「……既然如此，舅舅何不请外祖父直接具本保荐？孤虽为太子，入朝视事却还未满半年。论起说话的份量，怕是比身为两朝宰辅的楼相差之甚矣。」
「殿下过谦了──主试由谁担当，还不是圣人一句话的事儿？就这点上，父亲声望再隆，也比不得殿下一根头发。」
说着，像是怕外甥不明白这么做的好处，楼孟允语气一转、又道：
「圣人正当盛年，你这太子之位要想坐稳到登基，单靠圣人的宠爱是不够的，唯有自己手里实实在在地握着权力才是正理……舅舅和你是血缘之亲，让舅舅帮你，总比那些外人来得可靠不是？只要舅舅成了主试，自能为你添上不少得用的人手。」
这话虽没赤裸裸地说要徇私舞弊、任用私人，但言词间所透露的意向，却也与之差不离了。
萧宸虽不认为狗嘴里能吐得出象牙来，可见对方说起这些话来丝毫不觉羞耻，心下鄙夷之余、仍不由生出了几分诡异的叹为观止之感。
当然，「佩服」归「佩服」，该表的态还是要表的。眼见楼孟允金玉其外的面孔上一派洋洋自得、好似就等着他万般感动地来上一句「舅舅知我」，萧宸凤眸间些许冷光闪现，随即双唇轻启、淡声道。
「主试之事，自有父皇决断。舅舅的这番『美意』……恕孤无法消受。」
「殿下三思──」
「孤心意已决，不必再提。」
言罢，少年已自抬手敲了敲车壁，示意前头驱车的御者将马车靠边停了下。
知道主子这是要送客了，早盼着这一刻的安远也没劳驾自家殿下开口，车子一停就配合着掀开了帷帘、同脸色忽青忽白的楼孟允作势一比：
「楼郎中，请。」
「……告辞。」
见萧宸丝毫不为所动，楼孟允虽恨对方不识好歹，可顾虑着君臣之别，仍只得咬牙下了马车，眼睁睁看着外甥的车驾就此扬长而去。
他所不知道的是：便在车帘落下、马车重新驶开的那一刻，原先神色淡漠的少年已然露出了些许疲色，神色恹恹地向后靠卧上了车内层层迭迭铺着的软垫。
「殿下，要不奴婢开个窗、散散车里的味道吧？」
安远在他身边多年，虽不能肯定自家主子此刻心里烦闷的原因，却知道方才那位楼郎中留下熏衣香气只会让殿下的心情更加恶劣。所以一声探问过、又见着主子微微颔首后，他当即掀起了两侧的窗帷，将嵌着钢板的窗户往两旁拉了开来。
大昭的上流阶层多以使香用香为风尚，皇宫内苑自也不曾例外。只是萧宸昔年余毒缠身、为健康计闻不得香；萧琰也因昔年混迹军伍的经历渐渐淡了熏衣的习惯；故紫宸殿里的香炉长年束之高阁、乏人问津；父子俩身上也顶多配着驱虫提神的香囊，不像某些「风流名士」那般、总在行走坐卧间处处留香。
随着阵阵冷风由窗外透进，车内残留的恼人香气渐淡；而萧宸给那位恬不知耻的舅舅搅得一通混乱的心绪，也由此渐渐平复了下来。
他对楼孟允的厌恶，来自于此人延续了两世的种种劣迹。
楼孟允是个完全没有乃父之风、充分证明虎父可以有犬子的真小人。上一世，外祖父过世之后，姨母就是在楼孟允的攒掇下渐渐生出了不该有的野心；这一世，因外祖父依旧健在、姨母也不曾入宫，一心想当个实权国舅、却不知自己的亲外甥其实早已病愈的楼孟允便剑走偏锋，千方百计地从母家处寻来了一位与大妹容貌肖似的远亲──也就是祈芸娘祈昭媛──靠着楼家的人脉将人送到了宫中。
祈芸娘本是小门小户出身，能在宫里站稳脚步，着实少不了楼孟允的打点筹谋。因他毕竟是楼辉的长子，一日不曾被逐出家门，旁人便仍会看在楼辉的面子上对他客气几分；故几年下来，眼见祈芸娘得幸产子、皇五子萧容亦备受圣宠，心大了的楼孟允便开始瞒着父亲四下串联，意图支起一个「皇五子党」，和同样已渐渐形成规模的皇长子、皇四子支持者分庭抗礼。
可他算盘打得虽好，到头来却也不过是一场空。原因无他：那个在他心底早已是无用弃子的外甥不仅顺利病愈归京，还直接就被帝王立为了太子，让他先前的种种设想安排自此再没有任何意义。
