许知县从旁离开，走时余光瞧见一人分外眼熟，放眼看去，那年轻人他认得，谢崇华。
清清瘦瘦，却让人无法轻视。他突然想起柴母一事……心狠的人，日后定会有出息的，只是若太心狠，终究会自己害了自己。却不知他会变得如何，对这年纪不过二十的年轻人，他倒是充满了好奇。
谢崇华不知有人打量，只是专心往前挤。奈何前面的人太过厉害，根本挤不进去。就这么等到人散又舍不得，想第一眼看看榜上可有自己的名字。
前面的人反复看了几遍，有上榜的，没上榜的，欢喜着、叹气着从前排退了出来，慢慢有人往前替代他们的位置。反反复复，谢崇华终于快到前头，瞧见红榜。
他先从后面开始看，看至中间都没瞧见自己的名字。越往前，心就越是高悬。往前……再往前，直至看见第一个，才终于看见自己的名字。心瞬间跳得更高，长吁一气，又多看了几遍，确定自己在榜上，这才有些晕乎地离开。
沈秀熬了鸡汤送进屋里给儿媳喝，时而看看窗户，虽然窗户关着瞧不见外面，可好似能看穿。齐妙也往那多看几眼，“二郎也该回来了……”
“是啊，怎么还不回来。”沈秀有些着急，“该不会是……”
差点就说了不吉利的话，她偏头呸了一声，便出去了。身后的门刚关，就见前面大门打开，进来的人正是儿子。她忙上前唤他一声，又不敢问。谢崇华还如行云端，见母亲目有试探担心，甚至是焦急，他才想起来，“考上了。”
沈秀鼻子一酸，眼立刻湿了，低头抹泪，颤声，“从今往后再没人敢欺负咱们孤儿寡母了，再没了……”
谢崇华听得也是万分感慨，“娘……”
沈秀抹了泪哽声，“快进屋告诉妙妙吧，等会出来去给你爹上柱香。”
他应了声，这才进屋。齐妙已经听见了，偏头对已经醒了，睁着眼转来转去的女儿轻声，“你爹中举啦。”
门悄然打开，谢崇华关好门，听她在说话，却没听清，笑问，“在跟小玉说什么？”
齐妙摸摸女儿的额头，笑道，“说她爹中举了。”她伸手拉住丈夫的手，拉他到床边坐下，“今天就别念书了，好好休息下。”
“嗯。”
谢崇华坐在床边，还觉得神奇，蓦地笑笑。看得齐妙直瞧他，从未见过他会自己想事想着想着便笑的模样，真觉他今日很开心。也对，十年寒窗苦读，考上秀才，又过乡试。光是成为举人已经不易，也怪不得他要这样高兴的。只是他没说得了什么名次，估计只是考上了，否则怎会不提。她便也没说，只是和他说着家常话。
突然外面传来喧闹声，惊得小玉瞪大了眼，片刻大声哭了起来。齐妙将她搂到怀中，“快去看看。”
谢崇华急忙去瞧，只瞧门外已经站了很多人，正探头往里面看着，院子里还有两个衙役。许是好友一事太过痛心，每每看见身穿官服的人总是心弦紧绷，直觉便是不好的事。
沈秀也闻声出来，见儿子愣住，推了推他。谢崇华这才回神，面色微僵。衙役一先抱拳笑道，“贺喜谢公子拔得乡试头筹，成为本县第十七位解元。这是县令大人和几位老爷让我们送来的贺礼，明晚请宴您和其他几位举人，还请谢公子务必赏脸。”
谢崇华愣了片刻，这才想起自己名字在乙榜第一，那就是解元。他竟光顾着自己考中了，压根没想过名次，好不讶异。这才上前谢过他们，将贺礼和请帖接过。
沈秀喜不胜收，送走衙役，同还在驻足探望道贺的人说道，“我儿子是解元，是解元。”
