绣屏外，袁长卿伸手过去拍拍林如轩的肩，又道：“对十三儿公平一些吧，不要因为我的那些糟心事就去迁怒于她。两家长辈的算计，原就跟她无关。”
沉默了一会儿，林如轩叹了口气，抬头道：“这件事，真的没有回转的余地了？”
袁长卿讥嘲一笑，“便是今儿没有侯家，明儿也会有个什么马家、牛家的。”
“那，你外祖呢？还有你舅舅们，他们也没办法阻止吗？”
袁长卿忽地一默。
林如轩一怔，当即抬手指住袁长卿，“你、你不会是都没告诉他们吧？！”
“眼下还不需要他们知道。”扶着栏杆，看着楼下那些全无烦恼般说笑着的男孩女孩们，袁长卿沉声又道：“你也知道眼下的朝局。那些人盯着我外祖手里的那点兵权已经不是一天两天了，便是为了边陲的安宁，也不能在这时候节外生枝。而且，不过是忍得一时的事，我们还年轻，来日方长。”
林如轩又是一怔，疑惑道：“你的意思……休妻？！”
袁长卿立时横他一眼，“我是那种不负责任的人吗？婚姻又不是儿戏。”
“哼，”林如轩冷哼一声，“你竟还知道婚姻不是儿戏！”
顿了顿，他又叹道：“其实我一直觉得，你该娶阿如的。”
袁长卿瞥他一眼，笑着摇了摇头。
“怎么？”林如轩不满道，“难道你不喜欢阿如？！”
“哪能……”
只是，便是袁长卿这会儿仍是不太明白什么是儿女之情，至少他还能分得清，他对林如稚的喜欢，只是兄妹间的那种喜欢。
而想着“喜欢”二字，他竟忽地又忆起每次面对十三儿时的那种古怪心情。袁长卿不由蹙了眉。分神之下，他便没有留意到，他那句话只答了一半。
而这说了一半的话，听在别人的耳朵里，很容易演绎出别样的含义。至少珊娘就觉得，他这是公然承认了他喜欢林如稚。
你喜欢，你倒是想办法娶去啊！丢下喜欢的人，娶个不喜欢的，这算什么？！居然还有脸夸说自己是个“负责任的人”！啊呸！——隔着绣屏，珊娘皱着鼻子，冲着袁长卿的背影暗啐了一口。
绣屏外的林如轩则比她激动多了。他再次一把抓住袁长卿的胳膊，“既如此，你向我叔叔去提亲吧，叔叔肯定会同意的！”
袁长卿从沉思中回过神，睨着林如轩道：“你觉得，我家里会同意吗？”
林如轩一窒，默默放开袁长卿的手臂。其实他也不是不知道，只是不甘心而已。
“说到喜欢，”袁长卿忽然又道，“我刚才就一直在想，那种男女间的喜欢，到底是种什么样的感觉。以书上的说法，似乎喜欢一个人，应该是件很执着的事，可我长这么大，好像就没有执着地去喜欢过什么。还记得小时候我养的那只猫吗？”
“被袁二弄死的那只？”
“嗯。当时我确实很喜欢那只猫，可猫死了也就死了，报复回来后我也就忘了它，也从没想过再养第二只。好像我一直都是这样的，再怎么喜欢的东西，一旦丢开手也就丢开手了。对活物尚且如此，对人，大概也会这样吧……”
袁长卿原不是个愿意对人诉说心事的人，此时却是不知为什么，许是正好话说到这里，许是林如轩老是问着那十三儿的事……也或许，是打十三儿进来后，她跟所有人都说了话，跟所有人都笑着，却唯独没有跟他说过一句话，也没有给过他一个笑脸……
他皱了皱眉，客观评价着自己道：“许我天生就是一个心性凉薄之人吧。不过，我觉得，夫妻间原也不需要十分去喜欢对方。所谓‘相敬如宾’，便是说，夫妻间该如宾客般相处才最好，彼此客客气气地保持着距离，主人不要对客人有过多的要求，客人也不会对主人有过多的期望，大家各司其职就好。”
