“别那么像个扭捏的姑娘，斯塔克。你只要拿出你平时熊的十分之一就够了。”
即便人远在欧洲，无处不在的气势也透过屏幕充满了整个房间。已经提前为自己预定好榜首位置的娜塔莎·罗曼诺夫特工哼了声，很难描述出她脸上到底是什么表情：
“情报是我带来，计划是我跟嘉洛德一起定的，罗杰斯当然不会只冲你来。”
“又或许他谁都不会记仇。”
站起身，为这场秘密谈话作出最后的总结。嘉洛德看了看表，差不多已经是自己网友回来的时间，揉着黑眼圈慢慢朝门口踱步而去。
“记得给我身上放一个追踪器，托尼……不，不要告诉我在哪里。”
重新把表情定格在备受噩梦摧残，又不得不强忍着打起精神掩饰的水平上，精灵先生小小地打了个呵欠：“‘辛’他一定会看着我离开，为了效果逼真，我走之前会把我知道的那个丢掉。”
“那为了效果逼真，我可以等你被揍得差不多之后再出场吗？”
依然很难相信自己居然就这么答应了，托尼忍不住又朝他的背影翻个白眼。
“我当然没有意见。”而嘉洛德只是回过头，有恃无恐地笑了笑：“只要你摁得住队长。”
“……”
钢铁侠毫不怀疑，这绝对是一个赤果果的威胁。而不久之后的事实证明，他确实摁不住，也不敢。
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“所以，你得知道事情有时候并不会都跟你想象的一样。”
站在废弃工厂的空地上，周围是密密麻麻的几十倍于己的敌人，面前还有他迄今为止面对过最可怕的宿敌之一。但嘉洛德半点不安的表情都没有，只是揉捻着刚刚被对方扯痛的头发，而这种毫无虚假的平和显然是身后各自面向强敌的复仇者们所带来的。
“你或许是忘了我活了快要一万年，年纪比你还大，孩子。”
愉快地翘起嘴角，似乎很开心看到‘辛’被自己摆了一道。嘉洛德伸出一根手指在眼前晃了晃，语气里的讽刺几乎要在空气中凝成实体：
“你想让我惧怕的那些东西，我早就已经将它们放在合适的地方。只不过利用了一点点过去的阴影而已，就算说的再多，噩梦再重来几次，你也无法借此将我蛊惑。”
精灵是有一颗敏感的心不假，但他们也比任何生灵都要来得坚强。毕竟，和大多数短暂而璀璨的东西不同，他们所要面对的可是永恒到足以摧毁一切的时间，如果学不会与过去和解，学不会将那些累积起来的阴影握在手心，那别说横跨数千年的岁月，早在天鹅港之后，他或许就已经因为心碎而死。
‘辛’想要借以操纵他的东西很简单，就是愧疚和负罪感。无论是对于过去还是现在，他都在通过同一个梦魇强调嘉洛德的多余和所带来的灾难。如果精灵先生再稍微脆弱一点，或许他的目的就会达到了。但很遗憾，在那具削瘦的身躯下，嘉洛德所封存着的从来都不是什么软弱的灵魂。
“更何况，我也相信他们。”
拍了拍美国队长紧贴着自己的肱二头肌，又指了指身后，嘉洛德朝对方扬了扬下巴：“你可没那么容易弄得死这些家伙。”
“嘿，你难道不应该用更肯定一点的语气说这句话吗？”
话音未落，不等‘辛’回答，停在半空的钢铁侠已经不满地哼出了声：
“我们可是有一个神，一个天才，一个老冰棍，一个绿色的大块头，还有两个顶级杀手。我们连外星人都打赢了，更何况是那些早该烂在地里的化石们？”
“对，你听他的。”
非常大度地容忍了托尼的的抢白，精灵先生朝他的敌人摊了摊手，语调近乎于叹息：“现在已经不是我们熟悉的那个时代了，你或许应该学着适应一下，说不定就会有什么惊喜，而不是每天都想着怎么找我报仇。”
“……”
