楚海洋猛然想起了什么，猛然勒紧缰绳：“豹子！下骆驼！”
豹子正疾驰得高兴：“什么——？你说什么——？”
楚海洋拉着夏明若滚下地，两人都摔得不轻，却立刻跳起来奋力喊道：“下骆驼！”
豹子问：“到底说啥？”
话音未落，天旋地转，豹子突然一个倒栽葱砸在了冰面上，头顶心着地，差点儿就见了阎王。摔他的不是别人，就是他身下的那头骆驼。
另外两人飞奔而来，夏明若拉起豹子，发觉鼻子里就剩一丝凉气了，着实吓得不轻。楚海洋想也不想，抡起巴掌劈头盖脸打下去，豹子一个激灵，醒了。
“我为什么脸疼？”他趴在地上问。
楚海洋咳嗽一声就去牵骆驼。
豹子问：“我摔啦？”
夏明若说：“刚才让你下来你不听。骆驼渴了快半个月了，见到水还不跟疯了似的，它往前一冲一跪，不摔死你就算好的了。”
“可这水也喝不成啊。”
“芦苇上有冰碴子，你当它不会舔？”夏明若笑道，“行了起来吧，我们回营地去，明天带人来凿冰。”
豹子晃晃悠悠站起来：“哎哟……跟了你们真是十条命都不够送！喏喏喏！”他指着冰湖对岸的远方，“夏少爷，您别告诉我那土墩是一个城啊。”
夏明若看都不看：“我说它是城它就是城。”
豹子气呼呼举拳吓唬他：“你小子！”
夏明若嘻嘻笑着躲闪，打闹之间真看见了那只土墩，立刻隐去了笑容：“豹子，你刚才说那是什么？”
豹子仍在玩笑中：“不是我，是你说的，你说那是一座城。”
夏明若静静地站着，楚海洋喊他：“别信！走了！”
他点头爬上骆驼，一路若有所思，连豹子胡乱吹牛都不理。到了营地，别人都睡下了，他却抱着一本古代地域地图集拼命地翻，楚海洋催他关灯三次都未果。
最后一次，楚海洋生气了，夏明若却神神秘秘地说：“不得了了，海洋，我可能看见赤奢城了。”
※※※
就像一把散落的珍珠，西域大漠中藏有不同年代的数量惊人的古城，有的已经被发现，有的仍在无垠沙海间沉睡。夏明若说他看见了赤奢城，他钻进大帐篷，将地图摊开给钱胡子看。
“这一幅是宋代绘制的西域全图，依照的是《汉书·西域志》，”他取来一支铅笔，用笔尖指着，“这一片是蒲昌海，就是罗布泊，当时还是好大一片水面；这里是塔里木河，河往西南，经过流沙和白龙堆，就是危须，危须向西南是山国，山国向西南是鄯善，也就是楼兰。”
钱大胡子举高煤油灯，靠得很近，烟气腾起很是熏眼睛。
“这图比例尺完全不对，位置也很含糊，”夏明若说，“如今水域消失了，塔里木河也早改了道，唯有白龙堆——就是雅丹——还在，总之，我们就在这一片不会有错吧？”
钱大胡子点头：“不会有错，继续。”
夏明若说：“说完了。”
“啥？”
夏明若强调：“我可能看见赤奢城了。”
“等等等等，让我理一下思绪，”钱大胡子敲着脑瓜子，“也就是说，刚刚那条红柳沟有可能就是……”
“曾经的赤奢水，”楚海洋接口，“如今早已干涸成几个小水潭了。”
“有证据吗？”
“双塔，”夏明若竖起两根手指，“非常清晰。”
大胡子死死盯着他的脸，夏明若郑重地点点头。大胡子深吸一口气，突然平地里一蹦三尺高，嗷嗷嗷冲出帐篷在沙地里滚了两圈，跑回来拉着夏明若，两只眼睛锃亮发着绿光：“现在！现在就去看！”
夏明若抬抬眼皮说：“您就歇着吧，您不歇我还要歇呢，我可是从早上七八点一刻不停忙到现在了。”
钱大胡子说：“咦咦咦！你这个小家伙！难不成我还比你闲啦？”
夏明若拍拍楚海洋：“走，回去睡觉。”
楚海洋跟着他，扭头要笑不笑地对大胡子做关切状：“早点儿歇啊。”
大胡子吼叫着用废纸团砸人：“臭小子！”楚海洋笑嘻嘻地闪开。
大叔被闹醒了，迷迷瞪瞪从睡袋里探出头来，一副过来人口吻：“唉，孩子大啦，不由人啦。”
大胡子点头说就是就是，熄了灯问：“你怎么又跑这边帐篷里来啦？上回不是嫌我和豹子呼噜声跟响雷似的吗？”
大叔翻个身，嘟囔：“我才不回那边呢……那边有只猫，掉毛，还老往人怀里钻……”
天还没亮，钱大胡子就钻出帐篷，一手夹着皮帽，一手夹着大衣，风风火火地掀帐篷帘子挨个儿叫队员们起床：“懒虫们，打屁股啦！都睡了六个小时了还不起来！”他蓬头乱发，褐中带黄的虬毛胡子爬了满脸。
众人心不甘情不愿，磨磨蹭蹭爬到沙地上打哈欠，好在天气不错，风速大概相当于平原上的七级，就是冷些。吃早饭时，通报了今天的行程，知识分子们内部全票通过。
大叔拍着大腿呼天抢地：“你们这些人哪！走走又停停啊——！见了岔道就要拐啊！啥年月才能到楼兰哪——！走了夜路还要走白路啊！！”
队员们用盐卤水痛痛快快地洗了把脸，如今至少都能看出是个人来了；吃饱喝足的骆驼也精神奕奕地扬着头，热心善良的维吾尔族小伙古力姆把炊具挂在肉孜骆驼身上，一边高兴地哼歌，一边用拐了八道弯的普通话安慰大叔。
大叔说：“说维语，听得懂。”
古力姆如蒙大赦，连忙好一通叽里呱啦，意思是没办法啦，自己也跟过<ωεn人＄ΗūωЦ>好多科考队了，每批都是一个样，见了新鲜东西就不要命！
大叔指着自己鼻子也说：“那我老人家可是要命的呀！”
“蒜啦，蒜啦（算啦）！”古力姆推着他上骆驼。
夏明若的骆驼一马当先，老黄在它脑袋上正襟危坐，二者迎风招展，彼此心有灵犀。钱大胡子紧随他们，又拍鞍子又踢镫子：“快快快！走呀！同志们走呀！”
大叔叹口大气：“瞧把你们急的。”