周印的目光从书本上移开，施舍般给了他一个眼神：“我去看，你就能赢得更威风些？”
他刚沐浴完毕，穿着白色单衣，就着一头湿发，坐在院子里的藤椅上，侧面更有种冰玉般的精致，贺芸登时被他那一眼看得脸红心跳，不由自主抚了抚鬓发，注意到自己身上的狼狈，微微懊恼。
今日试炼，她见到门派上下诸多男弟子，也算大开眼界，其中不乏俊逸出彩者，可要说到风姿气质，竟无一人及得上眼前这人。
黄文君语塞，强辩道：“若不是对方耍诈，用了个引土诀，害我差点被活埋，我也不至于手忙脚乱！”
“赢，或输，只有两种结果，不需要借口。”轻描淡写的话里蕴含了某些残酷而现实的道理，只不过意气风发的少年并没有放在心上。
他嘿嘿一笑，凑近了小声道：“你没去看，确实是可惜了，内门之中貌美的女子不在少数，就拿那个陈沅芷来说，可比小宛跟贺芸漂亮多了。”
少年慕艾，不止是黄文君，就这几天的比试情形来看，凡是有陈沅芷参与的试炼，围观的人群总是里三层外三层。
对这种话题丝毫不感兴趣的魔修宗师，任由黄文君在那里喋喋不休口若悬河，兀自面无表情地看书，不受半点影响。
三天之后，他就见到了那个在黄文君口中被提起无数次，形容成天仙下凡似的陈沅芷。
清丽的容颜几乎毫无瑕疵，虽然还有些青稚，但已经可以预见未来的风华绝代，穿着一身烈火红莲般颜色的衣裙，越发衬得肌肤如珠似雪，也怪不得那些镜海派弟子都趋之若鹜，这等容貌别说在俗世，即便放在修真界，也是颇为出众的。
“你便是周印？看起来也不如何，为何掌门师伯会对你破例？还有你，别一副我见犹怜的样子，看了就恶心！”她来回审视着周印和刘小宛，脸色不掩倨傲。
第二关的试炼，那些通过第一关考核的外门弟子，要被随机分配到某一组里，与同样被派出来试炼的内门弟子一起，深入镜海山脉，铲除低阶妖兽，最后以狩猎妖兽数目，来作为每一组的成绩。
那些妖兽都是门派为了考验弟子专门放出来的，只要小心谨慎，基本不会有性命危险，不过往年也有个别弟子因为过于自大导致身受重伤甚至丧命的，所以大家都不敢掉以轻心。
而周印，刘小宛，陈沅芷，鲁延平，宋书山，五个算不上熟悉的人通过抽签的形式被分到同一组，站在传送阵前。
确切的说，是刘小宛和周印，与鲁延平和陈沅芷不熟悉，宋书山，则是内门里一个很寻常的弟子，资质一般，是炼气八层，平日里也是没有存在感的一个人，面对鲁延平的时候，拘谨而局促。
刘小宛胆小，周印冷漠，陈沅芷娇蛮，宋书山拘谨，这样四个性格截然不同，其中两个还是女子的组合，让大师兄鲁延平很头疼，他本来压根就不用参与试炼的，但是掌门邹景元很看重这个继承自己衣钵的弟子，希望他能通过自身的实力在第二、三代弟子中树立权威，为以后接掌掌门之位做准备。
此刻，面对陈沅芷的挑衅，刘小宛缩了缩脖子，往周印身后略略一躲，而周印……
周印压根就没有看她，只看着自己手里的剑微微皱眉。
既然要面对妖兽，即便是低阶，木剑也是不顶事的，所以只要通过第一关试炼的弟子，都能得到掌门亲赐的剑。
剑是由本门最擅炼器的陈长老所铸，从品质上来说，当然没法跟被作为奖赏的凝霜剑相提并论，但是比起俗世里的剑来说自然好上不少，上面加持了防御与五行属性，使用者的灵力与之相结合，可以发挥更大的威力。
周印手里这把剑叫融水，和他本身的水灵根相符，只不过在他看来，这种劣质的低阶法宝，也就只能对付对付一般妖兽，万一碰到不可测的变数，就得看运气了。
