他十二岁时走到九岁的秀荷跟前，脸上带着玩世不恭的坏笑，其实眼睛里却闪烁着澈然的光芒，欲言又止又心跳惶惶。像是郑重地下了多大决心，秀荷还没反应过来，他就已经亲了她。
那时候秀荷是子青手心里的宝，子青每天都给她绾好看的双鬟、穿整洁的衣裳，她的皮肤是粉白透明的，平日里却凶巴巴的不理人。他亲完了却又害怕秀荷会打他，赶紧做出来一副大户人家阔少爷的纨绔样。
可是那么干净的味道……秀荷脑袋里空空白白的，只觉得心中哪根弦忽然一颤，竟然没对这个传说中的坏小子敛眉发怒。
他的眼神一下子就从讶然变得欢欣起来，清凉的掌心把秀荷一握，像是起誓地说：“我就知道你一定舍不得打我，那么从此以后爷来保护你！”
此刻夜色下梅孝廷的眸光一如从前晶亮，见秀荷看他不语，他的嘴角忽然往上一勾，几许怨痛，割舍不断。
秀荷不想和他对视，一对视便忍不住想起叶氏对自己说过的那些话。她受不了他与别的女人阖房，也受不了自己的孩子只能管自己叫姨。
秀荷紧了紧帕子，狠狠心逼自己转过头。
“爷，关福那老家伙和庚三唧唧咕咕也不知道在说些什么，你再不出动，秀荷小姐可就成人家的了！”荣贵靠过来，咋吧着哈喇子很惆怅。
梅家的绣女在人群中总是出挑，戏院里的男人们目光频频被吸引过去。
梅孝廷看着秀荷的背影，她今夜梳着玲珑小抓髻，肩后斜垂下来一缕黑亮柔滑，穿一抹浅绿缎花小褂，领口绣着细致的碎藤儿，肩膀削薄。在女人之中，秀荷不是最美的，比她艳丽比她娇媚的绣女很多，可惜只有她让他看了最舒服。
梅孝廷想，这世上的女人，倘若要娶，他就只娶她关秀荷。你把她放在家里，她什么也不用做，只须坐在那窗前，你夜里点灯时收工回家，一看到她，那个家就暖了。她会在床上温柔疼人，任他百般爱宠，也许疼极了还会嗯嗯轻吟几声，然后给他生两个三个虎头虎脑的小鬼头。他们长大了会叫他爹，她孩子生多了或许会变成个丰腴的妇人，走起路来胯儿款款，摇摆出妩媚风情……他就要她，别无选择！
梅孝廷的心钝地抽痛了一下：“这老家伙，他是在逼我。”
那阴气森森，荣贵颤颤地哈着腰，不敢应答。
梅孝廷拨弄着手中的扇骨，幽幽含笑：“你方才可是说……她最近每天就呆在绣坊里，再没有和那姓庚的有来往？”
“是是是，”荣贵连忙应道：“奴才整日派人在绣坊外头盯着，除了老关福带媒婆来找过几趟，秀荷小姐最近连家都少回，每天只跟那一群妞呆在一块。”
荣贵又道：“爷，我瞧着她对你还是有一丝丝旧情的，说不定是她脸皮薄，等着你去哄呢。本来这件事就是夫人理亏在先，不然秀荷小姐怎么会好好滑进河里？你看庚武这小子贼心不死的样子，少爷要是再不出击，庚武铁定就先下手了。我听说别人给他介绍的女人他一个都不要，谁知是不是惦记着咱秀荷。”
咱……秀荷能“咱”吗？
梅二少爷凉凉地斜了一眼。
“啪”，荣贵赶紧自己掌了一嘴巴。
梅孝廷便把扇子一阖，端起瓷杯抿了口清茶：“我的女人，我要给她穿金戴银、吃香喝辣，过人上人的日子。那庚老三如今穷得叮当响，他倒是养得起秀荷？……你给我盯着他，别让他轻易溜走。”
荣贵兴奋了，摩拳擦掌：“得咧，爷您放心吧。城里的几家钱庄当铺都打点好了，没人肯借他庚老三银子。偏让他做那粗使打杂的活计，他翻不了身，秀荷小姐一准也看不上他！”
梅孝廷嘴角这才有了笑弧，赏了荣贵一把瓜子：“这件事不能让她知道……哼，甚么旧情，爷和她的情根本就没断，也不许她断！”
第柒回人穷不欺（修）
梅老太太今年六十多岁，皮肤白润，眼眸放光，保养得甚好。她戏看得累了，听见台下大树旁传来熟悉的轻笑，不由转头去看。看到是离家出走的二孙子梅孝廷，眉头就烦恼地皱了起来，对梅二夫人嗔怪道：“多大的孩子了，又不是小时候，有什么话不能好好讲，就这么由着他搬去外头胡闹？”
梅二夫人叶氏早就看到儿子了，她看见儿子瘦了心就疼，可惜她的儿子一晚上眼睛就没离开过绣女堆里的关秀荷。他心里眼里全是那个戏子生的女儿，为了能和她在一起，宁愿把自个饿瘦了回来折磨他的母亲。
叶氏心里把秀荷捻死一万遍，嘴上却不敢说。梅老太太本来打小就不喜欢自个儿子的惹是生非，就单单偏心老大，她可不能再说孝廷的坏话。