她害怕极了，还好没成。若那人奸计得逞，那阿芸的名声不全毁了？不，毁的不止是阿芸的名声，还是阿芸的命啊！皇上疼爱太子，不可能教一个没有清白名声的姑娘嫁到东宫。那么等待阿芸的是什么，是退婚？还是毒酒？或者是白绫？
还好还好，没有出事。神天菩萨保佑，阿芸还好好的。
一时之间，她恨极了那个孙小姐，对谢怀信，面上也没有好颜色。
忠靖侯冷笑：“这时候还不老实？你以替她保存秘密为由，向她勒索一千金。你敢说没有此事？”
两人先时在那里互相揭短，他可是听得清清楚楚，事情的原委他也猜了七七八八。
谢怀信动了动唇，强辩道：“是她污蔑！”
忠靖侯颇为失望，污蔑么？孙小姐承认了设计害人一事，却声称谢怀信拿此事要挟她，要她出一千金。她没有，只能以首饰相抵。
这些，忠靖侯并不怀疑。若非如此，他想象不出一个公府的小姐为何会将自己贴身的首饰，给予一个陌生男子。
忠靖侯叹了口气：“老五，你真是让人失望。你莫不是忘了你姓谢？谢家儿女，一荣俱荣，一损俱损。听说有人想害你嫡妹，你竟然是去敲诈勒索、同流合污。难道说你妹妹不好、谢家不好，你就能好了？你心里没有谢家，那谢家也就没有你的容身之处了。”
谢律悚然一惊，没有容身之处？这是要将谢怀信给驱逐出门？他连忙道：“父亲三思！”
谢怀信也懵了，祖父是什么意思？
忠靖侯肃了面容，指着谢怀信，说道：“你前年随父回京，于学业、庶务上均无建树。每日呼朋唤友、斗鸡走狗，我都装作没看见。毕竟谢家子孙多，我也没有精力一一看顾……”
谢怀信一脸呆滞望着祖父。
谢怀良在一旁沉默地站着，他脸上也热辣辣的。学业、庶务均无建树，这话固然是在指责五哥，可对他也同样适用。他这次会试，也落榜了。
忠靖侯叹道：“况且，我还想着，你年纪小，在绥阳的时候，可能拘束太多了。回了京城，见了世面，想玩儿几年，也在情理之中。等你娶妻生子，自然也就懂事了。可是，你先是养外室，被人找上门来。后是纵容旁人戕害嫡妹，被未来岳母撞个正着。谢家的脸都给你丢尽了……”
谢怀良听着尴尬极了，明明不是说他，可他也羞得抬不起头来。
谢怀信忍不住想辩解：“祖父，孙儿不是……那个杨氏，是个误会，本来孙儿真是救人的。她找上门，孙儿完全不知道啊。还有今天的事儿，真是有人要害我。本来没人看见的，不知道怎么突然有个奇怪的声音，然后金夫人就蹦出来了。对，是有个声音！”
他后知后觉想起了那声口哨，像是抓住了黑暗中的一抹亮光。本来金夫人不会看见的，都是那哨声的缘故！
他不大明白为什么祖父这般生气，其实仔细想想，他也没做什么啊。
忠靖侯额头突突直跳，到现在谢怀信还不知道他错在哪里，只以为是因为外室找上门，是因为金夫人撞见。谢怀信竟没从自己身上找原因吗！
冷笑一声，忠靖侯道：“合着你清清白白，都是旁人的错？你不怪自己养外室，倒怪杨氏找上门来？你不怪你自己贪利寡情，倒怪金夫人撞破了你的秘密？老五，你这么多年的饭，看来是白吃了。”
谢怀信动动嘴唇，一时没有接话。
谢律则不住地请父亲息怒，说自己教子无方。对谢怀信，他满心失望。
当初在绥阳时，他把谢怀信当作嫡子教养，一应待遇都跟嫡子比肩。谢怀信要读书，他就给准备上好的笔墨纸砚；要办诗会，他就大力支持。他当时管一县公务，忙得很，但也不想忽略了对谢怀信的教导。隔三差五，都会检查儿子的功课。怕琬琬薄待怀信，他甚至给了谢怀信不少便利之处。琬琬睁一只眼闭一只眼，也没有深究。
