“爷爷，这可是株连九族的大罪。”云凌上前一步，着急道：“您有什么要求，不能与孙儿说吗？非要去联合外人，担上一家子的性命。”
“我想云锦死，你能做到吗？”云以钟压低着嗓子，冷冷一笑：“你放心好了，我没有那么傻。钟纪德之所以来找我，就是想借一借云锦的名义。云锦镇守北漠边境多年，用他的名义送一份信出边界不难。就算被人发现了，云锦是云清的父亲，三皇子又中意云清。难道三皇子会眼睁睁看着云锦死吗？”
云凌闻此放下心来，又道：“既然此事伤不了小叔的性命，爷爷您又何必这么做？用小叔名义送信是个不错的主意，但陛下若真追究起来，到头来还是我们云家担着。你何苦为了一个外人，为难自家人呀？”
“我这不是为了你父亲好？云锦有三皇子偏袒，我要是再不偏袒你父亲，这云家就变成云锦的了。到时候你怎么办？你姐姐怎么办？”云锦叹了一口气，语重深长道：“我实话与你说了吧，我提的要求就是云锦死！云锦死了，这云家就是你父亲的了。钟纪德已经答应了，此次西北之战就是云锦葬身之地，所以我非去不可。”
云凌连忙又道：“可是爷爷……”
“没有什么可是。”云以钟高声呵斥，又放柔语气道：“今日我唤你来，是有要事交于你。等云锦的死讯传回京，景侯府的人会上门向云清提亲。届时你要设法让你婶娘同意，在三皇子尚未归京之际，就将云清嫁出去。”
云凌心头一惊，蹙起眉头道：“爷爷，云清嫁给三皇子，他就是三皇子妃。三皇子深受陛下宠爱，又是嫡子出身，是最有可能继承大统的人。倘若云清能嫁给三皇子，于整个云家都有好处，您这又是为何呀？”
“云清精明着呢，他会看不出云锦的死有蹊跷？假使他得势了，我们还有好下场吗？”云锦哼笑说：“我既做得出初一，就不怕做十五。索性将云清另许他人，看他还借什么得势！你千万不要妇人之仁，害了你父亲、你姐姐，甚至你自己！”
云凌愣了愣，颔首应下。人不为己天地诛，爷爷一心向着他们，把事情做到了这个地步，也只能牺牲小叔一家了……
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秦国公府
书房内，两道身形紧紧相拥，恨不得将对方融入自己体内。云清搂着仉南的要，扬起着脑袋：“南哥哥，你要去西北出征吗？”
仉南收了收手，紧抱着云清：“我很快就会回来。”
云清黯然淡了神色，将头埋进他怀里。他道：“战场上危机四伏，你要时时注意安危，我等一等没有关系的。虽然你是主帅，但我爹很厉害的，有什么事你可以与他商量。”
仉南忍不住笑了，低头吻了吻他的脸颊：“是，我一定听岳父大人的。”
云清唰地下红了脸颊，支吾道：“你胡说什么呢？八字还没一撇。”
仉南神秘笑笑，从怀里拿出凤玉。他道：“八字早有一撇了，母妃已将凤玉交于我。我现在给你带上……”
云清连忙退了一步，又是摆手又是摇头：“我不能要。”
仉南怔住了，紧紧握着凤玉，僵在了空中：“清儿，你不愿嫁给我？”
“不是。”云清垂着脑袋，不好意思说：“我还有一个月才及笄呢。再说，我还得问过爹娘，不能私自接受。”
仉南眉眼逐笑，拉住他的手，“是我太着急了，那你要等我回来。”
云清轻轻点头，小声说：“我即答应嫁你了，定会等你回来。你打十年战，我就等你十年。不过到时候，你可不准嫌弃我老了。”
仉南拉着他，再次搂进了怀里：“我比你还大，怎么也轮不到我嫌弃你。”
云清伸手搂朱他的腰，脑袋贴在他的胸膛：“那谁也不要嫌弃谁。你到了西北边境，有空记得给我写信。”
仉南嗯了一下，双手不禁收了收，紧紧抱住云清。两人抱了好一会，云清才退出仉南的怀抱。他侧头看了看天色：“我得走了。我与爹约好了，他来国公府接我回去。”
