他说自由，他说无人束缚。他说爹娘会开心，不会因为她而失望……他说，她可以收徒，那她是不是能再创一个天辰派出来？
纪恒看这少女的神情变了几变，心中的紧张不安也越来越浓郁。他轻声道：“阿芸？”
“啊？”谢凌云一呆，心里乱糟糟的，她小声说，“我想想。”
她如玉的肌肤在阳光下白的几乎透明，鸦羽一般的睫毛轻轻颤抖，眼神迷茫而无辜。
纪恒一时不知该说什么好，他今天冲动了些，也不能逼得太紧。他提议道：“要不，你今日先不去小五那里，回去好好歇一歇？”
“啊？五公主！”谢凌云这才忆起她今日进宫的目的，“我还要陪五公主过生辰呢。这些事，以后再说吧。”
她匆匆忙忙沿着记忆中毓秀宫的方向逃一般离去。避在远处的宫娥忙追了上去。
纪恒站在原地目送着她离开，心里有懊恼，又有不安。
到了毓秀宫后，谢凌云耳旁还在回响纪恒的话，脸颊后知后觉地发烫。不管他是出于什么原因想娶她，都是第一个跟她说这话的人。
贵妃娘娘石氏四旬上下，看上去比皇帝还要大上一两岁。她虽保养得宜，但是脸上仍有岁月留下的痕迹。
谢凌云施了礼，站在一旁。
石贵妃打量了片刻，方笑道：“小五在念着你呢，既是皇上的意思，你就去吧。”谢凌云跟着宫女去五公主所在的偏殿，隐约听得石贵妃在身后叹道：“是个好看的姑娘……”
谢凌云有些茫然。
五公主见到她很开心，大大的眼睛笑成了月牙状。五公主笑道：“阿芸，你来陪我玩儿。”
谢凌云收回思绪，冲五公主笑了一笑。
五公主有一句没一句跟她闲聊，谢凌云尽量回答。奇怪的是，好多时候，她都以为公主要生气了，然而并没有。她暗暗夸一句公主好性子。五公主的问题稀奇古怪，当谢凌云得知五公主出生八年从未外出时，她不由地怔忪：金枝玉叶都是这样，纪恒说的生活，能成真么？
谢凌云陪了五公主很久，才在其不舍的目光中离去。
她带着玲珑，还未走出宫门，就听到一个小太监连声唤道：“谢小姐，等一等。”
谢凌云驻足，却见那小太监双手捧着一块玉牌，笑道：“奉皇上之命，给谢小姐送这个。皇上说了，以后啊，谢小姐拿着这玉牌，可以自由出入宫廷。”
原来皇帝还记得。谢凌云道谢，双手接了过来。这玉牌沉甸甸的，有繁复的花纹和字迹。她小心收起，复又诚恳地道：“多谢公公了。”
与小太监道别后，她才同玲珑一起，正式出了宫门，坐上了谢家的马车。
第一回 进宫的玲珑这时才慢慢镇定下来，笑道：“姑娘，这回沾了您的光，奴婢也能进宫涨涨见识呢。”
她虽然一进宫就被一个公公带到了一边喝茶吃点心，可到底也算是进过宫的人呢。
谢凌云还在回想着纪恒的话，只点一点头，没再说话。
玲珑见她像是有心事，也就不再开口。
谢家与谢凌云亲近之人都在等她回来，她还没回家，就派人打听了好几回。
谢凌云换了家常衣衫，先去见阿娘，简单说了宫中的一些见闻，但是皇帝与太子说给她的话，她却省略了。她试探道：“阿娘，皇帝问我愿不愿意收徒弟。”
“收什么徒弟？”正在给让儿做小衣的薛氏停下手头的动作，皱眉道，“皇上怎么想起问你这个？”
谢凌云瞥一眼阿娘的神色，说道：“皇上看了我的武艺，问我想不想把这本事传下去。”
薛氏“哦”了一声，半晌才道：“阿芸，你是女子，你那点武艺，终归是末技。”看女儿有些失望，她动动嘴唇，没再说下去。
——她父母早逝，依附兄嫂长大。当初婆婆卫氏对她的出身教养百般挑剔。她当初也学过骑马，也会一点射箭，可那又有什么用呢？到底是比不过好出身，好名声。她希望阿芸以后可以过得不那么辛苦。
谢凌云知道了阿娘的想法，她又略坐了一会儿，才起身离去。她原想直接休息，只是谢芷与谢蕙结伴来访，她才又打起精神，招待她们。
她们都没进过宫，不免好奇。
谢凌云想了想，回答说：“其实也没什么，就是房子更大些，更多些，花园里的花也多一点。”
谢芷与谢蕙对视一眼，又闲话一阵，方告辞离去。
夜里谢凌云翻来覆去，难以入眠，思绪也越跑越偏。不知怎地，竟跑到了谢萱身上。
想到谢萱，自然也就想到了孙叔宁。
谢凌云“哎呦”一声，终于想到了一件几乎要被她忘却的事情。
她姐夫孙叔宁是纪恒的亲舅舅！那她岂不是纪恒的长辈？那她怎么能嫁纪恒？！
她这么一想不打紧，深想下去，竟又给她想到了许多条她不能嫁纪恒的理由。——她是他的长辈，她当不了太子妃，也当不了皇后，她不能忍受三宫六院……
真是的，白天里，她怎么一条都想不起来呢？若那时能想到，也不必稀里糊涂地离开了。下回见了他，就一条一条讲给他听，让他打消主意。
虽然说，他说的自由，她真的很想要。
谢凌云叹了口气，缓缓睡去。
次日皇帝给她的赏赐到了谢家，皇帝口谕只说谢九小姐蕙质兰心，并未提到她救助太子与豫王之事。仿佛赏赐她金银珠宝、古玩玉器，仅仅是因为她与五公主玩儿的好。
谢家上下包括忠靖侯在内，都不大理解，感叹阿芸运气好，得到了皇帝的青睐，倒也并未多想。
忠靖侯府接下来的日子一直很忙碌。谢家长房长孙谢怀仁的妻子于九月底生下了一个儿子；谢家欢天喜地迎接着这个小生命，喜悦还未淡去，就迎来了十月初八，——谢芷与泰康伯次子蔺行知成亲的日子。
这一天，谢家宾客盈门。亲朋故友也就罢了，让谢凌云意外的是，太子纪恒竟也来了。
谢家众人只当是纪恒看在孙叔宁与谢萱面上，才会前来。忠靖侯亲自招待他。
纪恒态度恭谨，陪忠靖侯说了会儿话后，才道：“侯爷且去忙碌，不必招待孤。”
忠靖侯忙道：“哪里哪里。”