不仅没有意义，还成了那些知情之人眼底的大笑话。
自个儿的亲外甥不支持，却跑去捧一个一表三千里的远亲……就算祈芸娘是个蠢笨好拿捏的，也改变不了他因短视近利而捡了芝麻丢西瓜的事实。
事实上，也正是因为摸清了这个长子的秉性，楼辉才一直死死瞒着对方萧宸病愈之事。如若不然，只怕满脑子权力欲望的楼孟允早就打着萧宸的旗号做出无数混账事、惹下无数祸患来了。
而现在么，尽管楼孟允也从先前的打击中回过了神、开始琢磨起该如何利用「太子舅舅」的身分替自己谋些益处，但因他此前欲拱皇五子上位之事如今已是朝中人尽皆知的笑谈，就算拿着「太子亲舅」的身分说事，也无了愿意买账的人。
至于这消息如何传得这样开，却又是另一番说道了。
天下虽没有不透风的墙；可楼孟允能瞒着楼辉整出祈芸娘的事儿，自也不是那样不济事的人。无奈他虽有几分小手段，在帝王眼皮子底下却是藏也藏不住的。以萧琰对爱子的关爱娇宠，既然知道这么个隐患的存在，又怎么会不设法排除？这才让楼孟允的「丰功伟业」传遍了朝野，省得此人皮厚到又去整出个「太子党」来。
萧琰不欲将爱子养成一朵禁不起风雨虫害的娇花，这些事儿自也不曾瞒着他。所以见楼孟允摆出一副好舅舅的嘴脸、还无耻地要自己推举他做今科主试时，少年一方面觉得可笑之至、一方面却也不免因这个血亲的种种作为生出了几分郁郁。
好在重来一世，外祖父直到现在都仍身强体壮，对他亦是谆谆教诲、亲厚非常。楼孟允名声已毁，又有外祖父镇着，就算再怎么蹦达，想来也翻不出什么花样才是。
将心思厘了清、整了明，待萧宸的情绪彻底恢复如常，行进多时的车驾也已回到了禁苑前。
宫禁森严、非属当值之人不得入内，故萧宸一到了地儿，便让此行随他出外的卫队解散回了驻地，自己则下了马车换乘步辇，在安远的随伴下回到了紫宸殿。
因天色暗得早，眼下虽仅申酉之交，整个紫宸殿却已是一片灯火通明。温暖的光芒映照着那于他而言就是「家」的殿宇，饶是萧宸在礼仪方面一向周到严谨，此时亦不由情难自禁地加快了脚步，就盼着能早一刻进到正殿见着父皇、好生同对方说说自个儿今日受到的郁闷和委屈。
可他怎么也没想到的是：兴冲冲地冲进了正殿之后，迎来的却并非父皇温柔的臂弯和眉眼，而是一室不见人烟的空寂。
──说不见人烟自然是夸张了；但因正主儿不在，周围服侍的人也跟着去了、便让整个正殿显得冷清寥落许多。
萧宸原有些发热的脑袋霎时一冷。
──是啊……他出门前并未提过自己几时回来，又岂能寄望父皇会就那么留在寝殿，一如既往地等他一道用饭？
父皇乃一国之君，日理万机，就算休沐，也难得有真能闲下来的时候。他自个儿同敏行出去游园赏花了大半天，现下却怪父皇没留在殿里等他、陪他……这种想法，也未免太过自私了些。
只是明白归明白，想到那满腔无处发泄的烦闷，萧宸胸口却仍难以自禁地生出了几分酸意。
强压着心头再次翻腾的情绪，他招了招手、唤来了正殿门前当值的内侍。
「圣人出外前可有交代些什么？」
他虽然很想干脆问一句「圣人去那儿了」，可身在宫中，能不落人话柄，便还是尽量避免的好。
能在紫宸殿服侍的都是聪明人，对这位太子在圣人心中的地位更是再清楚不过，闻言当即一个颔首，道：
「圣人有派人到偏殿给几位姑姑传过话。」
这名内侍口中的「姑姑」，便是萧宸身边的菡萏、藕花等人了。几人在萧宸身边服侍多年，早就是有了品级的，给称上一声「姑姑」也是寻常。
萧宸此时已经冷静下来，听父皇有差人到偏殿传话便不再追问，只一个颔首示意安远打赏了对方，随即回过了身、迈开脚步径自往偏殿的方向去了。
待回到偏殿，一进门，菡萏等人就主动迎了上来，齐齐唤道：
「殿下。」
「父皇呢？」
对着自己人，萧宸自无需顾忌太多，直接便将这个打方才就一直如鲠在喉的问题问了出来。