乔思柔幽幽道：“我今日气得一口气差点上不来，你知道么？大嫂这些时日抱恙，大郎的婚事是我一手操办的，宴席上出了这种事我便是有气也只能闷在心里，没的抱怨。我但凡有一句半句抱怨的话，大嫂不知有什么话等着我呢。吃亏的是我外甥女，坐视不理的是庆姐儿和琴姐儿，是二房的女孩儿，总之是我倒霉。唉，庆姐儿和琴姐儿自幼在太夫人身边长大，她二人的教养我也插不上手，让她俩养成了这样的性子……”提起宋长庆和宋长琴，她黯然神伤，“若是太夫人或是侯夫人责怪起我来，我还真是无话可说。”
宋长庆和宋长琴才生下来不久就被太夫人抱走了，算是在太夫人身边长大的。但是她俩名义上还是二房的女孩儿，有了什么差错，都是乔思柔教养不力。
宋勇被激起了血性，“就是！庆姐儿和琴姐儿的教养咱们夫妻二人又插不上手，都是娘说了算，偏偏她俩若有了不是，还是咱们做父母的面上无光！夫人，我这就跟娘说话去，要不她把庆姐儿和琴姐儿交给咱们夫妻二人管教，要不干脆把她俩过继给大嫂，凭着娘和大嫂想怎样便怎样。只是有一件，往后她俩若有什么行差踏错，和咱们便不相干了！”
他这虽是赌气话，却也有几分道理。女孩儿的教养应该是“母亲”负责的，平时不归这做“母亲”的人管，出了差子都是做“母亲”的担不是，冤枉不冤枉。
乔思柔微笑道：“我跟你说这些，不是为别的，是怕你被别人蒙在鼓里，白吃了亏。娘和大哥自然都是为你好的，不过你也知道，大房是大房，二房是二房啊。你、我、大郎、二郎，咱们才是至亲四口。”
宋勇心里热呼呼的，“对，还有大郎媳妇。”
---他倒是没忘了今天才进门的徐传捷。
乔思柔不由莞尔。
宋勇得了妻子的好脸色，很开怀，一把年纪的人了，笑的像个孩子。
乔思柔心里酸酸的。想当年和他也恩爱过、温存过，那时候看着他的笑脸便觉得阳光明媚温暖如春，可自打那位曾经和他定过亲的燕云卿进门，一切全都不一样了……
侍女进来禀报，“官家太太带着姑娘上门赔罪，太夫人让您过去呢。”
乔思柔目光中的温柔没有，心也变硬了，冷冷道：“咱们过去，听听娘和大嫂怎么说。”宋勇忙不迭的点头，“好，好，咱们过去。夫人放心，你说什么便是什么，我都听你的。”颠儿颠儿的跟在乔思柔身边，满脸殷勤。
太夫人是老年人了，平时爱歪着，房里居中放着张老红木嵌螺钿七屏式罗汉床，她在床上坐着，还和平时一样慈眉善目的。地上站着两排人，一边是苏夫人、宋长庆、宋长琴，一边是位年约二十许的少妇，身上穿着大红底洒黑色玉兰花的锦缎褙子，下面撒开百花裙，白团子般的圆脸，微微有些发胖，眼神很精明；少妇身边是位十二三岁的少女，一身红衣鲜艳的很，人却没精打采的，低着个头，手中的帕子已被她绞的不像样子了。
“是二爷，二夫人么？”看到宋勇和乔思柔进来，那少妇便满脸堆笑的迎上来福了福，“奴家是包氏，官千户之妻，今日府上有喜事，本该前来道贺的，不巧奴家头疼症犯了，只好让她一个人来赴宴。谁知这丫头不懂事，竟然……唉，这丫头打小没了亲娘，少家失教的，奴家不过半天没看住她，她便闯出祸事来了。这都是奴家的错，奴家给二爷、二夫人赔罪了！”拉了拉那红衣少女，厉声道：“金娘，还不快过来给二爷二夫人磕头？”那叫金娘的少女不敢违拗，不情不愿的跪下磕了几个头，嘴里小声嘀咕了几句，也没人听清楚她在说什么。
太夫人是个软心肠，见了金娘这委屈的样子就不忍心了，陪笑看着乔思柔，“虽可恶了些，说起来还是个孩子呢，你一向宽宏大度的，你看……？
宋长庆和宋长琴温顺的低着头，肚中暗笑，“祖母，您也太好性子了。”苏夫人在旁更是想翻白眼。你用得着跟她这么客气么？她是你儿媳妇！
“不说弟妹一向大度，单说娘您开了口，弟妹是一定会听的。”苏夫人不怀好意的说道。
乔思柔微微笑了笑，快走两步握住太夫人伸出来的手，对上她殷切的目光，“娘，官姑娘年幼无知，儿媳自不会跟她一般见识。”太夫人很是欣慰，“这样才对。咱们宋家本就是宽厚人家，不作兴得理不饶人的。杀人不过头点地，你说是不是？”乔思柔笑的温婉，“娘说的是。您放心，我问她几句话，不会难为她的。”
“就是，问几句话而已。”宋勇附合。
太夫人自然不好说什么。
苏夫人皮笑肉不笑，“一个小孩子罢了，有什么好问的？弟妹也是过于仔细。”
乔思柔温和的反驳，“小孩子嘴里才有真话呢，大嫂您说是不是？”含笑看着苏夫人，神情之中含着讥诮。
