“……”
太子妃面无表情，“我不相信，那是假的。他还在沿街乞讨。”
刑部尚书因为这句话生出满心的同情——到底还是打断骨头连着筋的父女，太子妃这是不肯面对生父已经身死的结局。
他无从宽慰，当即起身道辞，急着回刑部着手了结此案——便是蒋家兄弟还是死鸭子嘴硬，他也要这么做，强行让他们签字画押，因为——
他在上轿子之前，到了蒋连、蒋远面前，低声道：“没人要你们的命，老老实实认罪之后，江家不会不管你们，吏部尚书大人也会帮着给你们说几句好话，到时候，大事化小，你们离京不被叙用。若是不知死活拒不认罪，也好说，本官将此案搁置，待得皇上回京之后，请皇上亲自赐死你们便是了。”
大热的天，皇帝又不在京城，他只希望过几天清闲凉快的日子，手边的事都快些有个着落才好。
蒋连听这话音儿，再想到自己陪吏部尚书去见炤宁那一日的情形，知道吏部尚书是拼着老命在自动自发地卖人情给炤宁，唯求自己的一份安乐。
绝对的强弱局面之下，尤其是弱者栽赃污蔑别人在先的情形下，只有认命一条路。
蒋连心头不甘、怆然，却还是率先点头，“我认。”
蒋远见兄长如此，自然也不会再徒劳的喊冤。
留在花厅里的太子妃估摸着时间，待连翘转回来的时候问道：“走了？”
“走了。”
太子妃转头看向炤宁，笑了笑，之后又看向花厅东侧的屏风，对连翘打个手势。
连翘与室内几个丫鬟将屏风移开。
屏风后面有人。
那人蓬头垢面，蜷缩在地上，被人五花大绑，嘴里塞着布团，满头满身都是汗——他已经饿了渴了很久，一点力气都没了，连寻常人在这时候的呜呜呜的声音都发不出。他一身汗，是硬生生急出来的。
这个人，正是在世人眼中已经死在街头的荣国公。
太子妃问炤宁：“这个人，还有桑娆，你还有用么？”
“没用了。你想接手？”
“嗯。”太子妃道，“我当初看中这宅子，一个原因就是地下有几间密室，关人存放物件儿都好。”
“这好说。”炤宁抿唇一笑，“送你了。”
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同一时间，太子遭遇重创——
他近年来专用的王太医给他请过平安脉之后，战战兢兢地道：“太子殿下这脉象不妙啊……依微臣看来，怕是难以为皇室开枝散叶。”说着跪倒在地，“其实，这件事，微臣在一个月之前便想如实相告，却是一直惶恐，担心自己性命不保。可是，微臣到底与殿下有着多年的缘分，思来想去还是觉着不宜隐瞒。微臣束手无策。日后殿下若是寻得到在世神医，兴许还有得治。微臣贱命一条，不需殿下劳心，会自行给您一个交待，只望殿下不要视作等闲，尽快好生医治。”
“……”太子嘴角翕翕，说不出话来。他的感觉是瞬息间走入了酷寒的冰窖，让他冷，让他忽然间晕头转向。
王太医跪在地上，豆大的汗珠顺着额头滚落。