“这不是厘金。”马车进了关北城，三辆马车排成一列，靠在右边往前走，“这是路费，修路是政府出的钱，方便咱们做生意，咱们交钱也是应该的，总不能白得这份实惠吧？”
“路费？”
“对，当初修路的时候就说好了，咱们做车马生意的，除了税金，每三趟要交一个铜板，交满五十个铜板就不用再交了。这点钱不到半天就能赚回来，算不了什么。”
“那退税？”
“那个啊，也是这几个月的事，连续两个月交满税，就有一成会退回来。”
“全都是这样？”
“是啊，做生意的，种地的，都一样。”
车老板咴了一声，停下马车，回头对廖祁庭说道：“这就到了，荣您惠顾，一人五个铜板。七个人的行李，算十个铜板。”
小栓子上前结清了车钱，车老板又对廖祁庭等人说道：“几位要是想投宿，穿过前面的巷子就是走马街，那里有十几家旅馆客栈，好的差一点的都有，您要是不清楚，就找一个路边的茶水摊问问，还有穿着土布衣裳的报童，他们都知道。”
茶水摊，报童？
顺着车老板指的方向，廖祁庭看到了路旁一个七八岁的男孩，一身短衫长裤，脚上穿着黑面布鞋，身上背着绿色大口袋，口袋里还有两份报纸。
那孩子见到廖祁庭也没停下，车老板朝他招手，他也摇头，隔着路喊：“刘大叔，我赶着回学校上课！钱大娘的茶水摊子就在前边。”
话落，朝车老板行了个礼，撒腿就跑了起来。
“嘿，我怎么忘了这茬了。”车老板抓了抓脑袋，“得了，几位往前走几步就有个茶水摊子，问路去那里就成了。”
廖祁庭笑着点点头，目送车老板离开，心里却在思量，这关北城，当真是不一样了。
没走出十米，就见到了车老板说的茶水摊，小栓子上前问路，廖祁庭和枝儿站在路旁。这时，从对面一间绸缎庄里走出了两位夫人，看到其中一个穿着青色旗袍的夫人时，枝儿顿时就愣住了。
那位夫人也恰好抬头看过来，见到枝儿，诧异的瞪大了眼睛：“枝儿？”
“二夫人……”
第一百二十六章
“廖兄,请。”
李谨言一身蓝色长衫,亲自将廖祁庭迎进了大帅府。
事情的具体经过,他听二夫人派来报信的人说过了。廖家的七少爷,千里迢迢将枝儿带回北六省，送到关北城,说他只是大发善心，连小孩子都不会信。他想做什么？不仅让枝儿跟着二夫人回了住处,连二夫人酬谢的礼都不肯收。
不是因为善心，那就是另有所求。
“三少不必如此客气。”廖祁庭笑着拱手，第一次看清李谨言的长相,不由暗道，果然是好人品。
看着廖祁庭脸上的笑容，李谨言不由一皱眉，这个廖七少爷还真是有备而来啊。
很快，在简单寒暄之后，廖祁庭就将他的目的说了出来。
“廖兄是说，你打算同我合作？”
“对，是我，而不是廖家。”
“为什么？”
“很简单，我行七，上面还有六个兄长，除了不成器的，三位兄长已经在管理家族生意。”廖祁庭的身体微微前倾，“我人轻言微，很多事就算想做也做不了，有些话说了也起不到多大的作用。”
李谨言忍不住诧异，两人只是第一次见面，廖祁庭怎么会和他说这些？况且，很少有人会将家族内部的权力争夺在一个外人面前说的如此直白吧？现在不比后世，胳膊折在袖子里才是大部分人的处事之道。
“这件事在南方算不上是秘密。”廖祁庭见李谨言不说话，仔细观察他的神情，就能猜出他在想什么，“我说出去也只是为了让三少明白，我甩开廖家自己找你合作的原因。”
北李南廖，李家已经没落，虽有李谨言，可他手下的生意却都已经挂上了楼家的牌子。而廖家……老太爷在时还好，否则，他那几个伯父伯母，叔叔婶婶还有堂兄弟可都不是省油的灯，就连他出嫁的堂姐都时刻盯着娘家的这点东西。廖祁庭就像他说的那样，人轻言微，有些话明知道是对的，但从他的嘴里说出来却往往会被立刻打压下去。
如他之前和老太爷所提与楼家合作的事情，当时李谨言的生意还没做到这么大，楼家“偏安”北六省，北方的大总统还是司马君。若廖家能抓准机会，未必不能有一番作为。老太爷也有几分意动，廖家在南方的处境算不上好，郑怀恩就是个嘴炮，手下没军队，廖家跟着他不会有太大的前途。廖祁庭前番北上，就是经过了他的默许。
可惜几个叔伯和堂兄听到风声后立刻出言反对，甚至说廖祁庭此举会给廖家招来灭顶之灾。
“廖家的根基在南方，若是和一个北方的军阀交好，咱们在南边的生意怎么办？郑怀恩没用，南六省的宋舟可还在那看着哪！”
一番话让廖祁庭的计划只能胎死腹中。廖祁庭甚至怀疑，他们根本没仔细去想这件事会对廖家有什么影响，只是为了反对而反对，不去看廖家的未来，只管眼前的利益。
当廖家的其他人都站在他的对立面时，老太爷不可能一意孤行的支持他，毕竟想要维系一个家族不是那么容易的事情。他身上杀伐果决和独断的锐气，已经随着岁月的流逝被渐渐磨灭。他现在所想的，大多还是子孙和睦，家族安稳。
最终，天平还是倾斜到了廖祁庭的叔伯一方。
廖祁庭很遗憾，但他也没办法。
随后民四条约被报纸全文刊登，郑怀恩被迫下野，宋舟成为了南方的实际统治者，几个堂哥堂姐在家族聚会时明里暗里的嘲讽廖祁庭，只说多亏老太爷没被他三言两语蒙蔽，任由他胡来。
对此，他却只是笑笑，一言不发。
直到北六省接连战胜了俄国和日本，楼盛丰又登上联合政府的大总统的宝座，这种冷嘲热讽才渐渐平息。事实证明，廖祁庭的眼光没错，宋舟不是楼盛丰的对手。
可经过之前的那段波折，廖祁庭有心提携家族，也不会再直白的说出来了。他明白，如今的廖家人和很多已经没落或正在没落的传统商家一样，只盯着自己家里的一亩三分地，不愿意推开门走出去看看外边的世界，哪怕用不到他们半分力气。
安于现状，固步自封，只会将家族逐渐带向没落。身为廖家人，廖祁庭绝不愿意看到廖家走到这一步。
李谨言不是刚出社会的愣头青，不会凭廖祁庭简单几句话就相信他。不过对于廖祁庭所说的南方市场，他的确有兴趣。
不过，廖七少爷想撇开廖家同自己合作，凭借的是什么？
“这个。”廖祁庭指着自己的脑袋，“全凭这个。”
“哦？”
“我从四岁开始就跟在祖父身边，启蒙用的是廖家的账本，别的孩子在背三字经千字文的时候，我已经能打算盘记账了。”