两个月后，林臻如约交盐。
二十天后，新年，王府设宴，款待当地乡绅官员，宾主尽欢，其乐融融。
谢老爷强颜欢笑，席终人散之后让夫人先行回府，自己死皮赖脸借口醉酒留下来，拉着易北的手不放人。
"谢老爷这是怎么了？"
送完最后一波夫人之后，江梨过来看了一次，意思意思送了点醒酒汤过来，就吩咐人打扫厢房出来给谢老爷住下。
易北连拖带拽，谢老爷死活就是不往厢房方向挪步子，一路指向都在往书房跑。
"王爷，草民无能，不能为王爷分忧，反而还让王爷挂心，草民有罪。"
江梨屏退众人，让孟陵去书房屋顶上趴着值夜，自己回房继续算账，看看这次宴请赚了多少，花销多少，是否收支平衡。
谢老爷一进书房就醒了酒，跪在地上号啕大哭，只差没有扑过来抱紧易北大腿。
易北被谢老爷的夸张架势吓了一跳，赶紧冲上来扶人。
"大过年的，本王可没有多余的红包给谢老封了，快起来说话。"
能不哭么，所有的消息都是好的，明明是算准了林臻无法及时交盐，或者交的盐也是良莠不齐的次品，结果等到最后，原本预计要找上门来的商户一个都没来，再去打听的消息却是一片叫好，大家交口称赞新晋盐商林老爷为人豪爽实诚，财力雄厚深不见底，谢家自己的合作商户竟是跑掉一半。
亏了银钱不说，人还跑了，盐砸在手里愣是没卖得出去，若是不好生存储，待开春雨水多起来，这一批盐就该潮了。
所谓搬起石头砸自己的脚，说的就是谢老爷。
"草民惭愧，说起来也怪草民自己，若是早来王府和王爷说说，何至于如此。"
谢老爷一想起来还是捶胸顿足的后悔。
上次听了易北的话，去找何大人当面对质，结果是不欢而散，郡守坚决不承认自己给林臻行了方便，但结果是明摆在这里的，回头他自己留了个心眼，去问晋商，晋商倒是觉得易北有问题，献策让他自己坑林臻一把以观后效。
现在倒好，他的所有行事都是瞒着易北的，结果却比易北掺上一脚时要更糟。
按说这件事易北不可能发觉，更不可能插手，试探失败不说，还把自己给搭了进去。
易北给自己出的主意，是纯粹听了自己的说辞之后再有的，想想易北也不可能操纵得了何大人的举动。
但晋商就不同了，京中隐隐传来风声，说是族兄谢相似乎对自己多有不满，想要提拔晋商，从前就是派他来监视自己，现在倒好，竟然有心把族中姑娘许配给他，把他纳入谢氏族中。
这怎么行！
一旦晋商成了谢家女婿，又对安乐郡的盐业了如指掌，一旦自己显出颓势，京中让他取自己而代之简直就是易如反掌。
而易北要想在安乐郡站稳脚跟，必须靠着自己和郡守才行，从动机上而言，根本不可能在这个时候来坑自己。
想想最近晋商经常瞒着自己的鬼鬼祟祟，又时不时背着自己派人出城的举动，谢老爷越想越觉得自己亏大发了。
"草民想着，那林臻不安分，一来就想插手盐业，摆明了是不把殿下放在眼里，殿下事忙，总不好为这种事情老叨扰殿下，便想自己解决，没成想到底是老了，算计不如年轻人，没扳倒他，倒把自己卷进去了。"
易北叹了口气。
"本王就说，前些日子不见谢老，总也不好多问，毕竟谢老在安乐郡已久，根基深厚，又有京中扶持，不比本王刚来，一应人情往来都不清楚，以为谢老已经摸清那人底细，便没再问，说来也怪本王，若是早问一声，也不至于谢老如今如此自责。"
小厮端茶上来，易北让谢老爷坐下，喝口茶缓上一缓。
"再说了，前阵子临近过年，本王也没有太多精力照管别处，想着谢老经验丰富，那人那点小算计还不至于放在心上，也就没管，如今到底是出了什么事？"
谢老爷不再隐瞒，原原本本，把自己想如何坑人反而被坑的经过，说了个清清楚楚。
易北仔细听完，又是重重一叹。
"到底是本王刚来，想来谢老是不信任本王了。"
谢老爷赶紧跪下请罪，易北能坑他，总不至于连晋商也一起坑，那人在府中深居简出，从不见外人，易北肯定连有这号人都不知道，哪里会起心坑人。
易北也不扶，就让他跪着。
"本王早就和谢老说过，那人来头不小，谢老怎的就没放在心上，连本王都查不清楚底细的，谢老怎的就这么轻率下手了？"
谢老爷连声称是。
"别的不说，谢老在盐这一事上也打拼半辈子了，你仔细想一想，那么多的盐，那人是如何在这么短的时间内弄出来的？如今虽说没有再下雨，但冬天的太阳如何晒得出盐，谢老你自己是知道的，就算是他家仓库没有出事，以他来安乐郡的时间，满打满算，也变不出这么多盐来。"
谢老爷神色一变，顿时觉得自己果真是想的太过简单。
林臻变不出盐来，易北就在安乐郡，都没往盐田跑，当然也变不出盐来。
就算有个王妃住在盐田旁边，那又怎么样？难不成王爷还能让王妃一个妇道人家去煮盐？
想想都觉得可笑。
晋商从一开始就怀疑错了对象。
"就算是谢老想要动手，这安乐郡里还有那么多的生意人，何苦就一定要让谢老自己亲自上阵，随便联合几家散户不就好了？一旦失败，也不至于牵涉自身啊。"
易北苦口婆心，句句都在为谢老爷打算。
谢老爷唉声叹气，只恨自己错信晋商这个白眼狼。
"如今那人已经站稳脚跟，再想除去，可比现在要难得多了。"
易北皱起眉头，苦苦思索，实在是没有万全之策。
谢老爷以头抢地，哭天喊地，只求王爷千万出手，不要客气，一定要把姓林的贱人赶出安乐郡，保住他乡绅头子的地位。
"为今之计，只有官府介入，大概才能与之抗衡，毕竟他身后站着的人，大概在京中大有来头。"
有了盐还要运得出去，如今漕运上下口风紧到不行，若是没有京中从上而下的大手笔，如何能压得住这么多的人。
谢老爷脸色变了又变，实在是不敢答应。