高文照知道的事情不少，放在去年燕王、炤宁回京之前，都是举足轻重，而到了现在，都是无关紧要——燕王、炤宁该知道的都知道了，该猜忌的都在猜忌着。
太子最在意的，不过是昭华公主中毒之事被翻出来，而高文照只是知道有祝江那么个人而已。只要祝江消失在这尘世，那件陈年旧事就会成为永远的谜团。
独自用过晚膳，太子坐在廊下的竹椅上，望着被高墙围成四方形的湛蓝天空，轻摇着手里的象牙骨折扇。
这样的时刻，炤宁应该是分外悠闲地坐在廊下，享受夜风的吹拂，或是享用瓜果——他记得，她自七岁之后，初夏的晚间都是这习惯。那时她特别爱吃西瓜，每个黄昏，江二夫人总是命人给她在井水里浸着一个小西瓜，待到她想吃的时候，便给她切出半个，由着她自己用小勺舀着吃。
他曾见过几次。是在课业上遇到了难题，耐不住性子，踏着夜色去请教江式序。
那时候的她，显得小小的，单纯的猫儿一般，唏哩呼噜地埋头吃瓜。江式序或是江二夫人总是宠溺地笑着坐在一旁，亲自给爱女打扇。
江家的炤宁，是真正的天之骄女，他几个皇妹的日子都没她过得舒坦。
她的生涯照寻常路走的话，一世都是一派的安稳喜乐，固然有不可避免的缺憾，但始终都有人适时地陪伴在她身边，淡化那些无可言说的殇痛。
如果，她的意中人不是燕王。
如果，他的身份不是太子。
那么，前世今生这所有的恩怨、算计都不会发生。
然而世事多奇诡、意外。今生身边一些人的苦果，是他前世记忆埋下的苦果；而有些事情，例如荣国公、桑娆等等，则是他如何都料想不到的。
一步一步，炤宁有意无意间，仍是把他推到了悬崖边。
谁能想到，当年那个美丽可爱绝伦的小女孩，会成为他两世的梦魇。
而在此刻，他想到她小时候的样子，再想到她曾险些丧命在死士刀下，心里竟有点儿不忍。
随后，他又因为那份不忍而恼火。
那叫做妇人之仁，根本就不该有。
谁稀罕他的不忍心？若他落魄，有谁会为他不忍、唏嘘？
不会有。
储君若是有朝一日被废、落魄，便会成为当世与后世的笑柄。
他要狠下心肠，并且，要将最残酷的一面留给自己。前世苟延残喘的日子，他无论如何都不会再经历。
非生即死的处境，如此而已——近来他是越来越清晰地认识到这一点了。亦是因此，他对何事都不再急躁，凡事只要当即稍有疑虑，便放在一旁，缓一缓再做决定。
破釜沉舟之前，还有什么事是需要他心急的？
他心绪慢慢趋于平静，宛若无风吹拂的湖面。
一名侍卫上前来禀道：“燕王进宫，去了伍太妃那里。”
“哦？”太子问道，“是不是桑氏那边——”桑娆并没对他隐瞒行踪的打算，况且去的又是什刹海那样惹人侧目的地方，上午她刚到那里，东宫便已获悉。