燕枳刚刚三岁多一点点，正是小孩子最招人疼爱的时候。相貌好再加上养得精细，一张小脸红是红白是白，粉嘟嘟脸颊黑黝黝圆眼睛，衬着鲜艳的斗篷可爱非常。正抱着燕承锦的腿想要往上爬：“叔，抱我抱我！抱抱我！”
燕承锦把他抱到膝上坐好，他几日不见这孩子，不知怎地此时只觉得今日的燕枳可爱得不得了，满心皆是怜爱之意，一时之间也是喜欢得不得了，忍不住在他左右脸颊上各亲了一口。外头是冰天雪地，燕枳身上虽严实，脸去露在外面。燕承锦觉得他脸上冰冷，不由得心疼，拿手捧着他的脸，用掌心给他捂着。
皇帝见燕承锦抱着燕枳，其亲昵喜爱之情远远甚于平日。只当他是有意借此来避开话题。燕枳就在跟前，虽说是个不甚明事的小娃娃，但眼下这情形也不方便再追问什么。然而心里气恼，道：“果真是出嫁成家的人，比从前倒是温柔贤淑了不少。有这般喜欢枳儿么，若是你早两年与陆世玄成亲，到如今孩子也该抱上了。”
燕承锦闻言便是一愣，有些愕然地抬头看了皇上一眼。皇帝也只在他一人面前口无遮拦惯了，话才出了口自觉失言。见燕承锦脸上茫然的神情，很是有些不忍，然而此时再要解释便显得欲盖弥彰。
然而燕承锦愕然却并非因为陆世玄。皇帝的话可谓一言惊醒梦中人，他从前是很喜欢也很疼爱燕枳等两个侄儿，可也就是对子侄的正常关怀疼爱。可今天他想和燕枳亲近并非因为他是自家侄儿，而是因为他年幼可爱的缘故。
再想想自己这些天对陆世青的温和耐心，似乎也因为他看起来还是个孩子，让他平空地多出了一份温情。如今这种情形在面对着年龄越小的孩子比如燕枳的时候越发明显。
换句话说，他并不是觉得燕枳可爱，而是觉得孩子可爱？
这个念头惊雷般在脑中才一闪现，燕承锦顿时没由来的一阵心虚胆寒，抱在怀里的蹭来蹭去的可爱燕枳仿佛成了个烫不溜手的山芋，本想放他下去，然而看着小家伙粉嫩的小脸，心里不由得就软了，最终还是没舍得放手。
燕承锦沉默了一会，一手搂着燕枳，腾出一只手来勉强写道：皇兄事务繁重不必打扰，我和小枳去见见太后。
写完也不等皇上发话，抱着燕枳忙不迭地退出去。
出殿来他也没带天麻，才往太后住的长宁宫走了几步，七岁的小太子燕凌便从不远处廊柱后跳出来，朝他连连招手，小声叫道：“皇叔皇叔……”
他显是在外面呆了很久，狐裘的披风上都落了一层细小的冰屑，脸冻得通红通红的
燕承锦吃了一惊，抱着燕枳快步走过去，左右看了看，平素跟着小太子的宫人一个也不见，不远处倒是有些待卫，低着头便不朝这边张望。想来是燕凌非要躲在这儿，当值的侍卫也只得由着他。
燕承锦摸他手脸皆是冰凉，又是生气又是心疼，伸手在他脸颊上使劲捏了捏，以示责怪。小太子倒还精神得很，挣开他的手去扯着燕枳的衣角小声道：“让你去找皇叔，找到了就悄悄地叫皇叔出来，怎么一去就是这么半天，你该不是把我的话全忘了吧。”
燕枳多大点孩子能记得住事才怪，这时偎在燕承锦怀里咬着手指头只会懵懵懂懂地笑。
燕承锦腾出手来拍了拍他的头顶，询问地看着他。燕凌也不再和燕枳纠缠，拖着燕承锦走，边走边小声道：“皇叔，跟我来这边，有人等着你。”
燕承锦无言问他，也猜不出谁有这么大面子让小太子半路来截他。只当是小孩子玩闹，便也只当是陪他玩一玩，一路顺从地跟着燕凌来到一处侧院里。
