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宫中。
皇帝歪在临窗的大炕上看书。
太子在一旁侍奉茶点。
好半晌，皇帝才说话：“荣国公的事，你事先可知情？”
太子恭声回道：“流言四起的时候，儿臣设法查过，只是不得章法，得知的是些细枝末节，难辨真假。若是早就知情，定会让荣国公自动辞官，免得连皇室的颜面一并辱没。”
“眼下你作何打算？”皇帝瞥了他一眼，“想要如何发落他？”
“这等有辱斯文品行败坏之人，处死也不为过，只是——”太子沉吟道，“佟家到底是皇祖母的母族，荣国公多年来在政务上并无大的过失，也算是尽心竭力地效忠朝廷。依儿臣之见，褫夺爵位、逐出京城便可。”
皇帝意味深长地笑了笑，“你对佟家倒是情深意重。”陆家整件事的经过，在皇帝脑子里迅速过了一遍，不得不让他得出这个结论。
太子满面羞愧，低头不语。
皇帝继续问道：“荣国公的子女呢？”
“荣国公行径荒唐之时，他们年幼无知，眼下——依儿臣看，不该迁怒。况且，荣国公一事事关皇祖母的颜面，绝对不能声张，若是惩戒过重，反倒叫世人生出诸多不该有的揣测。”
“这还用你说？”皇帝慢慢地坐起身来，抬手揉着肩头，“我一直让韩越霖、何寅守口如瓶，不得向外宣扬这件荒唐至极的事。韩越霖我信得过，至于何寅，那是你的事。”
“是，儿臣明白，已经反复叮嘱过他。”
皇帝沉了片刻，“太子妃……还留不留？”
太子身形微微一震，随即跪倒在地，“儿臣与太子妃情分深厚，绝不会在这关头舍弃她。况且，此事她从头至尾都被蒙在鼓里，若被牵连，实在是无辜……”
“好了。”皇帝摆一摆手，“起来吧。你也不小了，很多事我不便与你明说，但你心里应该有数。重情重义是应当的，这种事我不会强行干涉，但是，凡事也都要分个轻重缓急。”
“是。儿臣谨记父皇教诲。”太子站起身来，见皇帝微微蹙着眉，问道：“父皇是不是肩背疼痛？让儿臣帮您推拿一番可好？”
“哦？你会么？”
太子一笑，“元皇后在世的时候，也常常肩背疼痛，儿臣那时翻看过一些医书，摸着了一些门道。”说着话走上前去，“至今还记得，只是时隔多年，手法难免生疏，父皇别怪罪才好。”
皇帝一笑，转过身形，让长子帮自己缓解不适，心绪颇为复杂。
去年很多的事，让他对这个儿子失望至极，连话都懒得多说一句。可是在此刻，他想到了已经辞世的太后、陆皇后，想到了她们在世时对他的疼爱不舍、他对她们的孝心。
陆家、炤宁等等是非，让皇帝觉得长子心思阴狠，委实叫人心惊。可是面对佟家的事，太子却是只顾着情分。
这便是人与人之间有无缘分才分出的亲疏了。
但是这情形还是叫皇帝满意的。他最不愿意见到的，便是太子只有冷酷阴狠的一面，对任何人都无一丝情分。没有人情的储君，要不得。
这尘世最难做的，便是九重宫阙中的父子。