这词儿，是这样解释的吗？！
林如轩听了一阵歪头，“你说的，听着不像是联姻，倒更像是结盟。”
“联姻原就是一种结盟。”袁长卿道。
林如轩不赞同地一摇头，“不对，婚姻不该是这样的。婚姻应该像我祖父祖母那样，或者像我父母那样，彼此间相互敬爱。”
“相敬如宾，难道不是相互敬爱？”袁长卿一挑眉。
这话倒一下子问住了林如轩。他抓了抓脑袋，心里觉得哪里不对，偏又一时词穷。顿了顿，他道：“可这只是你一个人的想法，婚姻却是两个人的事。你怎么知道你要娶的那个，跟你是一样的想法？你要的是各司其职，万一她要的是夫唱妇随呢？”
“所以我还在观察。”双手撑在栏杆上，袁长卿垂眸看着楼下那几位侯氏姐妹道：“侯家这些姑娘，我多少也做过一些调查，从中找个合适的应该不难。”
绣屏后，珊娘默默叹了口气。为袁长卿，为她的姐妹，也为她自己。
他的话，仿佛打开了一扇记忆之门，叫她一下子想起很多被她刻意忘掉的往事……其实远在结亲之前，他就曾屡次向她暗示过，他所想要的婚姻是什么样的。偏那时候的她仍怀着一颗少女-之心，又把嫁给他作为她最高的追求，甚至为了这个目的而故意伪装顺从……便是结婚很久之后，她仍是那么自信地觉得，她终有一天能让他改变想法，终有一天，她能俘获他的那颗心……
所以说，其实前世的悲剧，大半都是她自己一手造成的。只是没有人愿意把错处归在自己身上，她才总在袁长卿的身上找着错处……
“……既然你什么都考虑到了，我也没什么好说的。”林如轩颇为沉重地叹了口气，又玩笑地一拍袁长卿的肩，“要不，你干脆娶那个侯十三吧，反正侯家姑娘里你也只‘欣赏’她。”
袁长卿却是一摇头，“我不会娶她。”
“为什么？”
“正因为欣赏她，我才不会娶她。”
林如轩不明白了。
袁长卿默了默，才道：“其实，我更希望我们能成为朋友。我欣赏她那样的性情，但那样的性情不是我想要的。而且……”
他能感觉得出来，她是真的不喜欢他。而就他的观察，她似乎更喜欢林如亭那样温和包容的性情，偏他是这样一个挑剔又冷淡的人……
“……而且，我的性情也不适合她。”他的声音里带着些许微不可辩的遗憾，“我们各自所需不同，若是硬要凑在一处，怕是最后只能落下对彼此的埋怨。”
绣屏后，珊娘默默抚着起了一层鸡皮疙瘩的手臂。这袁长卿，便是没有重生一世，竟也能如此准确地预测到他们的结局……
所谓偷听无好言，听着别人的热闹是一回事，听他人在背后议论自己，且说的还是什么喜不喜欢、娶不娶嫁不嫁的事，珊娘脸皮再厚，此时也颇不自在。偏她不敢有大的动作，只在原地不耐烦地踮了踮脚尖，却不想一时没能站稳，又不敢碰那绣屏，只好就势蹲了下去。
顿时，被她抱在怀里的签条，发出一阵悉悉索索的碎响。
珊娘却是忘了，那袁长卿出身将门，从小就跟着家里的家将们练得一身好武艺，耳目远比一般人都要聪明。她这里不动作还能藏得住行迹，偏她这么一蹲，就叫他听到了动静。
他顿时回头看向绣屏。
那绣屏原不是什么精良制作，底座是由粗陋的缕空雕花板组装而成。那粗陋的雕花间缝隙颇大，叫他一眼就看到了绣屏后方藏着一抹浅淡的丁香紫——恰正是侯十三娘最爱的那种颜色。
袁长卿心头一跳，忽地回过头去。
顿了顿，他眨了眨眼，忍不住再次扭头看向那座绣屏。