帐外的铜环看着掌印大人五光十色的脸，真有种爱莫能助的无力感。
婉婉却很欣慰，音楼知道了内情没有怪她，也没有刻意疏远她，她觉得这个朋友交得很值，甚至连失之交臂的惆怅都减淡了。略过了两天，身体差不多好利索了，她披上厚厚的斗篷上御花园里散步，和铜环两个人慢慢走在蜿蜒的石板路上，两边是堆叠的假山，前面是雕梁画栋的御景亭。
铜环搀她上登道，走了没几步听见堆秀山后传来吃吃的笑声。她当时有点好奇，循声过去，刚过转角就看见浮碧亭里有两个依偎的身影，一个是原本应该坐在御案后的皇帝，一个是音楼那位理应循规蹈矩的姐姐。
婉婉一时发愣，躲避不及，还是音阁先发现了她，匆忙拽了皇帝的衣袖，自己起身让到了一旁。
皇帝才看见她，脸上讪讪的，“小妹妹大安了？今儿天不暖和，仔细吹了风，又着凉。”
婉婉一向对皇帝这种荤素不忌的做法很反感，今天既然撞见了，她也有些忍不住了。瞥了音阁一眼，“夫人……照祁人的叫法，应该是庶福晋。您今儿又进宫来了？瞧了步娘娘没有？”
音阁面带羞愧，朝她蹲了个福，“给长公主请安。回殿下的话，奴婢才进宫就遇见皇上，还没来得及去哕鸾宫。”一壁说，一壁看了皇帝一眼，“奴婢告退了。”
皇帝往着她的背影怅然若失，想起妹妹还在，重又抖擞起了精神，“身上还热不热？咳嗽都好了吧？”
婉婉不理他这些，蹙眉道：“我要没记错，那个是音楼的姐姐吧？哥哥怎么这样儿，别说沾着亲，就是不沾亲，她还是南苑王的小妾，您这么做，有失体统了。”
皇帝噎了下，试图辩解：“就是偶然遇上了。”
“偶然遇上不也得避嫌吗，要问话儿，正大光明传到养心殿去，在这假山石子后面，传出去好听来着？”
皇帝简直有点傻眼，奇得很，他连太后和皇后都不在眼里，唯独怵这个妹妹。婉婉年纪还小，不过十五岁，可她说话有时候像个学究，姑娘家却心怀天下，见他有了不对的地方也敢仗义执言，他又拿她没办法，渐渐的面对她就范头疼。
他挠了挠头皮，“是哥哥做错了，往后会警醒着点儿的。你别在风口站着，上亭子里头来。”
她慢吞吞跨上去一步，“我原不该说您的，可我希望二哥哥当个有道明君，咱们大邺如今的财务政局都吃紧，得靠您力挽狂澜。您把这些心思全搁在这种事上，往后怎么好？”还想和他争辩，又碍于自己是个没出阁的姑娘，有些话不好理论。想了想只道，“音楼的姐姐是南苑王的侍妾，您这么的，不好。旁的我也不说了，二哥哥自己知道。”
又是一脸不高兴的模样，嘟着嘴走了。皇帝目送她，等她去远了才松口气。太监崇茂上来听示下，“万岁爷，那庶福晋怎么料理？二人抬还在夹道里候着呢。”
皇帝电闪雷鸣地一声大斥：“没眼力劲儿！还能怎么料理？送出宫去！”
于是无功而返，音阁负着气，从顺贞门上出来，到了藩王府还在闹情绪。婢女上来接她的斗篷，她扬手一推，把人推得八丈远。宇文良时正举着水端子浇花，见她这模样，就知道出师不利。她到跟前，他连眼睛都没抬一下，“怎么？”
“那个合德长公主，真是个厉害角色！原本我和皇上在浮碧亭里说话，一切都顺遂，不知这太岁从哪里冒出来的，几句话说得皇上都愣神，我也没法儿在跟前呆着了，只好先回王府来。”
他起先还是一副无可无不可的样子，听见她提起婉婉来，脸上才有了温和模样，也不急躁，饶有兴致地问她：“长公主说了什么？”
音阁揪了把树叶，狠狠掼在地上，“她阴阳怪气儿的，说‘这不是庶福晋吗，你怎么在这儿，瞧了步娘娘没有’……皇上就在边上站着，一点儿办法也没有。”
他听了不由发笑，“谁让你们在花园里点眼，她没拉一大帮子人来看热闹，已经是她的恩典了。皇上那头怎么说，有交代没有？”
音阁摇头，更加的郁闷了，“叫长公主这么一闹，皇上败了兴，还能有什么交代！我如今都疑心皇上怕那位姑奶奶了，世上也有这样的哥哥，妹子一句话，他连大气儿都不敢喘。我是没了指望了，往后怎么样，看造化吧。”
其实不应当埋怨皇帝，应该惊讶于那位姑奶奶。一物降一物，就是这个道理。按说皇帝万乘之尊，还有什么令他顾忌的？可就是这么奇异，他忌惮胞妹，也许不能说是忌惮，更多是因为疼爱吧。这位长公主，生来克化得动帝王，强硬对强硬，到最后产生的只有战争，但她柔弱又倔强，反而让人无所适从。
他心情不错，花也不浇了，背着手在院子里游走，音阁因为计划落空了，亦步亦趋跟在他身后，“接下去怎么办，请王爷指教。”
他回眸一顾，金芒流转，九霄云动，“你还是不了解男人，除非你没入他的眼，否则是断然撒不开手的。宫你可以照入，去瞧端妃娘娘，谁还敢拦着你不成？至于皇上那头，有人给你敲边鼓，自然够你受用的。”
这么说来他早就有了安排，至少御前是不必发愁的。