可以看得出‘辛’的表情确实是有点不愉，嘉洛德到底是出乎他想象的难缠，也远比他以为的要聪明得多。而也只有在这时，他才意识到站在自己面前的确实是活过了近万年的精灵，时光赋予他看透世事和人心的资本，也同样给予了他洞悉自己的能力。无论愧疚也好，负罪感也好，他从不曾否认这些的存在，也从不曾逃避，而是欣然接受，看着它们成为自己并不完美的一部分。
“你可真……出乎我意料的有趣。”
沉默了会儿，阴郁的目光从面前所有人身上扫过，‘辛’突然笑了起来，宛如一把刀划过枯死的树干那般沉闷。而这仿佛是什么信号，那些藏在阴影里的半兽人也随之涌入到复仇者们的视野之中。连带着一直站在‘辛’身后那个黑色的人影，也从衣袖中伸出干枯的手，蓄势待发。
“如果你肯乖乖听我的话，放弃这些挣扎，无论对谁都是一件轻松的事。”
将身上累赘的帽兜扯了下来，明显准备跟他们死磕。‘辛’翘起嘴角，一如既往刻薄而嘲讽，盯着嘉洛德的目光中似乎有火焰在摇曳燃烧：“现在认错还来得及，嘉洛德。”
“他没有做错任何事。”
上前一步，将精灵遮在自己的盾牌后。史蒂夫脸上依然残留着恼火的神色，让他整个人比平时更加严肃，也更加锋芒毕露了点：“他唯一该遗憾的是让你活到了今天。不过没关系，马上我们就可以修正这个小小的失误。”
“……哦，我敢肯定这个‘小小的失误’里也包括了我。”
托尼隔着战甲嘟囔了这么一句。但在频道里有人接他的梗之前，以史蒂夫甩出盾牌为开始，两方人马已经完全抛下了表面上的对峙，终于彼此厮杀在一起。虽然相比较而言复仇者们在数量方面并不占优，黑寡妇还没回来，而鹰眼也因为受伤留在了神盾局里，但即便如此，他们也并未落入下风，甚至，隐隐有些控制了局面的意味。
从刀鞘里拔出短刀，微微矮身，直接扎到了面前朝自己扑来的变异体身上。嘉洛德握紧刀柄，虽然免不了被巨大的惯性甩飞，但也同时在那怪物的腹部刻下一道长而深的刀痕，发出凄厉的哀嚎。
“挺有意思的。”
轻轻弯起嘴角，偏头躲开飞溅而来的血迹。精灵先生在半空优雅地翻了个身，轻盈落地，随即，身后就有呼啸的破空声传来，一面红蓝色三色的盾牌几乎是擦着他的肩膀划过，在他站稳之前挡下了另一只挥来的利爪，默契得就好像曾经无数次这么配合过一样。
“我并不这么觉得。”
把折回来的盾牌重新拿在手里，史蒂夫从嘉洛德身边跑过，迎上朝他们这边冲来的怪物，语气怎么听怎么有些咬牙切齿：
“等会儿我们必须就这个问题好好谈谈，记得给我一个合理的解释。”
“……啊。”
就知道自家网友绝对不会轻易放过自己，精灵先生苦笑着点了点头，试图作最后的挣扎：“如果我现在跟你认错，我们能当作什么都没发生过吗？”
“当然，”似乎是冷笑了下，美国队长的声音从半兽人堆里远远传来：“——不能。”
“……”
扶了扶护目镜，离他们最近的猎鹰默默飞远了点。
事实上，虽然这些数量众多的变异体的确难缠，但也还够不上要让复仇者联盟陷入苦战的程度。相比起来，更让他们警惕的其实是隐藏在黑暗中的‘辛’和他身后那个黑斗篷，前者从战斗最开始就被汹涌而至的半兽人潮给淹没，不知道正在窥视，而后者，则是被保护在战圈之外，不时有黑色的雾气在夜幕的遮掩下蔓延而来，一旦触碰到，就会陷入某种短暂的疲乏和晕眩之中，确实给复仇者们带了不少麻烦。
“该死。”
原本在半兽人够不到的地方大杀四方，结果被那团诡异的黑雾影响，差点一头从半空栽下来。托尼颇为恼火轰过去一个掌心炮，却在半路被挡了下来，脸色并不怎么好看：“那到底是个什么玩意儿？嘉洛德你知道吗？”
“如果知道我早就已经提醒你们了。”