“好，就一年，如今已经过去四个月，还剩八个月，八个月后，凌可不要再找什么借口。”宇文熠眼光闪了闪，安抚般轻拍苏凌的肩背：“朕今日在殿上时心中便在想，这样宏大欢腾的场景中，若是有凌就好了。还好，明年，你就可以光明正大地参加朕的寿宴，不用朕再偷跑了。”
宇文熠爽朗大笑，苏凌也顺应着他微笑，心中却如同被皮鞭抽打般，疼痛无比。
“朕三日之后便要南巡，你准备准备，随朕同去。”
宇文熠的眼里划过一道杀机，苏凌明白，燕帝南巡绝对不会是为了游山玩水，大决战的日子已经即将到来。
承志二年夏六月，燕帝宇文熠南巡圣京。
这是宇文熠即位以来第一次出巡，声势极为浩大，仪仗绵延数十里，招展的旌旗遮蔽了日光。
沿途的道路上都铺上了蒲席，每隔一段距离还摆放有香案，沿途的官员士绅便在这香案之后跪拜迎驾。
圣京本是大夏故都，归燕已经十三年，但在这十多年里宇文纵横一直采取着严格的等级政策，将夏人化为末流，对其严厉镇压，因此这里的人虽然迫于淫威，表面顺服，内心却一心怀念故国。
宇文熠登基后，采纳有识之士的建议，废除了夏人生而末流的等级制度，削减了部分额外的税收，并允许其仕进。这样一来，社会矛盾得到了一定缓解，然而毕竟时日太短，还未大见成效。
也正因为这个原因，宇文熠南巡时的安全成了沿途官员和御林军最为头痛的问题。
大家只有努力加强守卫，动用兵力数万，一路上兵戈林立，随行的队伍甲胄森森，寒光闪烁。普通百姓不等进入警戒线半步。在这样的严防死守下，苍蝇也休想飞过去，何况是刺客。
没有人想到的是，此时的宇文熠却并没在那金舆错衡的车辇之中，而是带着苏凌和十余骑快马，驾一辆小车飞驰在銮驾的数百里之外。
送给苏凌的白龙驹和那些精心改良过的鞍辔终于派上了用场，苏凌刚上去时还有些不适应，但他毕竟是马背上长大的人，很快便能御马若风。再在腿上搭块毯子，谁也看不出这个英武的骑士居然是个残疾，那辆备用的马车反而便显得有些多余了。
这便是魂牵梦绕的故乡，纵然此刻已经江山易主，但那青山碧水、丛林芳树依旧这样熟悉，即使闭上眼睛也能感受到思念的味道。
苏凌催动坐马，在这风一般的速度中忘却了尘世，放任自己的思绪淹没在前尘旧事之中。
澈河的杨柳碧绿如丝；城郭外的原野是自己和肖浚睿最喜爱的跑马场和蹴鞠场；四方街的王家丫头长得水嫩水嫩的，肖浚睿老是逗人家玩，没曾想竟然是个癞痢；东三巷子里的油炸果子很酥，就是甜得过分了些……
无忧无虑的青春中，每一份回忆里都有那玩世不恭的少年王爷挥之不去的身影……
“凌果然好骑术，朕差点就要追不上了。”
苏凌猛地醒来，发现宇文熠已经不知何时来到身边并辔驰骋。这种感觉就象是从空中掉下来，让人又懊恼又无奈。
“这便是凌的故乡啊，朕以为圣京是山温水软之地，没料到这山水也别是一番风骨。原野坦阔，正是男儿建功立业的好战场，朕便最喜欢在坦阔处跑马，那感觉便如同飞起来了一样。”
“凌跟陛下一样，过去总喜欢在这原野上飞驰，有一次父亲带我去前面的军营，我那时骑术不好，还踩踏了人家的营帐。”
“哈哈，凌也有出这种丑的时候，朕还以为你永远不会出错呢。”宇文熠在马背上笑得前仰后合，黑色的披风被旷野的风拉成一条直线，猎猎做响。
正说话间，远方扬起一片烟尘，不一会马蹄和銮铃的声音便自远处传来。
“陛下，想是他们来迎接了。”宇文熠示意苏凌停下来，薛正拍马赶到，指着那片烟尘道。
苏凌极目望去，果然数十名骑士飞马而来，为首者远远对着他们一抱拳：“来者可是钦差薛正薛大人？”
薛正走到最前方，对那人高声道：“正是，敢问可是林将军？”
“下官正是林准，前来迎接大人。”那人转眼便到了眼前，下马施礼。
宇文熠示意薛正走到最前方，与林准并辔前行，不过一刻，前面便出现了一大片军营。苏凌是行家，一看这营帐严整有序，因地势而建，不由暗自称赞。
林准想要为薛正洗尘，薛正却说自己是奉陛下之命前来秘密巡查的，不可逗留过久，更不能惊动了其他人，还是赶紧办正事的好。
此时军队正在操练，林准也不再客气，直接将薛正一行人带到了校场。
校场中杀声震天，闪闪刀光映照得人睁不开眼，将士们个个龙精虎猛，夭矫异常。森森杀气令人胆寒。
“你说朕和你父亲是不是英雄所见略同，居然都想到在这里设营。”宇文熠不知何时来到了苏凌身后，凑近他的耳朵悄声笑道。
何处设营是将军们的事，他一个从未到过圣京的皇帝怎么可能亲自选址，宇文熠这话分明是在故意套近乎。
“陛下圣明，此处毗邻水源，四通八达，正是平原设营的好地方。”
宇文熠听他称赞，不禁有些得意：“不过，朕想问问凌，你看朕的军队比之大夏如何？”
眼前的军队明显是一支虎狼之师，岂是当年的大夏军队可比。苏凌黯然之下也不由得由衷道：“陛下的军队势如悍虎，比当年的夏军强多了。”
宇文熠更加得意起来，竟然忽略了那话语中的“当年”二字。
一百一十三
宇文熠并没有进入圣京，而是一路南进，查看各处军营。
这次行动极为隐秘，只是提前数个时辰通知各营，皇帝派自己的近卫队长薛正为钦差到各营巡视，而宇文熠则以近身随从的身份跟随。任谁也想不到那个原本该在千军万马簇拥中的大燕皇帝，居然穿着侍卫的服饰到了军中。
一行人行动迅速，往往是看了就走，绝不多留片刻。苏凌这才发现，在圣京与万仞关之间，竟然设了二十余处军营，这些军营大则七八万人，小则两三万人，总共加起来足有百万之众。一旦宇文熠发下进军号令，只需数日，大燕百万雄师便能兵临万仞关下。
这个发现令苏凌冷汗直流，心惊不已。
“我大燕雄师军威如何？”宇文熠傲然睨视苏凌问道。
“军威炽盛。”
“我大燕军势如何？”
“军势雄浑。”
宇文熠仰天大笑：“那你看朕攻克万仞关，收服大夏需得几日？”
苏凌理了理自己的袍袖，恭声道：“陛下此言差矣，大夏已为燕臣，早已臣服于陛下脚下。而要攻克万仞关，其时却不是以几时来计的。”
“哦？”宇文熠故作不以为然。
“大燕军势鼎盛，是为人和。但万仞关雄关高踞，却有地利之便。况且大夏这些年励精图治，注重富民强兵，军队战斗力已非昔日可比。如此算来，若两国再次会战于万仞关前胜负之数还在两两之间。”