然而事到如今，便是他自己，都已经似乎丧失了极大的自信。他甚至曾经质问过，自己真的有让一个几近位极人臣的年轻将领力保的价值吗？手中弹珠和明珠的选择，这抉择岂非已经再鲜明不过了？成为被抛弃的一枚棋子，这会不会就是他之后不久最终的命运。
沈谭已在这处书房的门口立了许久，瞧着似乎到底没什么形象的在书房一边的门上懒懒地靠着，面上多是一番嬉闹之色，说是个进士及第的文人子弟，倒更像是一个真正的富家纨绔公子。
沈谭向着顾惜朝随即懒懒地嬉笑着说道：“听闻顾兄你近来竟像个深闺小姐大门不出，二门不迈起来，可是？”
顾惜朝用一手卷着一本天下兵法大略心得的《谋定》，那双不浅不淡，瞧着温和实则锋芒毕露的眼睛向着沈谭撇过了一眼，顾惜朝微微蹙眉，随后双眉一挑，张口低低的笑了几声，随即便不由勾唇嗤笑着反问道：“天下坊间一家之言又岂能当真？”
沈谭像个真正的软骨头的整个人都窝在了那张弟子里，周围的下人多已经被遣了出来，倒也不会多有什么顾忌了，沈谭的眼珠子不由一转，忽而问道：“你可知坊间近来盛传的一事？”
沈谭以着近乎调侃的语调子说道：“你我好歹算是同门，你这般冷淡，待到旁人看去了，莫不是以为你我之间同门不和？”
顾惜朝冷冷地向着沈谭瞥过一眼，眉间的冷峭之意更甚，一番讥讽得近乎凌厉的神色。
他与沈谭虽算是师出同门，彼此之间的关系却是算不上深厚。在春闱的考场之上又确有几面之缘，当日里想着也不过是一个识得礼数的圆滑之人，虽是个商家之子，也算是有几分君子之风，是个算得上儒雅的书生，然而，不过相处见面了几日，心下却早已将自己先前的猜想驳了个干净。
沈谭道：“日前我被派去刑部，算是勉强破了几个小案，月后，老师与我商议着准备让我去清河县当上一两年的县令，日后若是愿意可以再入朝来助他。”
说来，沈谭面上在对着旁人的时候，总是下意识的伪装出一副温文尔雅，看上去极通礼数的模样，然而，在对着熟人的时候，却是百般的形象也无了，而在此时，在面对着顾惜朝的时候，竟是敛起了脸上或是温文或是嬉闹的笑意，竟是一副难得正经的脸色，不由叹道：“我为商贾之子，尔为妓子之子，皆为士人所轻，为人所诟病。近几日来，我时常在想着，若是当日在春闱或是殿试之上遇到的不是作为座师的老师，我还会不会有如今的成就和前途，我会不会是今朝的我。”
“我曾想过很久……结果却想当然是，不会。”沈谭道不由缓缓似是感慨的说道。确实，并不是每一个人都能很轻易全然信任一个人，他沈谭不会，于顾惜朝而言，更尤其不会。他们出生和成长的环境决定了他们近乎多疑猜忌的心性。
顾惜朝此人看似温文尔雅，是个世间少见的文武双全甚至于看似才德兼备的君子，只有熟知之人才会勉强了解到那层温文的书生皮相之下是怎样的一副冷酷暴戾，狠辣无情的面容。
若要求得此人对人真诚以待，只怕……当真是世间一大难事。
然而……
沈谭随后便不由缓缓叹道：“坊间如今都在传闻着顾盼儿与顾家公子二十年前的一桩风流韵事，传闻着二十年前怡红楼的头牌名妓顾盼儿原来竟是个如此有情有义的女子，原来今年新科的探花郎竟是林将军故人之子。”
语音未落，顾惜朝手中手中的一枚黑色的棋子最终终于还是……倏忽落下了。
……
林子清与李路李侍郎一同出了清和殿外，临别之前，李侍郎终于还是忍不住挑了挑眉，说道：“我虽早知你向来无耻，却不知你何时竟无耻到了这般的地步？”李路的五官本就凌厉，此时勉强在嘴角扯出几分笑意，看来竟是一番说不出的嘲讽的意味。
而五官向来柔和清俊的林大人却是一副板着不能再板着的正经脸色，“恩，实话。”
李侍郎的脸皮子上忍不住又是一抽，“圣上早晚该被你气得跳脚起来。”
林大人沉吟片刻，语气诡异的飘忽了一瞬，“……不会？”
“……”
李侍郎又道：“有时候，我当真觉得半分也不想体味一番与你同朝为官的滋味。”
林大人挥着袖子轻拍了几下自己身上的官服，眼神再一飘忽，随即才缓缓道：“我知道。”
李侍郎道：“或许你下一次可以试着更温和的与圣上说话。”
李侍郎伸手近乎想要压下自己额头上突突直跳的青筋，随即咬牙片刻，才终于像是正了脸色，言道：“只为了一个小小的探花郎，你周转了这般大的功夫，几近冒了天下的一大不韪，此人当真值得？”