方霰见状也是无奈：“娘，我上次回来不是让葛大叔来家里盘个炕吗？您这是在我走后让葛大叔回去了？”
自从去年方霰领了廪银，就一直说让葛大叔来家里盘炕，姚氏只觉这炕是富贵人家用的，她一个乡下婆娘哪儿有那么娇贵，用不着炕，而且盘炕的钱都够他们开销好几年了。实在太贵。
姚氏讪讪一笑：“哪里是我让他回去的，人家常常帮镇上的富户盘炕，忙的很。”
方霰心里叹气，知道母亲脾性，也不再多说，打算明日再去葛大叔那跑一趟。
姚氏见儿子不再提这个话头，趁势道：“大郎，我今日买了好些煮肉回来，炒了肉菜，这就去给你盛，你洗把手赶紧坐下来吃饭。”
方霰朝火堆的方向看过去，定睛看了那只黑猫一会，朝它走去。
余嘉棠这会已经被冻得铲屎官是啥都不知道了，他身体有属性加成，再好再强，该有的冷热感知还是有的，该冷还是会冷。
“桂花？”方霰把它抱起来，摸摸它的圆耳朵。
姚氏见识有限，没见过豹子，只以为这是长得快，外表又有些奇怪的黑猫，方霰第一眼看见这小家伙，就知道这是只豹子，还是只极为罕见的黑豹。
余嘉棠听到少年正处于变声期的古怪嗓音，越发把眼睛闭的死紧。
呵呵，神他玛的桂花，见鬼的桂花，狗带吧桂花。
“娘，桂花今日可进食了？”
姚氏自己都还没吃，打算等儿女回来一块吃，怎么会去喂它。
方霰见状心里就清楚答案了，他从带回来的包袱里掏出两大块熏肉，那是他一个家里条件不错的同窗送与他在路上吃的。
一块给了姚氏，一块方霰自己切成小块，然后拿着一口一口喂小豹子吃。
余嘉棠吃第一口熏肉就被口感惊艳了，他当了一辈子人三辈子的猫，吃过的好东西不知多少，但还是头一回吃到味儿这么地道的熏肉。
方霰见小豹子睁开一双金黄的兽瞳，又赶紧往它嘴里多塞了两块。
姚氏把饭菜摆上桌，回头就看见这一幕，“哎呦”一声，说了好几句心疼那熏肉的话，但到底没有阻止儿子。
方霰孝顺又争气，才十几岁就考上了秀才，入了县学，还成了廪生，眼下每月都有廪食，每年还有廪银四两。
晏朝物价低廉，这四两银子，足够方家这样的人家舒舒服服过上一年了。
但姚氏节俭，又想着，方霰明年八月就要下场秋闱，要到省城去。毅安那边听说东西都贵的吓人，方霰到那少不了和同窗出去应酬。
那些廪银，姚氏能攒的都攒起来了，还有芫娘没次回娘家，带的那些好东西，姚氏哪里舍得用，全都弄到镇上的当铺里给当了去换成银钱存起来。
方霰让姚氏吃的那块熏肉，本来她不舍得吃，非要留给儿子吃，后来还是方霰佯作起了怒，姚氏才不得不吃了。
姚氏出身农户，虽然识不得几个字，但从小见多了，她娘如何伺候她爹和兄弟们，久而久之也就养成了她刻板的性子，出嫁后从来不违逆丈夫，丈夫死后，就事事以儿子的意思为准。
等方霰和姚氏用了饭，方霰见天色还早，又到山上守了一下午才抓了两只野兔。
方家村附近环山，野物很多，但现在临近深冬，许多动物的影子都看不到了，也就偶尔会有一两只傻兔子蹿出来。
兔皮拿到镇上卖了，冬天这种动物皮毛最是值钱，比以往的价格翻了好几番。比兔肉都贵多了。
而剩下的兔肉，全煮了菌菇兔肉汤，连带着余嘉棠也得了小半盆的肉汤喝。
余嘉棠这两天吃肉喝汤，总算感觉活过来了一些，加上葛大叔已经开始在家里盘炕，这个冬天兴许不会那么难捱。直到此时，他才觉得这一世的猫生有了那么点光明！
“方桂花，来帮我把这捆柴禾送柴房里去！”院门口传来姚氏的大嗓门子。
余嘉棠闻声，身体僵了一瞬，才身心俱疲的从火堆旁边爬起来，抖抖身上的灰尘，去院子里做苦力了。
第59章 黑豹（2）
余嘉棠咬着柴禾上的草绳，把柴禾拖到柴房，然后又散落在地上的都拨到厨房旁边的小柴堆里。
姚氏去拿了扫帚回来，看到这情景，难得夸了他一句：“果然老一辈的人说得不错，黑猫比别的猫，灵的很。”
方霰对上那双金黄色的豹眼，笑了笑：“娘，我每年都有廪银，平时在县学有时间也会帮人抄书，每个月都有不少钱拿，您不必那么省着，不然芫娘每次回来都要担心您过得不好，然后让人往家里捎带东西……”
“您又不是不知道她的处境，看着是高嫁，内里心酸，她不说，别人不知，我们还不知道么？您把日子过好了，她也能少操点心。”
“大户人家的媳妇不好做，我上回到孟家去拜访孟四爷，四爷让人请来芫娘，我这才跟芫娘见了一面，也就几句话的功夫，孟四夫人就使人来唤她三回，最后连我们兄妹两个说话不合礼数，有辱孟家名声的话都说出来了。”
姚氏一听，把扫帚都扔了，嘴里骂骂咧咧的：“寿氏那个老妖婆，又作践我的芫娘！她儿子那副病秧子模样，要不是我们方家守信，哪家的好闺女会嫁给她儿子？”
方父在世时，和当时的孟四爷是交情颇深的同窗，不过孟四爷才学平平，且志不在科举，而方父二十多岁便中了举，成了这镇子上唯一的举人老爷。
在晏朝，举人若是不想继续参加考试，可以直接向朝中求职，也可以被推举做官，有门路的，还能谋个不错的职位。
晏朝士庶等级森严，方父当年虽未入朝为官，但芫娘身为举人之女，在俪阳镇是头一份的，当时前来方家求娶芫娘的可不止一家两家，连外镇，甚至郡城也有人闻讯来求娶。
姚家祖上出过一个五品官，在俪阳镇是大户，孟四爷跟方父有同窗之谊，又关系甚好，便想同方家结两姓之好。
于是，在芫娘稍大一些后，这俩死党就背着各自老婆，定了书信婚约。
方家祖辈都是耕读世家，家世清白，方父如今又是举人，虽说家底不丰，但当时芫娘的身份是绝对配得起孟四爷的嫡长子的。
前提是方父在世。
孟四夫人当时只是觉得方家家底薄，看在方父有前程，方霰也颇有能耐的份上，就同意了。
谁能想到年轻力壮的方父，一场风寒就要了他的命。
接着方芫守三年重孝，出来就到了嫁人的年纪，孟四夫人一开始不承认这门亲事，后来被孟四爷教训了一顿，这才施恩一样允许方芫进门。
当时两家就因为婚约的事情，闹过不止一次，姚氏若不是看在这婚约是已逝的丈夫定下的，无论如何也不会把女儿嫁到孟家。
本想着方芫嫁过去，有丈夫护着，就是孟四夫人再横，也不敢过分，但那位孟少爷却是个病秧子，就是有心也无力护着妻子。