就这一转念间，曹五靠近了她藏身的这棵树，孟钿咬一咬牙，正要破釜沉舟，不想曹五先一步看见了她，大惊失色，一夹马腹：“快快快走！”
“……”
孟钿徒劳地伸着手，跟在后面跑了两步，却又如何撵得上骏马的速度，很快曹五就跑了个无影无踪。
她苦心算计了半天，结果一个字都没来得及说，他已经躲远了——！
她想那么多有什么用？就算想好了又能说给谁听？他根本吓得见都不要见她了。
孟钿失魂落魄地往外走，脚下不辨方向，不知走了多久，也不知走到了哪里，直到与一个人忽地撞到了一起。
“哎呦——姑娘，你没事吧？”
与她相撞的是个身着华服的公子，叫了一声后稳住了脚步，彬彬有礼地向她问询。
孟钿失神太过，分不清是谁撞了谁，见到对方很有礼貌，也无心追究了，道：“没事。”
她退后一步就要走开，华服公子伸手拦住了她：“姑娘，我觉得你似乎有些疲累，你家在何处，不如我送你一程？”
孟钿冷淡道：“不用了。”
她这会儿的心情实在极差，完全没心思应付什么。
华服公子却不肯放弃，跟在她旁边笑道：“姑娘，你可是有什么为难之事，不妨说与我，说不定我可以为你解忧呢？”
孟钿觉得他口气有些轻浮，心中不喜，她对曹五那般乃是因双方曾有婚姻之约，并不代表她是个随便可以跟路上男子搭讪的人。就呛道：“我缺钱，你有么？”
华服公子刷地一下，抖开描金折扇，笑了起来：“我以为让姑娘愁眉深锁的是什么天大难事，原来不过是些许银钱，姑娘若是急需，现在就可随我回家去取。”
这叫什么话！
孟钿羞怒起来，华服公子似乎早料到她这个反应，不等她发作，就紧跟着道：“好教姑娘得知，我绝非什么骗子恶人，在下姓万，家父现居礼部尚书、内阁大学士之职。”
万、内阁——
孟钿愕然地睁大了眼。
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万阁老这阵子一直很忙。
他要揣摩新皇的所好，要维续日渐分离崩析的小团体，要保住自己内阁首辅的地位——至少三五年内仍旧占住这个窝。
万阁老不是看不出新皇的冷淡，作为以投机圣意起家的人，几回交锋后，他再鲜明不过地感受到了新皇希望他告老让位的心意。
万阁老其实有点心灰了。
新君才将不惑，正是年富力强，他却已过耳顺了，再是和新君争权，恋栈不去，他又不能谋朝纂位，没有再上升的空间，最终又能争出个什么了局来？
位极人臣这些年，该捞的他早都捞得饱饱的了，乘着皇帝耐心尚未耗尽，识相让贤，应当还能得个太师或者太保的加衔，届时荣归故里，于他来说，也算是一个体面的退场方式了。
万阁老深夜冥想，有时也觉得就这样算了罢，人活到他这个位份上，无论如何不能算吃亏了，侍奉两代帝王，到老终还，有什么不好呢——
但等到天亮，万阁老身为政客的那部分就完全压过了他作为一个老人的软弱，尤其当他看到儿子时，占窝的心就更是坚定到不可动摇。
活到这把年纪，假如说万阁老对人生还有什么不能释怀的遗憾的话，那一定就是他的独子万奉英。
——这个儿子简直是生来讨债的！
假如他还有第二个儿子，不管是嫡是庶，哪怕是个外室子，他也一定抱回家来好好栽培，然后把万奉英踢回老家去混吃等死算了！
但可惜的是，他辛苦耕耘大半辈子，只得此一根独苗，旁的哪怕是个丫头片子都没整出来。
这根独苗之蠢之无能，万阁老简直是见他一回生一回气。
给他找的差事，不管是什么样的，忙的闲的，次次砸锅，没一次能给万阁老挣个脸，那时先帝尚在，万阁老有倚靠，给儿子收拾了几回烂摊子，就慢慢不耐烦总压着他上进了，想着也许是儿子年纪不大，不如等几年，候到儿子成熟了，也许能稳重起来，就暂时撂开手随了他去。
未料天有不测风云，万奉英眼看着一点成熟的迹象还没显出来呢，先帝先蹬了腿。
万阁老哭都没处哭，这时想后悔自己早年对儿子的放任也晚了，只得亡羊补牢，赶着再寻差事把儿子安塞进去，加紧历练，望他能开窍领会老父的一片苦心，早日成才。
前一阵才刚给补了个盐课副提举的差，这个差事既肥且闲，因这职位本身无定员，万奉英哪怕什么事都不干也成，只要他去呆上三年，刷个资历就行了，回来万阁老就好把他往上提拔了。没想到别说三年，万奉英三个月都没呆住，到任了不足一个月，嫌盐场不如京城繁华有趣，竟然就悄悄溜回了京。
万阁老在家里见到他的时候险些气死，却也没有办法，只能捏着鼻子给他补了称病的手续，把他擅离职守的罪过抹平了。
为此事，万阁老足有十来天没有愿意见他，这日是气头终于下去了些，才终于想起召下人问了一问儿子的近况。
结果——
“爹，爹，你怎么打人哪？！”
万奉英三十岁的人了，被父亲拿根棍子在院子里撵得到处乱跳。
“你这孽子，没女人能死吗？！什么人你都敢往家里拉，那充军发配的你都不放过！”
万奉英叫着辩解：“充军发配的是钿儿她爹，又不是她，我也没强迫她，你情我愿的，我还给她银子给她娘治病了呢，多好的事啊！”
“好你娘的屁！”
万阁老真是心力交瘁，堂堂阁老，把村话都骂出来了，打了几下打不动，拿棍子当了拐杖，拄着直喘粗气。
万奉英并不怎么把父亲的怒气放在心上，嘿嘿笑道：“爹，就算我不对罢，可是人我已经收了，总不能再退回去？我可舍不得，那是正经的伯府嫡出大小姐，我还没尝够滋味呢。”
万阁老拿手指点着他，想训什么，然而该训的话早都训过百八十回了，全如对牛弹琴，他再弹一遍又能弹出什么奇迹？
万阁老心中只余一片苍凉，疲惫地道：“……罢了，这些荒唐事我不管你，我再与你寻桩差事，往繁华锦绣地去，这回你可得安生了，我已经六十多了，还能管你几年？你好自为之罢。”
万奉英忙拍马屁：“爹，你说什么呢，你是内阁首辅，天下第一官，谁不看你的眼色行事。”
万阁老跟这个专精吃喝玩乐风流快活，但在政治上幼稚无比的儿子实在没什么话好说，叹着气摇头走了。
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