元思语看到霍铭衍时着实吃了一惊。
毕竟她知道单宁没去首都念大学，而是跑去服役，显然是和霍铭衍分了。没想到过了这么多年，单宁又和霍铭衍一起出现在她面前。
“缘分这东西还真是奇妙。”元思语感叹了一句，把单宁两人往屋里领。
这时元母收完衣服进来了，听到门口的动静满面笑容地招呼：“小单来了啊，哟，还有小霍。几年不见，小霍好像更俊了，和思语站一块别人肯定都看你去了。”
“我呢师母？”单宁一向不太要脸，“我不俊？我不帅？我也是西城区城管大队一枝花啊！”
“你小子凑什么热闹！”元母笑骂，“就你小子这张嘴，脸长多好看都给你糟蹋了。”
单宁觉得自己忒无辜。
他把在西城区买的水果和海鲜给了元母。
元母说：“过来就过来，买什么东西。”她嘴里这样说着，眉眼却满是笑意，转进厨房把海鲜和水果放好。
“校长呢？”单宁问元思语。
“书房里呢，最近他迷上了网上下棋，每天和他那些老棋友杀得特别起劲，一天不来几盘浑身不舒坦。”元思语说。
*
三个人转去书房，元校长果然在厮杀中，随口招呼：“进来。”
单宁走进书房里头，只见元校长全神贯注地盯着屏幕上的棋盘，神色那叫一个认真，活脱脱的网瘾患者。单宁拿过霍铭衍手里的画筒，往书桌上一搁，自个儿也坐到了桌沿：“五十大寿礼物！”
“先等等。”元校长可不觉得单宁这坑货会给自己带来什么好礼物，听到单宁的声音后头也不抬，继续专注棋局。
单宁把脑袋探过去，瞧了几眼，乐呵呵地一笑：“我猜您老马上要输了。”
单宁话刚落音，电脑里马上报出结果：“您所执的黑子略逊一筹，落败！”
元校长脸色黑成了锅底。
单宁笑眯眯：“你瞧瞧，这就是你不理我的下场，你刚才要是理我一下，我说不定就帮你反败为胜了！”
“你小子少得瑟，等会儿你来给我把段位刷上去，刷不上去你别走了。”元校长暴跳如雷。
“堂堂校长居然作弊，羞不羞啊你。”单宁一脸震惊。
两个人你来我往地抬了好一会儿杠，元校长才发现霍铭衍也在。当年两大问题学生又齐聚一堂，他额头青筋突突直跳，忍不住骂了一句：“你们两个人一起过来，是不是想气死我让我过不了五十岁大寿？”
单宁说：“哪能啊，我还想您活得长长久久，活到一百大寿，到时我俩再来给您祝寿。咱这师生情谊长长久久，六十年不动摇！”
元校长瞅了瞅单宁，又瞅了瞅霍铭衍，没再说什么，抬手去拆单宁刚才搁桌上的贺礼。
里头是张轻飘飘的毛笔字，写着毫无诚意的“桃李满天下”五个大字，瞧着可寒酸，连像样的装裱都没有！
元校长吹胡子瞪眼：“这是小霍的字，你的呢？”
“您看这里！”单宁指了指落款处，“这里有我的名字来着！联名合送！”
“……”
“这圆筒子也是我买的，花纹多精致。”单宁说，“花了足足十块钱呢！有五块和两块的我都没挑，大气不大气？我这真诚的心意您不能忽略啊！”
元校长抄起画筒朝单宁打去。
单宁早有所料，立马跳下书桌，脚底抹油地跑了出去。
他跑到厨房那儿找元母告状：“师母我跟你说啊，校长他可能更年期到了，脾气特别暴躁，说上几句话就抄家伙要打我，您可得好好说说他。”
元母把菜篮子往单宁手里一塞：“行了，你就别气他了，给我洗洗菜。”
单宁笑嘻嘻：“好嘞，交给我！”
*
书房里。
元校长搁下长长的画筒，看了看桌上摊开的那幅字。他让元思语出去，示意霍铭衍坐下。
“这次你过来，你家里没意见？”元校长开门见山地问。
霍铭衍一顿。
别看元校长和单宁一见面就抬杠，实际上元校长最喜欢单宁，以前单宁闹出多少事儿啊，元校长愣是帮他压了下来，还不告诉单宁爸爸。
“我和我父亲谈过了。”霍铭衍说。
那次单宁喝醉之后吐露的事实让霍铭衍正式地和他父亲谈过一次。
以前霍铭衍也和家里抗争，但都是消极抗争。是他祖父发现他不对劲，连青绳链子都压不住他每况愈下的精神状态，才提出让他去要回青绳链子。
事实上他祖父应该早就料到事情会变成现在这样。
他当年既然能把性命攸关的东西送出去，就证明单宁对他有多重要。
这几年他不去想、不去查、不去找，把自己封闭在一种扭曲的愤怒之中，精神状态越来越差，甚至出现强烈的自残倾向，比如解下那青绳链子直接面对那些闻腥而至的鬼怪。
他会变成这样，很大一部分原因就是因为单宁曾经肆意闯入他的生命，又毫不留恋地转身离开——他因此而变得更沉默、更封闭、更不愿意对任何人敞开心扉。
这样的他，对他父亲而言和废物没什么不同。
也许也正因为这样，他父亲才同意他祖父的意见，把他安排到海湾这边来。
霍铭衍认真地对元校长说：“我已经不会再被家里左右。”
元校长说：“会说出这样的话就说明你还年轻。”他沉默了一下，“你知道当初单宁那小子为什么去服役吗？”
“我知道。”霍铭衍说。