太子却不进去了，只说有人在院子里等着他，还要燕承锦把燕枳放下来。燕枳在他怀里暖烘烘地被抱了一路，正舒服着呢，这时说什么也不肯下来自己走。不管太子拉着他的脚怎样使劲往下拽，紧搂着皇叔的胳膊就是不放，太子哥哥的话也不要听了。
燕承锦没法开口哄劝燕凌，待要把燕枳放下去，燕枳手脚并用紧紧巴在他身上，葡萄似的黑眼睛里盈盈泪水转来转去，是个一着地就要放声哭的架势。
燕承锦被他两人团团纠得没法，不免要弄出些响动。正拍着燕凌的手背要他罢休，忽听得有人极为高兴地叫了声‘承锦哥’，一手便将燕凌拎开放到一旁，不由分说展开双臂就将燕承锦连同燕枳一道搂住，抱了个满怀。
☆、第 12 章
来人行动轻捷加上有意为之，一点儿脚步声也没有。燕承锦竟不知他是如何来到身后的，再加上他人随声至，未及反应就被其一把搂住，很是吃了一惊。
夹在其中的燕枳更是首当其冲，硬生生被挤得‘呀’地尖叫出声，险些连午后吃下去的小点心都要吐了出来。那人身上更穿着甲胄，冷冰冰硬梆梆，喀得燕枳的细皮嫩肉生疼生疼。
燕枳难受得狠了，只得松开燕承锦的胳膊，挥舞着粉团似的小拳头往他脸上乱擂乱挠以求自保，也不知是戳到眼睛还是叉到了鼻孔，这人终于嗷地一声惨呼，松开手改去捂脸。
燕承锦这才趁机脱身，抱着燕枳退了两步站定。燕枳没想到不成章法的打狗拳竟立下奇功，打退了眼前这个恶人，仰着下巴从鼻孔里喷出口气，清了清小嗓子叫起来：“来人呀，有刺……唔唔唔……”却是被抱着他的皇叔轻轻掩住了口唇。燕承锦见他不叫了，松开手轻轻拍了拍他，示意安静。燕枳只好瞪了来人一眼，恨恨扭过头去不再看他。
燕承锦已然认出此人，但他因着前几日夜遇小贼一事心里总有点小疙瘩，被这人乍乍乎乎地一搂，顿时略有些不快。皱着眉冷冷看着他。
这人忍着痛放下手露出脸来，燕枳那几下子弄得他险些涕泪横流，奈何身上也没带帕子什么的，只好牵着衣角胡乱擦了擦。生怕燕承锦认不出来似的，把脸住他跟前凑得近些，可怜巴巴地道：“我是定羽，靳定羽，小羽，承锦哥你认不出我来了么？”
小太子也在一旁帮腔：“皇叔，他是定羽哥哥，去年中元节还带着我游街看灯。”
靳定羽，前平远将军唯一一根独苗，曾祖母还曾是本朝公主，说起来和皇家也算是有点儿沾亲带故的关系。他年幼失怙，被其舅靳平之收养，靳平之无儿无女，待他如同亲生骨肉，太后又念他父亲功劳，对这位重臣遗孤每有优抚，那是当作自家子侄看待的。当年还特许他作为伴读，每日进宫与燕承锦一同读了几年书。
这人虽是孤儿，却一直倍受周围人的呵护，自小没受过什么苦，偏偏这人天生有几分没心没肺，好勇斗狠，也曾是京城里打架斗殴出了名的人物，全辜负了他那端正严肃的舅父一番苦心教诲。后来过了几年靳平之去蕊，他成了真正的孤儿，再加上年岁渐长，这才懂事收敛了一些。
不过在燕承锦看来，仍是没见他做成什么正事。去年就在他大婚之后不久，这人不知为何吵着闹着要去边关保家卫国，哪怕是做个小兵小卒也愿意。终于磨得皇帝忍无可忍，御笔一挥如了他的愿，打发他滚得远远的，眼不见心不烦。
算算这时间他走了还不到半年，竟然此时此刻突然又冒了出来，叫人如何不毫诧异。
燕承锦微微皱着眉头，朝他点了点头。靳定羽这人如何且不说，却是爱玩的，能使得动小太子将他找来也不足为奇。只是不知找他来却是何意。
