“请镖旗！”
丁镖头站起来，理了理衣襟，对着左手边的一个靠得住的镖头吩咐道。
那镖头这才忙将木架上的明黄布匹揭下，露出里面五杆卷插在木架上的顺丰镖局的镖旗。
镖头上前请下一杆镖旗，递给了丁镖头。
丁镖头用力将套在镖旗上的黄布套扯下，用手一摆，镖旗在空中骤然展开！
崭新的川布红旗，青黄色的火焰花纹，中间是个硕大的“丁”字，旁边用草书竖着写着“顺丰镖局”四个大字。旗杆漆黑，金漆抹顶，端得是精致非凡！
“岳平生！这次走镖你作为副镖头，这面镖旗就交与你，切记，旗在人在，旗亡人亡，听见没？”
随着丁镖头这句话落，左手边的一个正直壮年年俞三旬的短衫壮汉上前一步——正是丁帆收的大弟子——低着头规规矩矩接过镖旗，沉声道，“定不负使命！”
丁镖头点点头，转身环顾了后面跟着的此次随性的其他镖客与伙计，朗声道，“南疆线不必寻常，其中道路艰险非凡，按以往惯例，由我亲自负责押运，此次也不例外。”
他端起旁边案桌上的一碗黄酒，往嘴里一灌，“但愿一路无阻，还镖旗，保平安！”
说完，把手里的陶碗往地上一摔，那碗登时就四分五裂！
其他人也照着丁镖头的样子，齐声喝道，“但愿一路无阻，还镖旗，保平安！”
夏云作为其中的一员，也跟着把喉咙里的黄汤一饮而尽，畅快地往地上一摔，举手投足之间说不出的洒脱！
这是她最喜欢镖局的一个地方！
每每出镖前，都会像这样举行一个仪式。
举行了仪式，仿佛生命就有了寄托，走在路上底气也似乎足了几分！仿佛真的有什么大罗神仙在天上保佑一般，仿佛让人莫名的心安。
……不过是自欺欺人罢了。
乔安月在一旁围观着众人，心里冷不丁地冒出这个念头。
然而这个想法最终还是化作眉宇间的作为不谙世事的小姐好奇朝着众人探去。
很快，由丁镖头牵头，除了丁帆、岳平生二人之外，还有两位镖师，两名趟子手。这是专门给镖师当跟班的伙计，走镖时主要负责喊镖开路的活计。
再就是二十四名普通的伙计，青衣镖服，薄底快靴，腰刀傍身，提枪步行。
左右排成两条长龙，护着中间单排首尾相衔的四十匹背着镖银的骡驮，后边跟着一辆轿车，装的是简单的行囊杂货。
夏云的身份比较特殊，名义上她虽然只是个活计，但她的功夫显然不在走镖几十年的老镖师之下。
只是苦于入顺丰镖局的时间太短，任何行业行当里都讲究一个按资排辈——就算她耍的一身好功夫，一个月的时间就被授予镖师的身份未免也说不过去。
按照丁镖头的意思，是等夏云干了半年后再提升她的。
但这次行程又有些特殊。
因为乔安月，夏云得的任务是只照看好乔安月一人。二人单独分了个马车，乔安月坐在里边，夏云在前面手持马鞭算是身兼镖卫与车夫二职。
“你且莫把此次走镖当做一趟镖单，”丁镖头临走前特地把夏云叫到跟前，叮嘱道，
“这趟镖镖银和人得分开，你就莫管镖银的事了，一心护好肉镖就好，听见没？万一路遇不测，免得我们还得分心照顾那位乔小姐。”
夏云点头，表示自己清楚。
就这样，趟子手抱了镖旗，当先上马，后边的人立马跟上。前边的趟子手猛地喊了一嗓子镖，声音愣生生传出了半里多地的距离。
这支镖就浩浩汤汤地出发了。
九州四十二郡说的好听，但经过年年战乱，实际的地域面积被刚刚创立的时候一再缩了不少。
青州城算是四十二郡当中相对靠南的地界了。
再往南走，就是一片荒郊野岭。虽然这地人烟稀少，但偶尔也有商队江湖人士经过，据说之前还是个富饶的地方，不过自五十年前天下大旱这地便干了，人户渐渐搬走，遂成了荒地。
即便是这样，绿竹岭这三个字的地名还是能够一窥当年的繁盛。
过了绿竹岭，便是三不管的地带，而这个地方便是千山万壑，深山密林之地。寻常汉人进了此地，往往会在层峦叠嶂间迷路，不少后人在翻过这层天然山脉时都可以窥见到饿死在山间的白骨。
是以这横跨在中原与南疆之间的山脉，又称死人谷。
而翻过了死人谷，地势也不见平坦了多少。但好歹也有人居住了，而这——便是南疆地带。
但每年往来的过客那么多，光是折损在死人谷中的人就数不胜数，连丁帆这样的老手都慎之又慎。
是以苗疆在大多数百姓的心中，还笼罩在一层极其神秘的面纱当中。
镖队很快就出了城门，一开始路上的伙计们还精力旺盛的有说有笑，但没过多久，就各自消了兴奋劲儿，闷着头赶路了。
回过神来，已经太阳西沉。
“看来连来福客栈都不在这儿待了。”丁镖头在最前边，骑着一匹黑色大马，看着凋败的镇甸，心生感慨。
凭着印象往一处一指，“这儿我记得前年还有间客栈可以歇脚的，谁知现在却是连牌匾都没了。”
“没办法，这世道不太平嘛！”与丁镖头稍微错开一点的岳平生安慰道，
“我看天色也不晚了，这镇子虽说凋敝了，好歹还有些破屋子可以暂避风雨，今晚就在这歇息吧。”
丁镖头点点头算是同意。
岳镖师立马回身吩咐着众人停了脚步，开始卸镖银，整装休息。
夏云右手架着马鞭，双腿交叠搁在车辕上，头顶上带着一顶马兰坡草帽，嘴里叼着一根狗尾巴草。
听了这话，立马从车前一跃而起，蹦到地上，舒展着筋骨，嘴里骂骂咧咧，“哎，可算是休息了，这一路把身子蜷成一团真是憋死我了！”
“得了吧，你还有车坐，就别得了便宜还卖乖了！”旁边的伙计佯怒道。