那日深夜，沈氏回到府中，便去了外院书房找他，说了在东宫所见一切，提及念柔被灌药的事情，伤心欲绝。
他如何不明白，念柔是她唯一的指望，眼下落到这田地，如何能不叫她万念俱灰。他忙温言宽慰，承诺定要寻尽名医，为念柔调理好身体。怎样的药草，都有相克之物，他相信能够找到会见奇效的方子。
好半晌，沈氏才不再哭泣，却是分外怨恨地看着他。
回想一切，确是他对不起她。年轻时放荡不羁的岁月中，最终叫他迷恋入骨魂牵梦萦的女子，是她沈清婉。
初相见，他便被她天然而生的韵味吸引。他想委屈她一些，以妾室身份与他长相厮守。她虽然不是出自高门，骨子里确是冷傲的性情，横竖看不上他这种所谓的风流才子，千般的不从，万般的抗拒。
他来了火气，索性促成了她与三弟的婚事，一来是担心她另寻他人草草出嫁，二来是想将她安置到身边，最起码能够时不时地见到她那赏心悦目的容颜、意态。
他就这样决定了一个处于弱势的女子的一辈子，后来当然也曾反省，觉得那一番意气用事实在是做过了。而没想到的是，他不能控制自己，将她放到近前，愈发喜爱，愈发想要得到她。
她成婚后的日子可想而知，注定要做寡妇的人，寂寞、愁闷、低人一等。他时常以探望三弟为由借机与她相见，因着歉疚而做出弥补，给她银钱去置办产业，高兴的话可以做些生意，更不准府里的人轻慢她。
她终究是架不住他的照顾、示好，从了他，但总是对他存着一份恨意。
人一长期的失去控制，便少不得埋下祸根——她有了喜脉。其实是可以避免的，但她蓄意生下一儿半女，以图有个依靠。为此，他只能帮她在房里、府里都做足了文章，让她在明面上顺理成章地生下了念柔。
她有喜的日子里也不肯安生，听说他在外的风流韵事之后，总是轻蔑地挖苦一番。两人相见时，总少不得争执几句。后来孩子生下来，他索性给念柔取了名字。
念娆的名字，是他报复结发妻的任性妄为。
念柔的名字，是他对沈氏不肯顺从的惩罚。
她们都隐约知道所为何来，心里膈应，但只能是有苦说不出地忍受。
沈氏后来也狠狠地报复了他一次，居然故意与他二弟不清不楚的，引得府里传出了闲话。
从那之后，他对这女人便刻意多了几分温柔体贴。什么都能豁出去的女人，要么除掉，要么顺着她，没得选择。
一晃这些年过去，两人都是从心里觉得亏欠了念柔，想让她有个顺心如意的好前程。
念娆这几年都没能生下一儿半女，他急得不行，便想着让念柔也嫁入东宫。前两年与沈氏提起的时候，她冷笑，“我们母女两个的命，凭什么都要你来安排。太子侧妃再尊贵，也不过是个妾罢了。”
他很是费了一番功夫，她才不情不愿地应下了此事，跟他说的原因是念柔很喜欢太子。
而念娆前几日却信誓旦旦跟他说，她小产是被她们母女毒害所致！
怎么可能呢？即便是沈氏一辈子不知天高地厚，逮住机会就报复他，念柔总不可能参与这种事。那孩子才多大？性情又最是单纯温婉。
况且，念娆固然有精明干练的一面，但是在家中、东宫一直是没心没肺，遇事爱钻牛角尖。
——出于这种种考虑，他才当场发火，痛斥女儿被人挑唆着毒害亲人，给了她一巴掌。难道不是么？她空口无凭，那两个劳什子的玉佩被她摔碎了，如何能让他信服？
今日一大早，他离府之前，见了见沈氏，问她近来有无遇到蹊跷之事。
沈氏如实告诉了她与江炤宁曾碰面的事，也说了她疑心近来财路尽断亦是江炤宁请盛华堂做的好事。
他这大半日都在琢磨江家那个妖孽。