仉南笑了笑，柔声道：“赶紧去吧，别让岳父大人久等了。”
云清点了下头，凝视着仉南舍不得挪开步。片刻，他挪开了视线，闷声道：“那我走了。”说着他转过身，又听见仉南道：“清儿。”
云清回过头，仉南凑头吻上他。双唇相触，彼此染上了对方气息。仉南并没有深入，张开嘴含住他的唇……云清突地红了脸，傻愣愣地看着仉南。待回过神，他连忙蹬着腿跑开，连告别的话都忘了说。
仉南站在原地，望着离开的背影，温柔笑了……
云清一路小跑，跑到了前院。他停了下来，喘了喘气，脸颊泛着绯红，也不知是害羞还是别的。他站在前院静待，等了好一会也不见云锦，不由蹙起了眉头。他与阿爹约好就是这个时辰，阿爹怎么没有来？
他走到大门处，问起守门的小厮：“这位大哥，你见云锦云先锋来了吗？”
小厮点点头：“来了呀，来了好一会儿了。怎么云公子，您没见到云先锋？我瞧他好像是准备老爷书房，您要不去书房瞧瞧？”
云清怔了下，道了一声谢，转身往秦国公书房走去。秦公府内有几处书房，其中秦国公府的书房设在前院，方便与客人会谈。他轻车熟路走向书房，果不其然听到了云锦的声音，只是听着声音有些激动：“国公，您这是为何？”
秦国公厉声道：“没什么为什么。我再说一遍，此事你不要再调查下去。潼儿（秦太君）是我妻子，小熙是我儿子，毋庸任何人质疑。”
云清停下脚步，连忙捂住了嘴，不再上前。
云锦又道：“国公，你知不知道秦太君是留国人？秦熙乃是她与留国余孽生下的孩子？那个男人乃是留国的……”
“够了，云锦。”秦国公高声呵斥：“留国早就灭亡了，没有什么留国余孽，只有晋国的黎民百姓！熙儿只要一日唤我父亲，他就是我的儿子，我不需要任何人质疑。云清，我向来视你为亲子，你不要给我难堪。”
沉默少间，云锦颤着嗓子道：“国公，您是不是早知道秦太君是留国人？秦熙不是您的儿子？您这是何苦呀？您就算深爱秦太君，可她背着您与其他男人生孩子，这样的女人……”
‘啪’地一声，一巴掌落在云锦的脸上，留下鲜红的五指印。秦国公怒不可遏，指着云锦：“你什么都不知道，就大放厥词。你以为我为什么要把女儿送进宫里？”
气氛突然凝了下来，秦国公也意识到自己说错了话，紧抿着唇缄默不与。云锦追问道：“国公，您这是什么意思？皇后娘娘……”
“云锦，你认为你那点小动作，当真是没人知晓吗？”秦国公打断他：“我早就知道你在调查，只是没有出手阻拦而已。我不管你从哪得知了消息，今个我都得把话说明白，不要再调查下去，这是我的家务事。你最好把这些事忘得干干净净，权当今日没来找过我。”顿了下，又道：“倘若你执意不听我的劝，就不要怪我不顾情面了。”
云锦张了张嘴，想说些什么又什么也没说。他拱手作揖，转身离开了书房……
云清捂住嘴，蹑手蹑脚离开。待回到前院，神情已恢复如初，他看着云锦走来，笑容面容道：“爹，你怎么这么久才来接我呀。”
云锦笑道：“路上遇到一点事，所以就晚来了，你没有等急吧。”
“当然没有。”云清粲笑说：“等您永远不会急。”
云锦笑了笑，带着云清离开国公府。待两人上了马车，云锦肃了脸上神情，小声道：“清儿，你还记得你十二岁进宫迷路那次吗？”
云清歪了歪脑袋，微微蹙着眉：“好像有这么一回事。爹，怎么了？”
云锦瞧云清的样子，松了一口气：“你不记得最好。假若日后想起来了，你定要装作不忘记。这件事关于秦爷爷的声誉，他那么疼你，你也不想他声誉受损吧。”
云清点了点头，笑说：“爹，你就放心好了。就算我想起来了，也会装作什么不知道的。”
云锦也笑了，只是笑容中泛着淡淡的苦涩……