他弟弟，顾东隅。
光听名字，就能猜出两人是兄弟关系。只要知道，顾东岭是嫡长子，顾东隅是庶长子，差距就大了去了。
嫡庶之间，向来泾渭分明。不说地位会像主仆一样，但嫡子能得到的肯定要比庶出的多得多得多——比如说长辈的关爱啦，别人的注目啦，能分的家产啦，以及飞黄腾达所必须的人脉啦……
最明显的差距，就是门荫。
正因为顾东岭毫无疑问地继承了门荫这种好处——进入国子监读书、再考科举——顾东隅就只能读读普通官学了。不过，顾东岭现在才做到右散骑常侍，顾东隅早三年就做到他顶上的中书令，两人的才能高低十分明显。
换做是心眼小一些的人坐在顾东岭这样的位置，怕是视顾东隅如眼中钉肉中刺。然而顾东岭并不那么想。弟弟有能耐是好事，他们便可以一起壮大顾家……
但他现在焦急不安地坐在元府大厅里，就知道这只是个美好的愿望。
顾东隅回到长安时的动静没有离开长安时大，但顾东岭好歹是个正三品，这些消息早在朝堂上听见了。前两天，刚听到郑珣毓说入流官员已经全部回京时，他还高兴着，觉得下朝回去就能看见自家弟弟了……
然而没有。
顾东岭有些疑惑。但他又安慰自己，顾东隅也许有些急事，处理完便会回家。
可是，一天过去了，两天过去了……家里还是没有多出一个弟弟来。问家中下人，也说从未见到顾东隅。
这下，顾东岭坐不住了。他隐约有些不太好的猜想，但不敢相信。所以，今天一下朝，他便朝着元府来了——谁都知道顾东隅和元光耀是极好的朋友，更是一起从岭南回来；那么，元光耀一定知道顾东隅在哪里。
顾东岭正是抱着这样的想法来的。到了元府，他随便一问，就知道顾东隅不仅在元府，而且打算在元府常住下去……
这什么意思？怎么可以？
所以，虽然知道顾东隅一时半会儿回不来，顾东岭都准备守株待兔。照目前的情况看，顾东隅是铁了心不想回顾府，他一定得把这事儿搞定！
元非晚从后头的侧门走进大厅的时候，看到的便是这样的顾东岭。面前的茶一口没动，脸上的神情颇是有些风雨欲来——
得，顾东隅就会把这样的烂摊子扔给她！亏她还叫顾东隅一声世叔呢！
“芷溪见过顾中书右散骑常侍。”元非晚立定，才出声道。
“……嗯？”打死顾东岭都想不到，他竟然先等到了一位少女。事实上，元达挂帘子的时候，他还在烦恼弟弟的问题，根本没往心里去。但元家宝树这个称号也不是白叫的，他马上就回过味来：“你就是元司业的女儿吧？元家宝树？”
“顾常侍谬赞。”元非晚不动声色地道。“不过是些虚名，倒让顾常侍见笑了。”
虚名与否，顾东岭其实不在意。他在意的是，为什么元非晚会出来见他。“东隅还没回来，我便等等。但你这是……”他忽而想到了一个可能——
元光耀的家教自然不会让女儿贸贸然见外客，除非有人之前就交代了她……不会吧，顾东隅连他的面都不愿意见？
隔着纱帘，元非晚能看出，顾东岭已经想到了那种可能。她也不点破，只道：“世叔交代，若是顾常侍来，便由芷溪将这封家书交予您。”她略微抬手，元达立刻接过了信封，转身走过去给顾东岭。
“这……”掂着手中轻飘飘的信，顾东岭有些不可置信。上面的字确实是顾东隅的字，然而顾东隅就打算用这封信把他打发走？
“世叔说，他觉得您现在就该拆开看看。”元非晚补充道。其实这句后面还有半句“免得以后后悔”，但她觉得顾东隅不是很正式地在说这个，便省略掉了——