靳定羽本意是想表示一番久别重逢的喜悦之情，不料事与愿违颇为狼狈。见燕承锦神色淡淡的并没有自己所相像的那般惊喜，有些慌乱，摸着鼻子讪讪地道：“我不过是想给你个惊喜，没吓着你吧！”
燕承锦想起方才那一幕，心道这还真是惊大于喜，苦于不能言语，却也懒得分辩，顺着他的意思点了点头。又想到这人回来了也不知去见过皇上没有，偏要想方设方把他带这儿来，当真是任性胡闹。
靳定羽脸皮也厚，犹自不觉无趣，见他点头认同，又想抱上来，被燕枳警惕地狠狠一瞪，遂收了手仍是喜滋滋地道：“我如今也当上了骁骑校尉，算是做了官，特地穿了甲来给你看，怎么样？”
小太子在一旁帮腔插话：“定羽哥哥好生威武！”
皇上虽说准了他从军的请求，却也不可能当真让他从小兵做起，也不会把他打发到兵患连边的凶险之地，明面上把他狠狠申饬了一番，但暗地里还是替他打点一二，否则这校尉也不是这般好升的。
燕承锦看着他在自己面前团团转了两个圈，一身银甲在满眼的雪地里仍是十分扎眼，不知怎地竟想到了银样蜡枪头这句话，当然靳定羽这人本事还是有些的。但燕承锦还是止不住冒出这个念头，不禁浮起一丝笑意。再看靳定羽一脸期待地望着，也不便拂了他的意，依旧点点头。说到底两人几年同窗，靳定羽比燕承锦小了四岁，虽不喜他的跳脱性情，多少也有几分拿他当弟弟看。此时故人重逢，也不是全无欣喜，那笑意清浅，也便一直留在了脸上。
靳定羽只管看见他笑了，便也跟着十分高兴，竟欢喜得抓耳挠腮，满面红光，这边要拉着燕承锦，说他去边关的见闻。
若不是燕承锦不能言语作答，此处又没有纸笔，倒也有意和他一叙。眼下只能听他语无伦次地絮叨，说他这一路经历，说他带回来了什么新奇的礼物，心底不知怎地慢慢有点不耐烦。他却知道自己最近心烦意乱，情绪容易失控，虽说脾气来得快去得也快，但多少颇有点向喜怒无常那上头靠的意思了。此时虽然渐生烦燥，还是克制自己忍耐着，然而看着靳定羽开合不停的那两片嘴皮子，他话中的边关风情突然失去了吸引力。
他一直抱着燕枳，小家伙个头虽小却也有些份量，燕承锦觉得有点吃不消，身上也渐生不适。靳定羽只顾着激动，一直缠着他说个没完，几人一直站在院子里。小太子对他说到的边关岁月颇为向住，听得津津有味，却大约是觉得冷，一双脚本能地在地上来来回回地不停跺着。燕承锦转眼间见了顿时心疼不已，心情突然之间恶劣起来。
靳定羽既然回来了，以后还有的是见面的机会，大可不必大冷天的在这里叙旧挨冻。燕承锦更还记着得去太后那里走一遭，实在没有工夫同靳定羽多作纠缠，终于趁他停下来换气的工夫，对他稍稍一点头，指了指长宁宫的方向，一手拉起燕凌就要走。
靳定羽回过神，急走两步追了上来：“承锦哥，你是不是要去见太后？”
他见燕承锦点头，拿眼询问他是否要同行。靳定羽道：“我刚才已经去见过太后了。”接着状似无意地道：“太后那儿还有不少人，何部堂，刘待郎都在……”
他说的这几人燕承锦都认识，皆是朝中青年才俊。当今天天子登基时年幼，太后垂帘数载，现在虽退居后宫，偶尔召见几个臣子也是常事。偏偏靳定羽那态度吞吞吐吐，竟似十分可疑。
燕承锦得停下了脚步转过身来望着他。
靳定羽同他沉静的眼睛对望在一处，到口的话突然卡了壳，支吾了半天方才道：“……后面的，我也没听清楚。”人却还是拦在前面，像是不想放燕承锦过去一般。