见自己的话被对方视若无睹，陈沅芷不由涨红了脸。
由于一出世就是派中长老之女，加上陈长老仅此一女，对她有求必应，兼之出色的容貌，她从小在门派里就是人人捧着的，哪里受过这等冷遇，当下便要召出宝剑。
“师，师姐息怒！”宋书山吓了一大跳，也不敢伸手拦。
“师妹，”在事情变得不可收拾之前，鲁延平赶紧打断。“时辰不早了，我们赶紧出发，免得落后于人，届时你最想要的凝霜剑，可就被抢走了。”
提到凝霜剑，陈沅芷那股气顿时消了很多，她恨恨地瞪了周印二人一眼，哼了一声，当前转头便走。
刘小宛偷偷松了口气，抬眼瞧见鲁延平看过来的安抚目光，不由红了脸，低下头。
鲁延平微微一笑：“虽说这次都是低阶妖兽，不足为患，可毕竟镜海山脉太大，许多地方连师门长辈都未曾去过，也不知传送阵会将我们送至何处，大家还是小心为妙。”
最后一句话却像是注视着刘小宛说的，她的脸瞬间更红了。
传送阵只是一般的传送阵，并不能精确方位，只能大概确定范围，将他们送到镜海山脉的任意一处，而镜海山脉广袤无边，所以不同组的弟子一般不会碰到一块去，也就是说直到规定时辰结束他们被传送回来为止，从头到尾可能只有他们四个人并肩作战。
五人一踏入传送阵，霎时光芒大涨，刺目得令人睁不开眼，约莫半盏茶之后，光芒渐渐消退下来，地上刻着先天八卦的法阵图纹早已不见。
呈现在他们眼前的，是一大片延绵不绝，此起彼伏的山脉，一座连着一座，云雾缭绕，古木参天，仿佛亘古未曾有人踏足过的寂静。
陈沅芷有些怔愣：“这是哪里？”
“自然是镜海山脉。”鲁延平漫不经心地回答，一边四下观望，微微皱眉。
周围的草木，浑然不是平日里在后山见惯了的那些，前些年自己也曾数次来这里历练，却从没到过这片地方，想来应该十分深入山脉，人迹更为罕至的地方。
几人沿着膝盖高的草丛往前走，鲁延平不是第一次接受这种试炼了，筑基期的修为让他凌驾于镜海派众弟子之上，这种考验炼气期弟子的试炼，基本不会对他造成任何威胁，所以他的神情很放松。
因为有大师兄在身旁，陈沅芷自然也毫无紧张之意，甚至流露出跃跃欲试的兴奋。
这是一片并不茂密的森林，只是树干粗壮，每一棵树的树龄起码也有上千年左右，更勿论那些需要五六个人才能合抱得过来的大树，风吹过来，枝叶和草丛发出沙沙声，除此之外，没有听见任何鸟虫鸣叫。
陈沅芷甚至弯腰摘下一朵野花，看着它八角星状的花瓣，闻了一下：“这花真好看！”
鲜花红颜，相得映彰。
对这样一个漂亮的少女，又有身为长老父亲的背景，鲁延平一贯是纵容的，闻言也笑道：“这叫碎星花，传闻是天上星辰陨落之后化成的。”
“真的？”她睁大了眼睛。
“当然只是传说而已。”鲁延平失笑。
刘小宛看着他们说笑，心下有点羡慕，也弯下腰摘了一朵，偷偷放入袖子里。
妖兽仿佛都销声匿迹了，约莫一炷香过去，也没有看见妖兽的影子。
“师兄，我们是不是走错方向了？”宋书山问。
“暂且往前走走看吧。”鲁延平道。
其他人没有异议，只是在又过了一炷香之后，陈沅芷渐渐露出不耐烦的神色了。
“还要走多久，我上回试炼的时候都没这么麻烦，很快就能碰见妖兽，我们肯定是走错方向了！”
鲁延平皱着眉看了看四周，正要说话，却听见周印道：“这里不对劲。”
“哪里不对？”宋书山一愣，下意识问。
“这种地方，没有寻常鸟兽，不符常理。”周印抬头看了看天色，表情是一贯的淡漠。