虽然好像不是对仇人的语气，但总归不是好话啊！
顾东岭听着这把不疾不徐的声音，手中动作起来。信封轻飘飘，里头也确实没写什么。实际上，那封信纸上就八个字——
“东隅已逝，桑榆非晚。”
顾东岭嘴唇无声地蠕动着，把这句话念了一遍。这本是一句劝说人们珍惜将来时光的良言，但为什么他总觉得哪里不对呢？
再念了两遍，顾东隅终于明白了。东隅东隅，指的难道不是过去，而是他弟弟本身？是说，过去的顾东隅已然逝去，现在的顾东隅将会重新开始？
顾东岭拿着这封信，神色变幻莫测。好半天，他才道：“他说的，就这些吗？”
元非晚瞧他神色，便知道这事已经成了一半。顾东隅不愿意主动送去这封信，不愿意自己和顾东岭见面，偏要委托她这个外人在对方找上门来后拿出信……
看来顾家的确有些问题，但问题的主要部分不在顾东岭身上，或者并不是剑拔弩张的问题！
“世叔还说，请您早些回去，有人在等您。”
如果说顾东岭之前还有些微期望的话，现在也被完全掐灭了。他嘴唇不易察觉地抖动着，仿佛伤心，又仿佛挣扎。
又是好半天的沉默。客人不动，元非晚也不出声催促，只耐心等着。
“他的好意，我知道了。”最后，顾东岭终于站了起来。“多谢招待。”说着，他便要朝外头走去。
这话说得……元非晚又扫了一眼没被动过的茶杯。“那芷溪叫人送您。”
“不必了。”顾东岭回答。如果一定要说的话，他现在看起来瞬间老了好几岁。
元非晚在后头目送他的背影，不得不揣摩顾家的爱恨情仇。然而，顾东岭走到一半，却又回头补了一句：“告诉东隅，我不会放弃的。”
“芷溪明白。”虽然嘴里这么应了下来，但元非晚更好奇了。为什么她闻到了一股大哥拿翘家弟弟没办法却始终坚持的味道？这事儿应该没那么简单吧？
差不多与此同时，李庭的相府后院里。
正是秋高气爽的时节，能在花园里玩、且最让女孩子心仪的事务，无疑是秋千。这不，一个衣着明丽的少女正坐在上面，清脆如银铃般的笑声飘散在空气里。
“来来，再用力些！再高一点！”那少女显然还没过瘾，连连呼唤给她推秋千的两个侍女。
靠近亭子的地方，摆放着画架等什物。有个画师模样的人站在那后面，一脸无奈。“三娘，您别动。您这一动，我就画不好了。”
面对相府三千金，他的声音自然大不到哪里去。李安书玩得正高兴，又哪里能听见？
大概是听到苦逼画师内心的哭声，一个贵妇人在侍婢的簇拥下，出现在了回廊那头。秋千下有个侍女正朝向那个方向，一眼就看见了，整个人都僵在原地。而看出对面的异常，另一个侍女回头，吓得也赶紧停住了。
只有李安书一个人没立刻回神。“怎么都不推了？快推呀，我还没玩够呢！”
两个侍婢低着头，还得拼命给她使眼色，难度实在太高。李安书位于高处，自然也看不见。她正待再说几句，忽而跟想到什么一样，往园子入口一看，脸顿时白了。“快，赶紧帮我下来！”
等到相府里的大房夫人长孙佩妍走到秋千附近时，李安书已经跳下了秋千，正眼观鼻鼻观心做乖巧状。“母亲。”
这怯怯的小模样把长孙佩妍原本的怒气打得七零八落。然而，该说的话还是要说的。“不是让你好好呆着，让画师把你画完吗？再这么拖下去，拖到什么时候？当初又是谁一定缠着我要交画像的？”
三句话下来，李安书的头低得不能再低了。“母亲，我只是一时忍不住嘛。”她小声辩解。