大周与南楚是邻国，近几十年来成为地位不分上下的友国——两国疆域、势力相当，若是起战事，别国定会趁虚而入——这是有着数次前车之鉴的惨痛经验。开战便是双方都落不到好，平白叫别的鼠辈坐收渔翁之利，比败给对方还要窝火。为此，索□□好，不给小人平白讨便宜的机会。
在这前提下，两国每年都会互派使臣，有时会在桌面上签订一些关于经商、海运的条约，互惠互利。
两国关系越来越好，在没有要事的前提下，使臣的身份、分量便不尽相同。
大周的皇子自来是一个萝卜一个坑，不是皇帝要重用的，便是皇帝不信任的，所以这种差事从来轮不到皇子，大多是派重臣、才子前去。
南楚却是不同，只要没有大事，南楚皇帝便让皇子前来大周。
双方的使臣一住数月的情形很常见，并且他们可以四处游历，饱览邻国的民风习俗。
霍昕作为使臣前来大周，是两年前的冬日，逗留至第二年的秋初，大多数时间都用来四处游山玩水，结交名士。
炤宁与他有过数面之缘，算是有些交情，并且还是赌桌上赌出来的交情。
蒋家的人要用霍昕做文章，很聪明；明打明地告诉她，有胆色——如果这些是事实，那么不定何时，不知何地，便会有人拿出与霍昕相关的一些东西，要置她于死地。
可惜，她惜命，在外的日子尤其惜命，醉生梦死的日子，都不会留下能够被人利用的把柄——她从不认为自己怕死，但是从来都承认，最怕的事情就是被人莫名其妙的害死。
但是，还有一种可能：这封信只是虚晃一枪，他们真正要做文章的是别的事情。
有了这些结论之后，炤宁将信纸照原样叠好，放回信封里，问师庭逸，“他们人呢？”
“晾着呢。”
她就笑，“随你。”又道，“这封信不算什么——我在外游历期间所经的人与事，谁都钻不了空子，就算有过漏洞，也早就补好了。”
“那就行。”师庭逸叮嘱她，“平日有事的话，你吩咐常洛、章钦也一样，别什么事都指望徐叔。”
他和韩越霖一样，时不时为徐岩抱打不平。也是奇了，徐岩对他们又不是多好。炤宁腹诽着，笑盈盈点头，“知道。你是不是要出门？”
“对，这就要进宫。跟父皇说好了，陪着他好好儿下几盘棋，还要赏看你画的园林概貌图。”他站起身，捏了捏她的下巴，“晚间我早点儿回来，一起用饭。”
“嗯。”炤宁帮他理了理衣领，“我等你。”
蒋连、蒋远被晾了好一阵子，才由章钦出面送客，听说师庭逸早就扔下他们出门了，两个人脸色都不大好。
下午，韩越霖过来了。没什么要紧的事，只是今日清闲，来找炤宁下棋。
这个时节，室内略显阴凉，在室外最舒服。
红蓠、白薇为两人在水榭摆好棋局，奉上酒水果馔。
兄妹两个相对落座。
吉祥想跟炤宁挤在一张椅子上，但是椅子有些小，炤宁又要下棋，便在自己身侧单给它设了一把椅子。
吉祥坐在椅子上，煞有其事地观望着棋局。
韩越霖瞧着它喜滋滋的样子，到底是没绷住，笑了，“装的跟真的似的。”