。
方云起拉过一把椅子，坐到她近前，笑微微地道：“你那名身手绝佳的丫鬟呢？”
他问的是白薇。上次陆家命人当街行凶，红蓠在马车里陪着炤宁，白薇则在外面与一班护卫、四名二等丫鬟抵挡。白薇精湛的身手，给他留下的印象极深。
炤宁不理他。
“你也太大意了。”方云起自顾自地道，“以为陆家将要倒台，便没人打你的主意了？”他瞥过身形瘦弱、怯懦地站在一旁的紫薇、紫竹，“你今晚在这里出事，怪不得别人。”
“我要出事？”炤宁一笑，“何事？”
方云起道：“你每日来这种汇集了三教九流的地方，被好色之徒盯上了，身边又无得力之人保护，被人轻薄了去。恰好我也在这里用饭，出手相助，只可惜那人功夫不错，逃走了。你为了报答我的恩情，只能以身相许。”
他倒是会自说自话。炤宁挑眉，“安国公可同意？”
方云起笑起来，“方府、江府是一条绳上的蚂蚱，现在你不论怎样，江府都会为你撑腰。燕王便是因为你与江府生了嫌隙，也是没法子的事。况且他现在自身难保，再与江府起冲突，简直是自寻死路。”
“这时机选的不错。”炤宁笑问，“只是，你这理由不够好，谁为你作证？我才不会承认。”
“你这三日之所以来这里，是你大哥纵着你胡吃海喝之故。他今日与我在隔壁雅间用饭，你衣衫不整的样子被我看得清清楚楚——他是证人，并且会做主让我们交换贴身佩戴的信物。”方云起取出一块玉佩，放到炤宁面前，“炤宁，还是识相些，我就不亲自动手了。”
炤宁牵了牵唇，瞥见房门被人推开又反手带上。
进门的人正是江予茼。
“你们这叫什么？”炤宁纤长的手指在桌面上轻轻弹跳，“狼狈为奸？”
江予茼对她冷笑，“不想挨一通耳光的话，你最好给我闭嘴。”
“三年多过去了，你还是蠢得像头猪。”炤宁吩咐紫薇、紫竹，“打！”
方云起闻言惊愕，下意识地站起身来，飞快地看了江予茼一眼。不是说这两个丫鬟只是专管针线首饰的寻常女子么？难不成是深藏不露？难不成江予茼根本就不知道江炤宁房里的情形？
他还没拉开架势，紫竹已抬腿给了他一脚，踢中的正是肋下，疼得他眼泪险些掉下。
江予茼见势头不对就要唤人，同时转身欲逃离此地。
紫薇却已腾身到了他身后，拿着帕子的左手捂住了他的嘴，利落地把他放倒在地，膝盖狠狠地在他腰际一顶。
江予茼疼得眼睛往上翻了翻，险些岔气。