李墨荷见屋里还没烛光，急声，“婆婆，门口放了封信，不见字不封蜡，许是那匪类送来的。”
屋里立刻有了声响，灯火也很快亮起。整夜都侍奉在旁的钟嬷嬷来开了门，请她进去。其他妇孺也随之进屋。
老太太只披了件衣裳就出来了，急匆匆说道，“你瞧瞧是不是，老太婆眼睛花，屋里黑，瞧不清。”
李墨荷慌忙拆信来看，那字不可谓不丑，可信上所说却让人略为心安，“真是那绑匪送来的，说雁雁在他们手上，如今安好，只要我们午前将钱财送到东山路口一棵枯木窟中，就会平安送还雁雁。若是遣了了官兵，亦或带了人，他们也不会对雁雁客气。”
老太太两日劳心，听言捶捶心口，几欲垂泪，强忍痛心说道，“他们要多少银两，你且让账房安排，早些让管家送去。”
李墨荷当即说道，“老太太三思，管家到底是个中年男子，万一让对方心惊误会，就坏事了，还是让个女的去吧。”
老太太暗暗惊叹她心思缜密，但如今不是夸人的时候，“那谁去的好？”她目光所过之处，众女眷都立即避开视线，无一人回应，令她十分不痛快。
“儿媳去吧。”李墨荷已经起身准备去账房准备银子，“雁雁是我的女儿。”
柳长安在众人入屋后就进来了，忽然听见李墨荷说了这么一句，很是诧异。他敬爱自己的生母，所以对李墨荷多少有些抗拒。甚至看见妹妹亲近她，也觉得不可思议，更无法接受。
在他眼中，李墨荷对自己和妹妹好，也不过是因为如今她还没有孩子，等日后有了，他们便要成为眼中钉，肉中刺了吧。
可现今……却令他对这不过大自己十岁有余的女人大为改观。
妹妹有一双慧眼，他这做兄长的自愧不如。
老太太叹声嘱咐，“送了钱去就速速回来，莫跟那歹徒多话。”
李墨荷应了声，就往账房去了。她不过是个二九年华的姑娘，当然害怕那凶暴的匪类，只是柳雁可以和她共安乐，她这做继母的，也定能与这女儿共患难。
&&&&&
“哥，怎么办，她烧的越来越严重了，我怕她撑不到午后啊……”迟二不无担心的在旁看着因高热而烫得脸颊通红的小姑娘，又给她盖了许多干草，可却无济于事。
迟大瞧也没瞧一眼，“那又如何，只要拿了钱，我们就离开京城，她的死活就交给老天决定吧。”
听着耳边的恶言，柳雁心里厌恶至极。只要别在她耳边吵，她就很满足了。只是好渴，时而冷时而热，还不给她找药吃，是真想让她自生自灭吗？她柳雁就要死在这了？
迟二实在是忍不住了，“哥，我去找找草药，不去山下找总行了吧？”
迟大没有作答。
迟二急了，“没有柳将军我们早死了！这回错抓了他的女儿，哥你不是一直后悔吗？”
迟大冷笑，“老子可从不会后悔。”他略有烦躁的站起身，“你认识草药么？认识个屁。”
听他责骂自己，迟二倒是高兴起来，这是他也愿意去帮着采药啊。
杂乱的脚步声渐渐远离耳边，柳雁微微睁开眼，眼前朦胧，好像天还没亮。可只听见鸟叫声，而无虫鸣兽类的声响，她才明白过来，天已经亮了，只是她烧糊涂了，眼睛也瞧不太清东西。
藏在草垛下的手又在慢慢磨那绳子，只要再给她小半个时辰，她就能磨破逃走了。
好似全身的气力都在手上了，连眼睛都快睁不开，可手还在无意识地动着。
绳子一点一点……一分一毫地被磨开着，好像需要耗费上百年的时日才能磨断。可哪怕是一千年，她也要继续。
她才不要就这么死在这里。
可绳子绑的结实，要赶在他们之前割断好像不大可能。她勉强睁开眼，依稀能看见外面光芒刺眼，颤颤起身，往外挪步。
刚到洞口，只见满眼绿黄相交的山景，果然已经入秋了，在城中无所察觉，到了山上一目了然。只是这秋景更易使人精神颓败，柳雁不敢多看，往那荆棘丛中缓步走去。
走了没几步她就停下了，晃了晃昏胀的脑袋，他们没多久就会回来了吧，以自己的脚力肯定不用一会就找到自己，到时候惹怒了他们，自己依旧凶多吉少。她回头看向那阴暗冰冷的洞穴，双腿哆嗦着又往回走。直到洞内，再支撑不住，跌落在地。索性往里翻身，虽然洞内碎石磕得手疼身疼，但至少脑袋没那么昏沉，翻滚了不知多少圈，确定已经是洞穴里面了，才停了下来。
迟大和迟二采药回到山洞，那草堆上竟然不见一人，恼得迟大怒声，“让你要做善人！这回出事了！”
迟二不敢答应，和他兵分两路进了丛林搜寻。
等外面没声响了，柳雁这才又重新翻滚出来，这一折腾，被磨了大半的绳子也被扯开，终于恢复了自由。她边抖着手边走，看了看洞前被踩踏过的两条“山道”，择路往左边没有痕迹的丛林钻去。
&&&&&
李墨荷此时已经到了东山路口那枯木前，本想碰碰运气能不能见到绑匪，可并未看到。将包裹着破布的钱箱放置窟窿内，等了小半会，才满心担忧离开了。
她只希望他们能快些拿到钱，然后放了柳雁，不过是个孩子，夜里又冷，能不能好好待她还不知，万一真没良心的，拿了钱就跑不顾孩子死活可怎么办是好。
因为是走路而来，这里离的又远，走了约莫大半个时辰才回到柳家。还在巷子就见屋里的婢女翘首相望，正想是不是有消息了，那婢女已看见她，急步跑了过来，“太太，七姑娘她回来了。”
李墨荷愣了愣，婢女又说道，“是城门守卫将她送回来的。”
她慌忙往里跑去，顾不得什么矜持，只想快些见到安然无事的她。
此时院子都是人，低声交谈的话里都是满满欣慰。李墨荷从人群中到了房前，在外候着的顾慈说道，“大夫正在里头瞧。”
“我去看看。”
李墨荷心中的大石终于放下，轻步进了屋里。老太太正要出来，见了她，又拿帕抹泪，“快去瞧瞧那可怜孩子。”
孙女伤得这样重，她实在受不住，只好先行离开，嘱李墨荷好好照看。
李墨荷到了床边，柳雁躺在床上，小脸上都是细碎的伤痕，身上盖着被子，也不知伤了多少。
大夫说无碍，也起身告退了。
屋里院里的人陆续散去，亲眷只剩李墨荷陪在一旁。看着她睡得不安，时而拧眉时而动动身子，她都恨不得替她受罪。也不知沉寂了多久，柳雁低声梦呓，含糊不清。她探耳听之，才听清她在喊什么。
“爹……”
李墨荷叹息一声，上回来的家书中，只说让郑素琴三人先行外住，待他回来后再说。兴许是男子的不如女子心思细腻，只同老太太问了安，并没其他多余的话，也未提及何时归来。也难怪那时雁雁不乐了好几日，心中是挂念的，可却从来不说。
想罢，她起身去寻了纸笔，给柳定义写信，问君何时归。
初秋过后，气候渐凉，一跃秋末。李墨荷终于收到回信，字迹依旧苍劲有力。大致也是问及老太太安康，一如既往并未多言。看至最后，才见字——
“蛮族已降，贼已破胆，不日还师。”