晓得自己被打脸，叶氏讪讪地扯了扯嘴角，一双杏眼睨着秀荷略微丰盈的腰身，又想起三月里把她叫去后堂问话时的清透。彼时怎样也想不到这丫头竟是旺夫的，摔摔打打，竟然孩子还能保得这样好。
叶氏想起自己没掉的小孙子，便不想继续再逗留，叫蒋妈妈去寺门外唤轿夫，道了句：“说的也是，但愿苍天有眼，不叫我那傻儿再被无情人辜负。”携老太太一并告辞。
庚武目送离去，转身解释道：“遇到镇上长辈，寒暄了几句，大人们久候。”
铎乾摇手无妨，又问方才是谁人，如何听着阴阳怪气。
阿檀忿忿地撇着小嘴：“还不就是那梅家，早先我们少奶奶在绣庄被推倒，不晓得流了多少的血，差点儿小宝都保不住了。如今他们恶人有恶报，反倒怪起我们奶奶无情来，呸。”
秀荷低声打断：“阿檀，谁人告诉的你这些，别乱说。”
“我可没乱说，是红姨告诉我的。他们梅家做了那么多坏事，还不允人说了。”阿檀吐着舌头，不服气。
红姨这人就是嘴快，什么事儿都瞒不住。秀荷应道：“左右后来没事，我也不想再去回忆。”
铎乾眉宇间暗然掠过一丝阴愠，方晓得秀荷手上那道疤是如何留下，向后看了李宝财一眼：“呵，那便照她们所说，‘因果有报应’罢。”
声音很低，只容一人听见。
“是。”端王的手段向来果决，李宝财憨胖的老脸打了一哆嗦，心中嘀咕，早知道就不该随他南下，油水没捞到，又接了趟活。
李宝财是个左右逢源的滑头，知道醇济王府和端王府是死对头，从来哪边都不得罪、不靠近，如今被端王拉上了船，一来二去，醇济老王爷那边晓得了风声，再想下船可就难了。
老桐睨着李宝财心不甘情不愿的样子，心中直好笑，小老儿，攀上端王可是你福气。因见秀荷微露倦意，便躬身建议道：“眼看时辰不早，不若大人们还是打道回府，误了丫头补餐，那一张小嘴数落起来可不饶人。”呵呵笑着在前头引路，是个尽职的仆从，惯常谦和体恤，言语中总听不出情绪。
一行人见逛得已差不多，便往山下走去。
青石铺就的山道上雾气迷茫，远眺山峦叠嶂，静听鸟鸣风声，景致好不怡人。庚武叫秀荷乘坐轿子，自己陪端王在山间步行。脚夫抬着小轿吱呀吱呀，那摇来荡去，只把人催得瞌睡。
半山腰上驻足休憩，小亭外矗立着一颗老松，长得甚是玄妙，树杆呈直线，往上忽然打一个弯儿，树枝一面倒的朝向寺庙门口。
见树下插着一丛未燃尽的佛香，铎乾不由打问来历。
庚武微挑狭长双眸，含笑应答道：“这棵老松说起来又是一桩典故了。据说古时一张姓人家，独子去边关打战，几年不见音讯，便来庙中祈福。半山腰靠在树上睡了一觉，老妪回去后竟重新怀了子嗣。待小子生下后，朝廷文书忽然而至，方晓得长子一年前早已立功身亡。后人们闻此传奇，便将此松唤作‘望子松’，时常前来进香求子。”
“哦，竟然还有如此一桩说辞。”铎乾闻言好奇，拂开袍摆往树下走去。那林中静谧，只听风声徐徐，山石上不知谁人落下古诗一首，笔法劲道有力。铎乾俯身端看：“想不到福城小小一块地界，倒很是古风雅韵。”
“咻——”忽然一娓清脆尖利的口哨声刺破耳膜，他话音未落、笑容未停，便见那老树林中一支锐利长箭破风而来，箭心正正直指左后心口处。
明明方才还是一派寂静，谁能料突遭如此恶袭，所有人等全部惊惶愣怔。
“啊，坏人谋杀啊——”管不住嘴的阿檀尖声叫起。
“快卧倒！”千钧一发之际，庚武飞快捡起一颗石块向箭身镖出，迅速掠过去把端王扑倒在地。
“呲——”下一秒便听箭锋走斜，重重扎进身后的树杆之上。
“王爷！”密林中几名黑衣暗卫冲出来，双膝跪地请罪。
惯常宽和的老桐少见的怒下脸，沉声训斥道：“如何一条小道山路都保护不利，还不快给我去把乱党追回来。”