跟人说了七八遍，这才满足关门。回身看去，贺礼还堆在院子里，人又不见了。她突然想起那算命的来，说儿子要中解元，也会儿孙满堂。如今应验了，那看来下一胎就该是男孩了。想到这，心才彻底舒服。想到长孙是姑娘，也稍稍释怀了些。
谢崇华已经回到了屋里，女儿还在哭闹，齐妙这回没听见外头在说什么。他俯身摸摸女儿哭红的脸，哭得可怜极了。
“刚才什么人来了？”
谢崇华笑笑，“衙役，来贺喜的。”
齐妙好奇道，“中举么？可外头未免太热闹了。”
他侧身躺在床上，压抑心头欢喜，语气尽量显得平静，“恭贺我成为卢嵩县第十七个解元。”
齐妙一愣，忽然噗嗤一笑，“所以你是连自己考中解元都不知道？”
谢崇华也觉自己好笑，板着脸道，“不许笑你夫君。”
“偏笑，还中解元，明明傻得很。”
“那也是你夫君。”
齐妙见他又无赖起来，摸摸他的脸，软声，“二郎定会成为两榜出身的人。”
两榜出身是读书人的骄傲，谢崇华听见这四字，心有感触。俯身在她面颊落下一记浅痕，“我会上进，让你成为进士夫人。”
与其说是誓言，倒不如说更像承诺，可以让他更刻苦，更努力往上爬的承诺。
往日刚考上秀才，做了廪生，他那样高兴满足。可如今成了举人，也是夺了头冠，却觉无法满足。人的贪欲变大，就像无底洞，打开一点，却再填不满。
哪怕……通过会试成为贡士，殿试也赐进士，仍觉不够。
不够，也不能满足。一旦满足，便没了往上爬的支架。
要再爬高点，一步一步……
他沉思细想着，眸光渐渐凝聚，与往日，更是不同。更坚定，也更少了几分读书人特有的懦弱书生气。
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九月半，田间稻谷金黄，如黄金铺洒田间。从田埂走过，满是稻谷清香，可以收割了。
在儿子的百般劝阻下，沈秀终于狠下心，决定将上半年种的那些稻谷作物收了后，下半年就不再耕种了。一来是儿子中举之后，县里豪绅往来频繁送了不少财礼，县衙也有津贴，的确是不愁吃穿了。二来是每次去耕种，乡人总会说“谢举人他娘，你怎么还要来耕田，吃这苦头”。总让她觉得给儿子丢脸了，活似儿子中了解元后，还养不起这一家。
再有就是，解元考会试，由地方送到京师，吃喝住的钱全都由县衙出，她也不用给儿子攒钱做路费，也不用儿媳娘家帮扶了，脸上有光。在儿子儿媳的劝说下，她才决定丢了那些田，只种几块菜地，供自己家吃。
孩子满月，齐妙也终于坐完了月子，出门一刻，简直如从大牢释放出来，浑身轻松。
沈秀在院子里剪着葫芦枯藤，听见她伸懒腰的声音，抬头看去，儿媳正在院子里伸腰晒太阳，“妙妙，将孩子也抱出来晒晒，秋天了，晒晒暖和。”
齐妙应声，转身要回屋，丈夫已经将女儿抱了出来。
不过三十天，孩子就长大了许多，抱在手里还会觉得重。女儿刚出生的模样她还记得，那时说她丑来着。可如今皮肤全都舒展开了，不再是红色的，白白净净，小脸肉呼呼，还会冲她咧嘴笑了。
这种感觉神奇又欢喜。
谢崇华抱了一会孩子，见妻子一直在院子里转圈走动，知道她这一个月闷坏了。便将孩子交给刑嬷嬷，唤了妻子，让她和自己去外面走走。
齐妙当然乐意，恨不得步行三里，将这个月没走的路都走回来。
沈秀见夫妻两人要去玩，想提醒儿子不要荒废学业，毕竟年后就要考试。瞧见两人这样高兴，就忍了，若是明天还如此，定要说说他们。
犹如囚鸟出笼，地上的花花草草也惹人注意。