“王爷曾经说过各取所需，那么您要的是什么？奴婢斗胆猜一猜……”音阁想起他那抹笑意，咬了咬牙试探，“是合德长公主吗？”
他的眉眼渐渐生凉，就那样漠然看着她。音阁浑身起栗，吓得肝儿都要碎了，正懊悔自己多嘴，恨不得抽自己两巴掌的时候，听见他寂寥的语调，一字一句道：“猜得没错，我要的正是她，所以你只能成功，不能失败。”
第15章 情思交加
步家在和南苑王府结亲之前，只听说南苑王少年英特，文武双全。做媒的把人夸得天上有地下无——
“啧啧，世上真找不见比他老人家更齐全的了。王爷十八岁袭老藩王的爵，整个江南道都在他的手里攥着。我不说你们也明白，杭州不也是南苑的辖下吗，这些年多富庶，百姓安居乐业，可不全是南苑王的功劳！姑娘大了，总要找婆家的，可着江南地面儿上数，有谁能越得过王爷的次序！你们单听我说，只当我吹嘘，我可是见过王爷金面的。哎呀呀，那长相，那气度……啧啧啧，十个高长恭也抵他不过。这些年王爷勤政，自己屋里的事儿耽搁了，老太妃着急给儿子开枝散叶，传了我去合计，特意的嘱咐了，姑娘家出身要好，要知书达理模样周正，我一下儿就想起您家来了。和老太妃说了咱们这里的情形，家老爷是卸任的太傅，小姐又是出了名的美人，老太妃一听就撞到心坎上去了。”
当时步太傅是有些犹豫的，“听说南苑王已经有了三房姬妾……”
媒人手里的帕子高高甩了起来，“这年头儿，还有人计较那些个！天底下有权有势的，哪家不是三妻四妾。那三房，原是王爷以前的通房，老太妃做主收进屋里的，王爷并不上心。小姐过去了自然高看，正经外头聘的，和家生子儿能一样吗？不能够！您听我说，我和您交个底，南苑王王妃的宝座，至今还空着呢，咱们小姐要是得了宠，往上抬一抬，再抬一抬，可不就成正头主子！”
要以俗人的眼光来看，是门好亲，可就是位分差了点儿，“庶福晋是什么来着？侧妃吗？”
媒人含含糊糊的，没好明说连妾都不如。祁人内院的位分分得很清，福晋、侧福晋、庶福晋，底下还有个没品级的格格。庶福晋说穿了只比丫鬟高两等，连侧妃都算不上。
有经验的媒人懂得避重就轻，“横竖是主子，呼奴引婢的，体面着呢！他们那里就是这个习俗，女人进门一步一步往上升，那三房伺候了那么些年，到如今也还是庶福晋的衔儿。咱们小姐进去就和她们平起平坐，假以时日，踩着她们的人头就上去了，这种事儿可用不着论资排辈。”
早前音楼以音阁的名义进宫，两个人的身份对外调了个个儿，所以媒人提亲，自然也是为步府庶女提亲。太傅庶出的女儿，进王府当姨太太，算不得辱没，于是家里商议了一回，没有更好的出路了，就那么答应了吧。
可惜得很，其实南苑王府相上她是有目的的，最终的症结在音楼身上。她没能伺候上先帝，却叫现任的皇上看中了，南苑王早就得了消息，想法子把她这个姐姐弄进王府，果然还是为了给尚主做准备。
这远兜远转的，亏得花了这么多心思！音阁打从肺底里呼出一口气来，“怪道，王爷打算拿我换合德长公主？长公主是皇上唯一的胞妹，只怕我微贱，帮不上王爷的忙。”
他瞥了她一眼，语气冷漠，甚至有些残酷，“单凭你，自然是不够的，所以你得加把劲儿，只要怀上龙种，一切就迎刃而解了。”
音阁有些气哽，“可是王爷，妾到现在还是完璧之身，既然未和王爷做过一天夫妻，皇上就没有必要觉得亏欠了您，您说是不是这个理儿？”
他顿住脚，轻轻皱起眉。思量再三回头打量她，“说得有理。”
音阁心头一喜，要论真情实感，这样的伟男子，有谁不喜欢？可是人家不拿她当回事，尤其入了京城，见到了梦寐以求的人，自己愈发不入他的眼了。她也有她的憨劲儿，偏要拉他下水。没准儿沾上了，从此撂不开手，她并不是非要把音楼拱下台，音楼串通了肖铎整治娘家的帐也可以不算，如果能跟着他，安安生生过日子，还要进宫干什么！
她满心期待，简直怀揣着憧憬凝望他，谁知他审视了半晌，下不去嘴，转头叫恕存，“去，把这回跟来的人都召集起来。”
恕存扫袖领命，音阁气得眉毛倒竖，扬声说等等，“王爷这是要干什么？”
他微微抬了抬下巴，“那么多人里头，总有个把瞧得上眼的。你随意挑一个，或者两个也成，全看你高兴。”
不管内情如何，对外总还有个名分呢，天底下哪有这样的事，叫自己的女人挑男人，一个不成还可以挑两个。难道她就这么不堪，白送上门都叫他不屑一顾吗？
她含着泪，愤愤然说不必，“王爷的慷慨大方，音阁算是领教了。”
他也不强求，曼声叮嘱她，“自己想辙吧，最好不要露出马脚来，坏了我的事，你就捅大篓子了。”
真是可气得紧，这么待她，想必是个薄情的人，可是对长公主，竟又变得一千一万个体贴。桌上那盒吃食都放馊了也舍不得扔，从江南带来的一对泥人收拾了再三才托她带进宫去，交给公主，讨她欢心。