骂是骂了，打却打不得，转眼长到了十五六说亲的年纪，别说上门提亲的，便是邱夫人婉转托旁人去打听，介绍人都个个皱眉头，说这事儿很是难办。
邱凤英一手长鞭能把个结实的汉子抽趴下，虽说是知府千金，可哪家愿意取个媳妇儿整日提心吊胆，生怕自家儿子被打个半死不活的？
邱大人为幺女愁白了头，最后还是邱家大郎出了主意说，既然妹妹本性如此，那便顺了她的意，日后在他麾下挑出个身上功夫好的，旁人没门道军功挣的慢，他们家想想办法，总能让姑爷混出个差不多的官职。
可谁也没想着的是，邱凤英眼高于顶，邱家大郎在西北大营暗中为她选了不下十人，人家偏偏就看上了魏国公的嫡孙沈昙！
得知此事的邱大人近乎老泪纵横，只觉得幺女异想天开，魏国公府的大门朝哪儿，他们家可都还摸不到呢。
邱凤英家里拘着她不让外出，西北营里都晓得沈昙回来了，她昨夜才得了消息，早晨好容易避开丫鬟仆从溜出门，来了见不到沈昙，脸上露出些许失望的神色：“如此，顾姑娘可知道沈大哥是否去大营找沈将军了？”
顾青竹微微怔了下，心内都了几分猜测，缓缓摇头道：“我今晨并未见到他，不若，姑娘无其他要事的话，先在这里等等？”
赵怀信见她落落大方的请人留下，似乎并没有对沈昙多上心的样子，脸上笑容更盛了些，温言附和道：“七姑娘所言甚是，想来邱姑娘不便去大营，客栈还是方便的多。”
假如是从前，邱凤英眼都不带眨的就会往营里奔，可惜大哥正当值，被发现了，别说见沈昙，连着日后几天出门都成问题，所以想了想，又对顾青竹抱拳道谢：“那便麻烦姑娘和赵公子了。”
人是留下来了，可顾青竹早膳还未用妥，红薯粥仅舀了几勺，香饼也好端端的放在盘里，大约是见她垂眼思索，赵怀信缓缓一笑，为她解了难题：“见你这一桌的吃食，我倒又有几腹饿了。”
顾青竹心里头正想着说辞，开口邀两人用膳不难，厨房里头粥饼俱多着，切个凉瓜拌起来，又是道爽口小菜，只是若人家用过了，自己一人再吃下去便不合适的。想法刚从脑中过了过，赵怀信像是洞悉她所想所思似的，先开了口，引的顾青竹忍不住睁圆了眼儿。
“去厨房再准备些饭食罢，这边儿用不着你们。”顾青竹跟颂平颂安吩咐完，请赵怀信两人坐下，笑了笑说：“清粥小菜，赵公子不嫌弃就好，邱姑娘也一齐用些？”
邱凤英天不亮就起了床，按着丫鬟抄的街巷门号摸过来，确实正饥肠辘辘，便也答应下来。
颂平热过粥，香饼在锅里用油焙了遍，颂安则再张罗出几碟下饭的小菜，买来油砣、肉饼一同端上桌。
赵怀信流连酒楼，吃的东西多是精细菜品，单论白粥，就要挑那上好江南贡米，在炉上煨炖几个时辰，熬得软糯滑口，米油香甜才好。这副挑食性子改不了，在府里如是，出门办公差，即使不能时时周全，路上备的点心果子，均是各地顶好的食肆买来的，可偏偏和顾青竹同桌而坐，面前卖相不怎么佳的红薯粥，令他食指大动，足足喝下三碗才罢休。
邱凤英不善言谈，起先顾青竹还客气的和她说上两句，见这番情形，也不再打搅她用饭，顿时轻松不少。
“我还甚少用这么多。”赵怀信像是意犹未尽的放下碗，在心里给顾青竹优处又添上一笔，起码娶回府，自己能情愿回家陪她一日三餐，茶饭粗糙点儿，似乎也没甚大碍：“多谢七姑娘招待。”
“合口味便好。”顾青竹方才只剩大半碗粥，到头来是第一个用完饭的，遂让颂平拿来茶具，烧水泡茶待客。
此地茶艺不盛行，鲜有懂得其中奥妙的人，邱凤英更连一知半解都做不到，单觉得小小的茶壶杯盏在顾青竹的指尖，像是由线牵引着似的，说不出的赏心悦目，恍然想起母亲所说贵女气度，估计就是这般了罢。
赵怀信喝着顾青竹泡的茶，心里竟也不急着去和运送军需的大人汇合了，老神在在品饮的惬意，直到沈昙风尘仆仆的跨进门，正好看到顾青竹为他换杯续茶。
泸州冯天富的案子挖出来的消息颇多，沈昙在军帐中和沈原为首的几位将军研究了几个时辰，仍旧无甚头绪，本就心思沉重，抬眼见赵怀信那副怡然自得的样子，挑了眉，口气不大好的说道：“徐大人在中军盘点粮草，你倒是逍遥自在。”
赵怀信缓缓饮下一口香茗，突地笑了声：“我自有分寸，沈兄还是先招待下邱姑娘，人家等你半日了。”
沈昙进门眼神就落在顾青竹身上，因她与赵怀信离得近，才吝啬的赏给他点儿眼风，邱凤英尽管一身红衣显眼的很，却压根没引的他注意，顾青竹有些尴尬的伸手为他指了指，这才看见人在一旁的椅子上坐着。
“你怎么来了？”沈昙楞了下，随即显出几分无奈：“邱大人知你出府么？”
要数起来，邱凤英近两年没见过他了，猛然见着人，往日的惦念从心里冒出来，堵到了嗓子眼儿，许久没吐出半个字，低头攥着手摇了摇头。
若说方才顾青竹只是猜测，那么眼下已然确定，这位邱姑娘对沈昙是芳心暗许，且这一许，还是好些年。以沈昙品貌，有闺秀倾心再正常不多，在泸州还有许如之的先例，按理说她应以平常心相待，但也不知怎的，听到沈昙问她的那句话，心中隐隐有种旁的感觉。