“哦，是叔。”铎乾似才反应过来，不过淡然笑笑。
二蛋和永恪在廊外招手：“嘿，出来，出来。”
约好了要去刨地鼠的，祈文便对小家伙没了兴趣，捏了捏花卷的小脸蛋：“望川才是他正儿八经的舅舅。得，我得走啦，堆雪人去喽——”呼啦啦便往亭子外头跑。
“嘤嘤~~”豆豆没人抱，干爷爷每次都抱姐姐和哥哥，最少抱自己。哀哀地瘪着小嘴儿，眼泪花花冒出来。
“哎唷，瞧瞧小幺子哭的，来来，哀家抱你。”太后便把豆豆兜在膝盖上，问善珠，太医说你家铎乾近日身子可好些？
“回太后娘娘，还吃着药呢，说是……”善珠敛神一笑，话才说到一半，铎乾已笑笑着打断话茬——
“呵呵，老胃病，休息一阵便无碍，并不妨事。”
“不妨事，不妨事，就是因着这‘不妨事’才拖到了现在。我都听说了，你瞒也瞒不住哀家。这次皇上准你半年假，你就好生歇养着，朝堂上的事儿先搁置一边。”太后睇着铎乾眉宇间难掩的倦惫，想起当年皇上才登基时他的意气风发，到底感叹小子这些年的辅佐操持。
善珠听得动容，保养精致的脸上浮起一丝哀怜，低柔着声儿劝：“太后叫你歇着，你就好生歇着吧。听人一次。”
“……好。”铎乾抬眉，目中溢出歉然，当下再不反驳。
秀荷在旁边看，看到二人的眼神对视，那必定是把一个人爱到了深处、心疼到灵魂里才会有的目光交汇。
“呵呵哈，难怪都说是咱京城里的模范夫妻，你两个须得向你义父义母好好学学。”太后抚着秀荷的手背，笑得和蔼可掬。
秀荷知道太后话中的意思，既抬举了自己，也提醒自己铎乾与善珠的恩爱，希望能够互相宽待，不要破坏。
但太后的挂虑是多余，在秀荷的心底里，铎乾早已经排开在子青的世界之外，他后来爱上谁，或与善珠好不好，秀荷都已看得很淡。解不开的是血缘，而情缘却在随着光阴而变化，或相濡以沫日久情深，或相忘于江湖灰飞烟灭，只是故事中人他自己尚不悟。
因见天色不早，夫妻两个便请辞出宫。太后留下用了午膳，下午的时候懿旨和赏赐便到了，把孟谦胡同围得水泄不通，一时好不风光。
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次日初三，二蛋还是没有给娘拜年，但红姨已经把红包收了起来。是个自愈的女人，怎样都能够让自己开心，一会儿亲亲小甜宝，一会儿逗逗两胞弟，笑吃吃地又像个没事人。
大早上善珠亲自差侍女和老桐来请，说备了酒菜，让庚武与秀荷中午一起去府上吃顿热闹饭。
善珠一直芥蒂着秀荷，只在秀荷失踪那几日，着人给三只小崽儿和庚武送过汤羹，后来秀荷回来了，便无再送。今次此举倒是叫人意外。
“这些年你娘不在，一直是她在王爷身边悉心照顾，你们都是女人家，互相都应晓得那情愫。人活到了一定年龄，就图个轻松安泰，梗着陈年旧事也总是疲累。到底是她主动邀请，丫头但去了，你义父必会很高兴。”老桐语重心长地说，生怕秀荷不肯去。
秀荷眸光微微黯淡，面上却笑得泰然：“桐伯放心吧，我这就收拾。”
“诶，是个好丫头，懂得识大体。”老桐便欣慰地回去复命了。
院子里积雪初化，家仆们扫帚‘西刷西刷’。秀荷走进来，弹了弹落在裙摆上的冰珠儿。
红姨磕着瓜子问：“是谁呐，怎么听着扇儿、珠儿的？”
哪里有说到扇儿珠儿了，一个字也没提好嚜。晓得红姨支着耳朵偷听呢，秀荷也懒得反驳：“是她来请了。”
“哟，她倒是精打细算，很懂得笼络男人一颗心嚜，难怪能不花不乱地守她这么多年。那你去不去啦？”想起铎乾提到善珠时的平和安逸，红姨嘴角便勾起讽笑。