秦策会甘心将入口的淮安拱手相让吗？答案显而易见，而摆在自己面前的，似乎只剩下死路一条。
“周某相信，以楚先生之能，必能赶在周某清除那些‘饥民’之前，将他们护住。”周怀民叹了口气，问道：“若周某苦苦哀求，楚先生是否会手下留情？”
楚淮青诧异地咦了一声，戏谑反问：“周大人也会求人？”前世似乎还未听说过。
展眉一笑，毫无做作，周怀民端坐起来，双膝内合，朝着楚淮青深深一拜：“求楚先生放过周某。”
楚淮青手一抖，茶盏险些没落地，瞠目结舌地瞪着周怀民。
是他的耳朵坏了，眼睛出了问题，还是面前这个周怀民被人给穿了，直接来了个三百六十度转型？
这可是那个老谋深算的周怀民，这可是标准的跪地求饶之姿！
周怀民依旧还跪着，楚淮青却像是傻了，纵使他再稳重，声线也抑制不住轻微颤抖：“周大人，你先起来。”
周怀民声音沉闷，意志倒是坚定：“楚先生若不答应，周某便不起。”
楚淮青木着脸，将视线转至手中的茶盏，思衬着将这么一杯朝着周怀民头顶淋下，该是如何大快人心。
“周大人可还打算顾忌颜面？”
“与命相比，颜面算得上什么？”
说得真有道理。
楚淮青额上黑线：“就算我说明了事实，百姓们也不会要周大人的命。”
“若楚先生将真相告知，我也无颜在这淮安继续呆下去，如今战乱不休，出去也只会是死。”
“你方才不是还讲命比颜面重要？”
周怀民回答得相当真挚：“也看是在哪的颜面。”
……总归在我这的颜面就不重要了对罢。
楚淮青在心底深叹一口气，淡然以对：“周大人，我知道你在顾忌什么，你放心，哪怕接手淮安，我们的人也不会对你出手，你自可在这淮安境内继续呆下去。”
周怀民反倒笑了笑：“楚先生，周某是惜命，但惜的是有价值的命，若在百姓眼中摊开了周某的真面目，成了真正的虚伪小人，我倒真不如一死了之。”
“如此看来，周大人在乎的，依旧还是名声。”
“也许是罢。”周怀民轻声道，并未否认。
楚淮青静默了一下，又问道：“若边关城送来了粮食，周大人打算怎么处理城外的百姓？”
“即使粮食充足，短时间内我也不会让他们进城，但会将粮食分发给他们，待到那些人怨气过了，日子好了，再逐一带回淮安。”
“若有那么一两个怨气未消？”
“威逼也好，利诱也好，让他们闭嘴的方法有很多，就算中途死了不少人，他们相互之间不认识，也算不上什么大事。”周怀民道，“百姓就是这般好哄，只要能好好过日子，什么仇怨，什么委屈，都能忘了。”
在说这句话的时候，周怀民的眼里似是蒙上了一团雾，既没有看楚淮青，亦没有看在场的任何东西，他的嘴角轻轻上扬，那笑容再不如刚才装出来的笼统规矩，真真切切，虚虚假假，含着许多个陈杂的意味，难以明白。
楚淮青顿了那么一小下，话语没有丝毫留情：“这可难说，你又如何知道会不会有一两个人心生怨恨，待到你松懈之时，再伺机取你性命？”
“这样也罢。”周怀民笑道，“让他们来罢，我自会看着，但有没有能力取下我的命，且看他们的实力。”
楚淮青觉得自己在内心深处，情不自禁地发出了一声叹息，非是遗憾，而是微怔，感叹。
这便是接连取下三州而不败，并在乱世后期，与主公、襄阳王鼎足而立的周怀民。
“过几日。”楚淮青道，“殿下想从淮安借道，攻下邵径。”
借？
周怀民双眼微闪，连忙直起身子，正巧与楚淮青的视线相碰。
楚淮青对着他微微一笑。
便是这一笑，这一瞬间，周怀民不知为何，竟觉得累了，也较以往…..释然了不少。
他笑道：“淮安本就是殿下的领土，哪有借道之说。”
“如此便好。”楚淮青又道，“既然淮安是殿下的领土，那么周大人自是殿下的人，以后若有急事，还望周大人莫要推托。”
“自然。”
楚淮青点了点头，又突然道了一句：“其实，周大人，这个淮安，你治理得很好。”
还是那个问题，淮安粮草不足，少数人与多数人，孤寡无亲废弃之人与平常和睦健全之家，只有一方能活，要选择救谁。
周怀民怔了一下，笑道：“并不好。”
若他再敏锐一些，早些发觉边关城藏有余粮，早些向还未四处跑来跑去、基本上找不着人的秦策求助，那一部分人，兴许也能活了。
至于那些派向各处的求助信，现在流落到了哪里，有没有安全送达，也不必周怀民再去揪心焦急。
楚淮青并未打算在淮安久留，谈妥了事便想告辞，以免主公等得太久，然而临别之际，周怀民却给了他一封信。
信上没有署名，楚淮青稍感疑惑：“这是？”
“幽都来的信，准确来说，是襄阳公孙骥来的信。”
看楚淮青的眉头瞬间就紧蹙成了一团，周怀民急忙撇清身份：“楚先生且放心，我还未拆开。”
“是并未打算拆开，还是还未来得及拆开？”
周怀民轻咳一声，避开这个回答：“总之，信我没有拆开，也不知道里面写的是什么，既然已经交予了楚先生，接下来的事便不是周某分内之责了。”
“知道了。”楚淮青微微一叹，有种别想在近日见到主公的预感，拱手道，“周大人，就此别过。”
风袭府门，卷起周怀民的衣摆，乌黑的垂发朝后洒意招展。