然而谢怀信回报了他什么？说是状元之才，可是身上一点功名都没有。回京城后，更是胡闹。去年谢怀信养外室，他还可以说是少年风流，少不更事。可今天的事情，他听了首尾，只觉得谢怀信果真如父亲所说贪利寡情。
阿芸是谢怀信的亲妹妹，谢怀信竟能说出“也想害谢芸，只是苦于没有机会”这种话？他真想看看，这孩子的心是红的还是黑的。
薛氏本就不喜谢怀信，一直无视谢怀信。今日事情一出，她对谢怀信更加没有好感，此刻一句求情的话也说不出来。
忠靖侯盛怒之际，曾想直接将谢怀信驱逐出去，给其一笔钱，要他自行谋生。但他上了年纪，到底不如年轻时心肠硬。这毕竟是他孙子，虽然不在他跟前长大，可也是谢家的骨血。
他正要说话，忽然有小厮来报，说是金大人求见。
忠靖侯一愣，对谢律道：“你去看看。”
谢律应下，匆忙出去迎接，将其迎到了书房。
金大人四十来岁，性情耿介，这两年稳步上升。他见到谢律，拱手道：“老哥哥，小弟这回来是有事相商。”
谢律心里一咯噔，脸色不变口中道：“金兄请讲。”
金大人笑了一笑：“我说，之前儿女们的那桩亲事，要不要再考虑一下？”
“这话怎么说？都快要请期了，怎么突然就说再考虑呢？”谢律有些慌神。事情都凑到一块儿了。
金大人道：“谢兄，你我心里都如明镜一般，何必再挑明呢？”
“金兄何出此言？”谢律猜测着可能是因为谢怀信的事情，但是仍存着一丝侥幸心理。
金大人哂笑：“你既然非要问个明白，那我就照实说了。内子与我商量了一下，觉得令郎心术不正，不堪为婿……”
谢律“啊……”了一声。这婚事算是没了？
金大人又道：“小弟不才，一个姑娘还是养的起的。大不了一直养着她，也不能教她嫁个心术不正的人！”
他素来耿直，说话也不客气。他同意这桩婚事时，谢家的九姑娘还没许给太子。他也没让人细细打听谢怀信，只听说谢家儿郎都不错，就同意了。
后来隐约听说，谢家五郎品行不端，还养外室，他那时就想着要退亲来着，思索再三决定再给一次机会。这回又来一遭，让他对这婚事彻底没了任何信心。
姻亲，是结两姓之好，就冲谢怀信这样子，将来可别再带累了他们。想他金某官声颇佳，怎么能要一个品行不端的女婿？
其实金大人也有些头疼，他的女儿从小熟读《烈女传》，先前听他说要退亲，就赌咒发誓，说是此生非谢郎不嫁。不管谢郎是好是坏，既然许了亲，就没有退亲再嫁的道理。
那就养着吧。一个姑娘，他还是养的起的。
谢律心中纷乱，他知道该挽回一下，可是一时半会儿他也没心情仔细应对此事。他想着既然交换了八字，互换了庚帖，这事儿就算是定下了。金大人冲动之下的一句退婚，做不得数的。
此事尚有转圜余地，他日带着谢怀信去求情道歉，谢金两家的鸳盟未必不能谐。于是，他没有阻止要离开的金大人，任其离去。
整整衣衫，理理心情，谢律重回存晖堂。
忠靖侯瞥他一眼，问起金大人来做什么。
谢律照实说了。末了又道：“或许他这是一时冲动，改日再登门拜访一次，兴许就……”
忠靖侯一个眼神打断了儿子的话，他叹了口气：“金大人没说错，确实是心术不正。你说怎么办？”
谢律试探道：“家法处置？”