只因在京城时，王公公便再三交代过他，往云南路上，每一个棋子都要利用充足，绝不允许出现闲子或废子的情况。
倘若王世钊因伤重无法上路，就连收集消息的作用都丧失了。
传授五毒术后，王世钊年轻体健，短短两月，便已习练至五毒术第五层，足以对付一流的武林中人。
而他自己，更是早已操练五毒术多年，以他如今的功力，放眼整个天下，除了金陵的金如归、岳州的林之诚，便只剩一个王公公武功能在他之上。
然而这个自信满满的想法，在他见到平煜挥刀朝自己刺来的迅捷和刚猛时，头一回产生了动摇。
他差点就忘了，王世钊前几日跟他提过一回，平煜不知何故，内力突飞猛进，且所习的内力与阴玄的五毒术全不相同，不但弘大正统许多，且似乎正与五毒术相克……
刀锋带着寒意，凛凛然逼至眼前，生死只在一线间。
他再没有功夫胡思乱想，嘿嘿一笑，身子极为怪异地一扭，直直往马侧倒去。
***
永安侯府这一边，也被东厂人马团团围住。
战事来得突然，自北直隶往南，如今尽皆戒严。
邓安宜有心要回京调人手对付东厂，却因消息受阻，未能将信及时送出。
因如此，他手上明面上的人马只有永安侯府的护卫及东蛟帮一干人等。
他早年尝遍了腥风血雨，习惯了步步为营，从没有坐以待毙的打算，故他在万梅山庄受伤后，再不掩饰自己跟镇摩教的关系，而是将从左护法手中夺回的令牌和自己的令牌一道发出，在最短时间内，将江南一带的镇摩教教徒召集而来，在金陵汇合。
加上东蛟帮和永安侯府的护卫，他手上三股力量汇做一处，总算不再处于劣势。
在东厂之人包绕过来时，他从怀中取出一竿短笛放于唇畔，吹出尖锐而短促的怪音，笛音未落，蛰伏在周围的镇摩教教徒便如破土春笋般，纷纷钻了出来。
跟在众教徒身后的，是昂扬着蛇头、一路嘶嘶不绝的群蛇，数目之众、声势之浩瀚，直如滚滚而来的黑色海浪。
***
邓文莹本在车上回忆先前在驿站时见到平煜时的情形。
借由帏帽的遮挡，她将平煜今晨穿的衣裳、跟人说话时的模样、略显疲惫的神色，一一看在眼里。
她自然也发现了平煜从头到尾都没肯多看傅兰芽一眼，每一想到此处，她心里便一阵发凉。
这个举动意味着什么，她再明白不过。只有真正在意一个人，才会连每一处细节都考虑得这般周全。
她自然是不忿的。
在京中时，她曾费了许多心思打探平煜的房中事，知道他母亲在他房中安置了两个貌美的丫鬟，然而一年过去，那两个丫鬟始终未开脸。
京中那些烟花之地，平煜更是甚少流连。
因着这个原因，虽然平煜不肯答应跟她的亲事，她并不像现在这般煎熬。
可是，这种隐秘的满足感，在她上回亲眼见平煜给傅兰芽买衣裳时，瞬间被击得粉碎。原来他不是不肯亲近女子，只不过肯亲近的人不是她罢了。
想到此，浓浓的妒意充斥了整个胸膛。
她尤记得，她八岁那年，有一回，母亲带她去西平侯府赴宴。
春日明媚，微风徐徐，她和姐妹们在平家的后花园放纸鸢。
平家的园子又大又绚丽，她拿着美人纸鸢放了一会，不小心松脱了手，纸鸢被风刮得挂在高高的槐树上，一时无法取下，内院中只有闺阁女儿，无人能爬到树上去摘下那纸鸢。
正要让婆子们搬梯子，一个十二三岁的少年突然在墙头出现，见了那纸鸢，轻轻巧巧跃到树梢上，将纸鸢取下。
她一眼便认出那俊美少年正是平煜，顿时又羞又慌，立在原地，紧张地绞着帕子，眼睁睁看着他走近。
原以为他会跟她一样，对自己的订亲对象有些印象，谁知他只笑着将纸鸢递给身边的婆子，全无耐性在原地多逗留，一转身的功夫，便重新跃上墙头，少年心性展露无遗。
当时他高自己足足一个头，脸上的笑容仿佛镀了一层金光，眩目得迷了她的眼。
而今，那等无忧无虑的笑容再也没能在平煜脸上出现过，与之一同消失的，还有她和他的姻缘。
难过和不甘交织在一处，她心里绞窄似的憋闷。走投无路之下，忽然开始恶意地回想刚才见到傅兰芽时的情景。
此女每在人前出现，从来都是一副冰清玉洁的模样，可谁知私下里，傅兰芽有没有用些哪些手段狐媚平煜？
平煜并非喜好渔色之人，又对傅家怀着恨意，若不是傅兰芽有心勾引，怎会对她那般倾心，说不定……傅兰芽早已委身平煜，也未可知。
这个念头来得猝不及防，她大吃一惊，可是，一想到平煜和傅兰芽那般亲热，她喉头便仿佛被什么堵住，难过得呼吸都急促了起来。
嫉恨顷刻间冲昏了头脑，她咬唇，恨恨地想，若是她将傅兰芽行为不检的事到处一散播，哪怕平煜再坚持己见，平夫人定不肯让傅兰芽进门。
念头一起，她焦躁不安的情绪竟奇异地平复了不少，然而此事到底太过阴毒，哪怕她如此恨傅兰芽，一时也难以下定决心。
记得二哥曾跟手下说过一句话，“要么不做，要么做绝。”她当时偷听到了，心里还曾生出一种怪异的感觉，怎么都觉得这话不像是素来谦和的二哥能说出来的。
可是，此话细究起来，似乎有些道理。也许就是因为她遇事总是瞻前顾后，所以才在平煜面前屡受挫折。
要不要……做绝一回呢？
忽然，她听到了外头那一声声的怪声，嘶嘶不绝，无端透着让人心悸的意味。
她担心二哥的安危，忙诧异地掀开窗帘一看，谁知跳入眼帘的，是她此生从未见过的骇人景象。
惊呼一声，晕了过去。
***
傅兰芽紧紧贴在马车车壁上，听着外头激烈的争斗声，虽然明知平煜定然早有准备，依然担心得无法静下心来。
尤为让她惴惴不安的是，未过多久，她竟于一众镪镪作响的锐器相击声中，分辨出了蛇群来袭的声音，怔了一下，意识到定是扮作邓安宜的右护法使出了引蛇术。
她本就怕蛇，联想起那一回在曲陀时她和平煜被蛇群追袭时的景象，慌得再也坐不住，呀了一声，忙将头埋在林嬷嬷怀里。