午后，莫心儿抵京，正在醉仙楼。程雅端当即派人来给炤宁报信。
炤宁一听，立刻穿戴整齐，走侧门离开江府，去往醉仙楼。
每次她出门，吉祥都可怜巴巴地跟着她跑出去很远，想跟着。这是炤宁短期内不敢纵着它的事儿，万一它淘气走失，她跟谁哭去？
今日一如以往，她蹲在地上，好好儿地哄了吉祥一阵子，叫红蓠把它抱回房里玩儿。
在路上，还没到目的地，已经因为记挂着吉祥想快些回家。
多奇怪，那个小家伙正在改变着她，让她的心扎了根。是因它，她重新把江府当成家。
待到年节比较空闲的时候，一定要给吉祥多画几张像，用画记录下它成长的点点滴滴。
趋近醉仙楼，炤宁想到就要见到阔别太久的莫心儿，心绪不自主地转移。
莫心儿自然是假名字，她原本是江南地方上一个县令的长女。生母性情善良到了懦弱的地步，膝下又无男丁，被母凭子贵的妾室、庶子、庶女欺负多年，郁郁而终。
母亲去世当年，内宅的人一个鼻孔出气，生生将好端端的莫心儿说成染了时疫的将死之人。她稀里糊涂地被打发到了家中的庄子上，每日连口饱饭都吃不上。
验看就是死路一条，她只得寻找机会逃了出去。
幸好，母亲临终前，留给了她一些傍身的财物，她随身带着一些面额大小不等的银票。
辗转进程期间，她那张脸实在是惹人侧目，招致地痞意图劫财劫色。是莫晨救了她。
她也豁出去了，让他要么娶了她，要么把她送到城里生意最好的青楼去。那时莫晨处境也很差，正是一文钱憋倒英雄汉的尴尬境地，没能力长久照顾她，又不肯要她的银子，见她铁了心破罐破摔，便答应送她到城里。
路上，他认了她做义妹，说万一日后他的处境好一些，也能把她从火坑里捞出来。莫心儿这性命，自是随了他的姓。
莫心儿是自己走进青楼的，自己跟老鸨签了卖身契，从那之后，苦学歌舞琴棋书画。莫晨过了一段日子之后，处境有所好转，去看过她一次，帮她收买了青楼里两个打手，叮嘱她千万调|教好身边的小丫头，诸如此类的事，都教给了她一些门道。
那一年，她十四岁。
十五岁那年，她正式踏入欢场，没用多久，便成了头牌，转过年来，成为花魁。多少男子在她眼前来来去去，有才子、商贾，更有达官显宦、世家子弟。
哪一个都不能让她交付身心，倒是哄着几个官员把宠妾灭妻的父亲收拾的丢官罢职。
那件事之后，她更成了没有根的飘萍。
因为她是摇钱树，老鸨这些年从始至终都哄着她。
炤宁抵达江南期间，正是老鸨每日瞧着莫心儿犯愁甚至恼火的时候——不少男子一掷万金，只求同她共度一个良宵，她不肯，说要她卖身那一日，就是她的忌日。又有人出大价钱要为她赎身，她也不干，说觉着青楼好得很，懒得进别人家的后宅受气。
老鸨说你总不能这么过一辈子吧？她就说，又还没到人老珠黄的时候，不急。
她因为自己的经历有了莫大的阴影，觉得有些男女成亲简直就是作孽，例如她懦弱的母亲、不管她死活的父亲。
遇到炤宁之后，盛华堂、韩越霖与程雅端也曾作陪去找过莫心儿几次，还有了交情。老鸨由此知道，莫心儿是真的找到了靠山，还是什么都不图的靠山，从那之后，绝口不提那些乱七八糟的事。
莫晨这两年的情形大有好转。他原本是典型的浪子心性，身怀绝技，会赚钱，更会挥霍，十几岁到二十岁，都不知道手里有余钱是什么滋味。随着年龄渐长，吃过几次境遇潦倒的亏之后，长了教训。近两年不知怎么发了一笔横财，把九成钱财放到银楼存着赚利息，余下的一成开了个小酒馆，与莫心儿相互照应着度日。