严庭笑笑，大手一挥：
「那边的都要洗干净，我先去外面抽根烟。」
点点头，黎辉又把袖子挽得更高了些，干劲满满地开始了在鹿亭食堂工作的第一天。
第6章 营业开始
鹿亭食堂在一条老街上，这条街连过去的一片以前都是日英俄的租界。严庭以前听奶奶偶尔讲起，说路上能见到够穿着和服慢慢行走的日本女人和高鼻深目的洋人。如今政府把这一片的红砖老建筑群给保护了起来，除了原住户在的楼和院子，其他的空屋也租给人做生意。
不过这条街大多还是在这住了大半辈子的人，老人走了就留给下一辈。鹿亭食堂的那个院子，就是严庭的爷爷奶奶年轻时从乡下来W市以后一直住着的。唐蒙的旧书店——优古堂情況也差不多。店面在鹿亭前面不远的地方，过一个奶茶店，一个杂货铺再一個包子铺就到了。这附近又有三所學校，一個大學兩個高中，到了中午除了家長給送飯或者在學校食堂吃的，其他的高中生也都會來這條街吃飯再稍微逛逛，因为这个原因后来把店面改成小吃杂货或者饰品文具店之类的也特别多。在街道尽头转个弯还有个餐馆兰泽，和鹿亭食堂不同，只晚上开门，去之前要先预约。
听严庭说中午会有好些读书的孩子也来这边，黎辉切菜时忍不住问：
「严公子也读过书吗？」
把黄瓜丁盛到搪瓷盘里，严庭边利落地冲掉砧板上的汁水边说：
「现在的人出生以后一般都是要读个十几年的，最少也要九年。」
看黎辉挺惊讶，严庭心想还没说三四岁的孩子去上英语培训班的呢。
「真好。」
发出一声感慨，黎辉又仔细地把西红柿的蒂摘下来，指头轻轻磨着饱满得发亮的皮。
「说不定他们正羡慕你呢。」
「羡慕，我？」
「黎辉喜欢做饭是吧？」
「嗯！」
见他毫不犹豫地点头，严庭也笑了：
「什么时候开始的？」
「应该是小时候给隔壁的教书先生做了碗汤，他说好吃，我就想做饭给别人吃了。先生后来还给我讲了好些书里的故事，不过，」黎辉顿了顿，「不过后来我去做工了，就，就没再和先生见了。」
——黎辉，那皇宫里头，有专门给皇帝做饭的御厨，你觉得他神不神气？
——黎辉给先生烙的饼，可比外头饼店里的好吃。
——黎辉，别再偷偷地送来了，先生不饿。你又挨打了？疼不疼？
——黎辉，黎辉！到了那里，要机灵一些，先生再帮不了你，你要好生照顾自己！
好一会儿身边没有动静，严庭回头，看到黎辉捧着红红的西红柿发呆。本来就白的皮肤被这红果实一衬，少了些生气。打量着黎辉，严庭再次这小家伙确实是太瘦了一点，把刀放下在围裙上擦擦手，严庭打开料理台下的一个抽屉，拆开个草莓大福递到黎辉跟前：
「张嘴。」
回过神的黎辉啊了一声，严庭把大福塞了进去，合上嘴，黎辉感到舌头挨到了个软乎乎的玩意儿，小心地嚼了一下，一股子香甜味儿在嘴里四散开来。
「甜吗？」
嘴巴给占住出不了声，黎辉连忙鼓着腮帮子点点头。见黎辉的眼睛又闪着小动物看到大世界般的光，严庭点了下他的鼻子：
「洗菜的奖励。」
黎辉几乎就要感动得落泪了，在衡乐楼做事稍微慢一点就要被骂的，在鹿亭的第一天，只是洗了碗和菜就都得到了奖励，想到这里黎辉边有点舍不得马上吃完那团香甜，便更加卖力地干起活来。
有了黎辉的帮忙，严庭也提前准备好了中午要用的食材，唐蒙可能是有些不放心，十点多就关了店来鹿亭。松花蛋早上吃饱了不知道到那里晃荡去了，严庭收拾完，端了两杯茶和一杯牛奶到外头，三个人坐着聊了会儿天，唐蒙又教了黎辉一些现代社会的常识，就这么到了营业的时间。
黎辉暂时穿着池叶旗的围裙站在料理台后露出半个身子把严庭吩咐的搪瓷盘在上头一一摆好。这台子比较长，听唐蒙说有些人是喜欢坐在高脚凳上看着严庭做饭的，所以营业时台面上也放了池叶旗画的菜单，黎辉很喜欢那些颜色，对池叶旗有些另眼相看了。
「黎辉，紧张吗？」
唐蒙把泡了柠檬水的大肚瓶端到每张桌子上摆好，黎辉弄完了料理台便跟在唐蒙身边去放装了纸巾和食器的长方形的小藤篮。听到唐蒙在问自己，有点不好意思地点了点头。
「没事，黎辉在衡乐楼那么厉害的地方做过事，一定没问题的。」
微微弯着腰的唐蒙温和地讲着话，黎辉忽然觉得他和记忆中先生的模样有些重合——都是面带着笑，轻言细语，只有一次，在自己被父母送去做工的那天，身体不好的先生头一次大声叫了自己的名字。想到这里，黎辉连忙转回神，马上要招待客人了，虽然以前自己一直在厨房帮工没做过堂倌的事儿，但唐公子这么说了，就有些底气了。
严庭看到黎辉站在窗边时不时偷望一下院门的样子，嘴角舒展开来，顺手点了音乐播放，食堂里便响起轻快的音符，黎辉转过身刚要问这声音是哪里来的，今天鹿亭的第一位客人就上门了。
「小唐，来啦。」
一个声音响起，黎辉连忙回头。来人是位满头银灰的老者，穿着毛背心和厚实的格子衬衫正笑眯眯地和唐蒙打着招呼。
黎辉一紧张，行了个拱手礼，有些怯怯地发声：
「您、您里边请。」
这一下，连在厨房的严庭都愣了。老者睁大眼睛，和唐蒙对视了一下，忍不住笑起来：
「好，好！」
边走又边打量黎辉：
「这孩子真有意思，怎么？是在这里上班吗？看着不大呀。」
唐蒙连忙跟上：
「这是我的表弟，已经要十九了，家里人托我照顾一段时间，他想学做饭，严庭就让说到这儿先学习学习。付爷爷，付奶奶身体好点儿了吗？」