苏夫人不好再拦着她，板着个脸，好像谁欠她二百大钱似的。
乔思柔看向跪在地上的金娘，温声问道：“你是个孩子家，虽然你有失礼之处，我是不会怪你的，你不必害怕。你叫金娘是么？金娘，你告诉我，你是在哪里、在谁口中听到那些流言的？”
包氏脸上闪过丝慌乱之色，偷偷看了苏夫人一眼。金娘愕然抬起头，“在谁口中听说的？夫人，全城都在传啊，无人不知，无人不晓！”
“回夫人的话，连女儿也听说过。”宋长庆向前走了两步，怯怯的说道。
“夫人让你说话了么，你就随便插嘴？这是谁教给你的规矩？”宋勇斥道。
宋长庆眼圈红了红，低声道：“父亲教训的是。”曲曲膝，低头站回原处。
太夫人心疼不已，看了好几眼宋勇，见他脸色不好，没敢开口为宋长庆说话。
乔思柔皱眉，“金娘，你第一次听到这个流言是在谁口中？最后一次又是在谁口中？”金娘呆了呆，面色迷惘，好像一时半会儿想不起来似的，包氏在旁咬牙，猛的一巴掌扇向金娘，尖声斥骂，“平日里我是怎么教你的？一点好事不干，净会给我惹祸！”打了一巴掌还嫌不解气，接二连三，又扇了好几下。
太夫人气的浑身发抖，“便不是自己亲生的，也不该这般搓磨！”颤巍巍指着包氏，显然是气的狠了。宋长琴有眼色，赶忙过去替她拍着背，“祖母，您别和她一般见识，快别生气了。”宋长庆神色有些恍惚，怔了片刻才回过神，也过去替太夫人顺气，“您身子金贵，气坏了可如何得了。”太夫人胸膛起伏，喘着粗气，宋长庆惊慌的道：“祖母，祖母您怎么了？”宋勇和乔思柔同时关切的围上来，“娘，您没事吧？”
金娘一开始被打懵了，脸颊已是被打的发红，她才捂着脸哭着叫道：“等我哥哥回来，我让他杀了你！我让他杀了你！”包氏听了她这话越发上火，下大力气揪着打，金娘头发都散乱了，杀猪一般嚎叫。
苏夫人面沉似水，“成何体统！”命令侍女，“叫两个婆子过来，把这对疯母女赶出府去！”
宋勇一心扑在太夫人身上，乔思柔冷眼看着苏夫人赶包氏和金娘出去，轻蔑的笑了笑。
太夫人不过是气着了，大夫过来给瞧了，开了个药方，“老人家若爱吃便吃两剂，若不爱吃，也无妨。”众人便知道太夫人没什么大事，各自放心。
金娘却有事了。她跟着包氏回家之后，便上吊自尽了。
黄昏时分，宋长春行色匆匆，一路小跑进了大厅，“不好了！官家那女孩儿回去之后便上吊自尽了，她有个同母哥哥官寿生，和她兄妹感情甚好，这官寿生回家之后，不知听包氏说了什么，叫了两个仆人抬着那女孩儿的尸首往侯府过来了！我已命管家过去好言相劝了，估计能拖延一会儿，到底要如何应对，还请祖母给拿个主意。”
太夫人本来好了点儿，听了宋长春这话，脸色煞白，连声道：“罪过罪过，好好的孩子，怎么就自尽了呢？”
苏夫人扬眉，冷冷问道：“这下子弟妹可安心了吧？若你宽宏大度放过那孩子，她也不至于……”
“大嫂请慎言！”乔思柔正色道：“我要问那姑娘几句话，难道不是应该的？她是因何自尽的大嫂可弄明白了么，就这般指责我，往我身上泼污水！”
宋勇格外气愤，怒冲冲质问，“大嫂知道什么内情不成？何以见得那丫头的死和我们夫妻二人有关？”他急着拍马屁，苏夫人指责的是乔思柔，到了他嘴里却成了“我们夫妻二人”，一幅和乔思柔共同进退的模样。
苏夫人被宋勇这二楞子气的够呛。
鹤庆侯大步流星的走到厅里，“我宋家一向待人宽厚，几时弄出过人命？”看了宋勇和乔思柔一眼，脸色阴沉得能滴下水来。
“什么弄出人命，分明是讹人！”宋勇大怒，“他家女孩儿做错了事来赔罪，我们不过好言好语问了句话罢了，人死没死，和我们有什么相干？”
他匆匆道：“娘，夫人，我去把这不长眼的东西打发走，你们安生等着，莫要害怕！”抬脚往门前走。
鹤庆侯忙拦住他，“你做什么去？还嫌咱家的名声不够是不是？你去把人强行赶走，嚼舌根的人更多了！”
“那你说怎么办？”宋勇打掉他的手，恼火的大叫，“今天可是大郎成亲的好日子！我不能让这倒霉的人堵到门口，不吉利！”
“就是，不吉利。”太夫人喘过一口气，赞同的说道。
她怜惜那枉死的小姑娘，不过她更关心自己的大孙子。
“可是，宋家的名声要紧。”宋长庆一脸的深明大义，“父亲，您如果冲动行事，鹤庆侯府免不了背上仗势欺人的骂名。”
乔思柔心里这个恼怒，就别提了。如果说喜宴上的闹剧已经让她咬牙切齿，那么眼前这一幕更加令她深恶痛绝！
“庆姐儿说的有理。”鹤庆侯府叹了口气。