拖着步子回到家中，在破败的大门就瞧见里头灯火未灭，母亲竟还在等自己归家。想着，不由心头一热。
黄豆大小的煤油灯下，照着沈秀有些佝偻的身体。她手戴顶针，正一针一线纳着鞋底。听见动静，方才抬头，见是儿子进了院子，才将鞋子放下，却见他偏身去井边，打水洗脸。
她在后头问道，“听说那城隍施粥早就散了，你这是去哪了？”
“去同五哥做学问去了。”
一听他是跟陆正禹在一起，沈秀就放心了，又问，“吃过饭没？”
谢崇华假意洗脸，水扑到伤口，疼得他脸色青白，忍痛说道，“吃过了，娘你去睡吧。”
“洗澡水已经煮好了，娘去给你盛满再睡。”
谢崇华不好起身拦着，否则非得被瞧见。等母亲走了，才急忙进屋里，谁想拿了换洗的衣服出来，却和母亲碰了个正面。
沈秀一眼就看见他额头上的伤，登时惊吓，“你这是在哪里弄伤的？疼不疼？怎么就敷个艾草，去瞧大夫没？”
谢崇华笑笑，“不小心磕伤的，当然不疼了。这药草是大夫敷的，说没大碍，过两天就好。”
沈秀目有狐疑，可看样子确实是像撞了什么硬物，心疼不已，“等会洗的时候别让水泼了伤口，娘再去给你拔点草药，你去洗吧。”
“这黑灯瞎火的怎么找草药，您歇着吧。”
沈秀摆摆手，让他进去，自己拿了灯去找药。看着母亲出门，谢崇华心有愧疚，这种日子不知还要多久，但愿明年院试能拔头筹，做了廪生，就能每月领钱财米粮，母亲也不会总跟着受苦了。
因有意避开，早上谢崇华又早早出门，没和母亲照面，沈秀便也没看见儿子手上还有伤。只是在桌上看见儿子放的铜板，数了数应当是昨日帮工的钱。心下欢喜，匀了三个给他留着买点笔墨，其余放进钱盒锁好，这才去田里。
身上不带一文的谢崇华走到村口，才想起该想法子还齐妙的钱。那齐老爷不是已经知道钱是齐妙借给自己的么？如果不早点还了，指不定她要挨骂。
他叹了一气，果然一开始就不该接她的钱，只怪当时起了异心，想多同她见面，结果就闹出这种事来，但愿她不要受什么责备才好。
进了镇上，他就去铁匠铺找陆正禹。
陆老爹是铁匠，手艺不错，慢慢打铁也出了名，赚的钱多了，便全家搬到镇上，没再回村里。
谢崇华过去时，陆老爹刚好打完一块铁，放入水里吱吱声地冒着白烟。等白烟散开，他才瞧见人，“大侄子可有一阵子没来了。”
“最近有些忙。”谢崇华笑问，“我五哥呢？”
陆老爹说道，“和书院的其他几位生员一起被知县老爷请去喝酒了，估摸得夜里才回来。”
生员日后有出息了，信手拈来就是个官，知县和他们提前交好，也是有先见之明。谢崇华心想到了夜里肯定也不能立即跟他借钱，那得等到明日。心里一思量，就同陆老爹要了纸笔，先去信一封给齐老爷，说那钱会尽快还上。
信是让个小童送去齐家的，管家拿到信，问是给谁，说是给老爷的，又正好夫人不在，便自己放好了。等齐老爷一回来，将信交给他。
齐老爷见信封没署名，也薄得很，不知是谁写的。边进屋边拆来瞧看，这一看，可让他精神一震。
这封信上的墨字铁画银钩，有着笔扫千军的气势，构架精巧却不失大气。百字之间，笔笔刚健有力，字字气焰如虹，能瞧得出是在道歉，可并没有卑躬屈膝的意思，其中雄健气魄，跃然纸上。
管家见他眼有惊艳，也探头瞧了一眼，“这人的字可真好看。”
他一说齐老爷就黑了脸，“你可知这是谁写的？”
“小的不知。”
“就是那谢崇华。”
管家想了好一会，这才想起，“可是那卖字画的穷……”话到嘴边，他就生生咽下去了——他想起来上次被夫人调包的字画了。
齐老爷并不愚笨，见他语塞，哼了一声，“我以为你是个做事利落的人，原来不是，这种事都办不好，我留你何用。”
管家的饭钱是齐夫人给的，可现在再隐瞒可就连饭碗都没了，跪身说道，“老爷不是小人的错，当时是买了那谢家小子的字画，可没想到被夫人瞧见了，夫人就让小的去换了别的庸俗字画……”
齐老爷这才明白过来原来是自己的夫人在捣鬼，心口顿时闷得不行，只差没将信砸在他的脑袋上，“都说见人见字，这年轻人的字，绝非庸俗之辈，你呀，差点让你坏了大事！”
管家一心挨罚，可还是听出话里的玄机，诧异道，“老爷这是什么意思？”
齐老爷一脸讳莫如深，又嘘了他一声，“不许跟夫人说这事，你就当做不知道。”
管家巴不得这事就这么落幕，他一说就立刻答应了，只差没发个誓以保证自己会守口如瓶。
☆、嗟我怀人
第六章嗟我怀人
齐老太爷曾是御医，为人十分耿直，在暗藏危机的皇宫里待了三十年，离宫后回老家元德镇开了仁心堂，和妻子生有四个子女。齐老爷是长子，三十出头继承家业，如今正好是第十个年头。往来的人见得多了，也有了认人的本事。
而那谢崇华，凭着一封像描着铁画银钩的信，就让齐老爷有了想法。
从女儿荷包一事来看，品性不错。又从这字来瞧，越发觉得这年轻人也不俗。
齐老爷拿着信来回看了几十遍，又想深了几回。直到听见门口传来妻子的声音，才将信收好，佯装下棋。
齐夫人没想到他今晚会在这，好不奇怪，“今天你不是该去二姨娘那吗，怎么还在这。”
齐老爷哭笑不得，“怎么听着好像要赶为夫走，难道不能有个例外？”
齐夫人不可抑制地轻笑一声，坐在一旁拢拢衣角，“八年风雨无阻，突然来个例外，也是让妾身惊奇了。”她凤眼微挑，虽然年轻不再，但年轻时是美人，如今也比同龄的妇人貌美三分，“老爷有什么事要说？”
这当真是没有，往常今日他都是去二姨娘那就寝的，今天光顾着深思这写信的人身上去了，一时忘了时辰。他开口说道，“在想妙妙的婚事。”
见他是在为女儿着想，齐夫人便收起冷脸，说道，“妙妙的婚事不急，才刚长大成人，嫁过去保不准就会怀上，她身子骨小，我可舍不得。等再过两年吧，我瞧十七岁时最好，如今先挑着。”
齐老爷喝了一口茶，问道，“那你心里有属意的没？”
齐夫人想了想，“有倒是有……但妙妙瞧不上。我就这一个宝贝女儿，当然要挑我们喜欢的，妙妙也喜欢的。”