威海利在不知不觉中开始收集——其实对于约定来说也许不必要——年轻哨兵，家中长子，父母是在政府工作的哨兵向导，年轻时为蔷薇帝国四处奔跑，跟现在的他们相同。有个小妹妹，相差10岁，在襁褓中就被帝国放在了S区。还有个玩得好的朋友，名叫科林·布鲁斯。喜欢看书，不善言语，态度偏执，是个跟屁虫。
最近因发生了很多的事，态度也变得模糊不清起来，时而真实时而遥远，但总是弄得他措手不及，不清楚该用怎样的态度对待。
然后呢，似乎脱离初衷开始想要更多的知晓。
像朋友那样……
像情侣那样……
像家人那样……
譬如主动铺张开来的蜘蛛细网，在捕捉到猎物的同时也卷回了许多“没用”的累赘。
威海利视线轻轻从上至下地滑动，带有目的，“你有多高？”停留在哨兵沾满泥巴的鞋面上，“你穿多大码的鞋子？”
阿莱茵疑惑：“为什么突然说这个？”
威海利拉着声调嗯了声：“看到了啊。”
阿莱茵哼笑，摸摸下巴回忆：“我在哨兵学校体检时好像是185cm，平常穿46码的鞋子……”
嘁，不爽，不管身高还是鞋码都比他多1。
要知道有时候少一点在视觉或者威慑上都是失之千里。
阿莱茵：“你呢？”
“跟你一样。”威海利笑眯眯。
“好巧。”阿莱茵嘟囔，“你知道吗，科林那家伙第一次量的身高是184cm，鞋子穿45码的，知道比我少1cm还小心眼地冷战了一个月，我完全不能理解，明明就相差1cm。”
威海利： “……”
心好痛。
威海利：“那你该怎么干，劝他吗？”
阿莱茵耸肩：“我并不会管他，本来在学校里就是他主动黏上来的。”
威海利笑：“你们关系好吗？”
阿莱茵：“一般般吧。”
未必呢，他想起在S区时年轻哨兵曾不顾一切地跳下变异蝗虫群搭救科林，科林也为了朋友的安全在花店门口警告过威海利，大概在双方认知里都把各自当作为真正朋友，交心交底，纵然不需要过多交往联系，亲昵和花言巧语，真诚信任贯始贯终，危难之际两肋插刀，不求任何回报。
不似他们，中间始终隔着一层膜。
威海利忽然很好奇，如果科林·布鲁斯了解到他和蔷薇帝国正在策划一起怎么慢慢套路他朋友时，会如何对待，又会做什么。
不等阿莱茵蹩脚地提问，威海利率先说出来：“我倒是没什么朋友。以前和我一起学习过的伙伴全死在十年前与基曼星球的大战中了。”
阿莱茵看向他：“都有谁？”
威海利语塞，有谁？
太久远的真得说不出来名字，最深刻的两个人现在还是十分活跃。
威海利想抽烟，手痒地摸向身上口袋，没有，颇为遗憾。
“忘记了。”他说，“十几年的事了，他们都化成灰了，我哪有好心情地去记住。”
阿莱茵没答复，仿佛默认了对方的搅混水。
“好吧。”威海利伸了个懒腰，“再谈点其他的。”
阿莱茵：“你今天……聊天得……”
一反常态，不仅耐下性子说话，还爱谈论他。
“在这里非常无聊啊。”威海利知道哨兵要说什么，满脸无辜，“你平时喜欢吃什么？”
阿莱茵：“……”
阿莱茵不确定：“三……三明治？！”
威海利：“三明治？”
阿莱茵：“或者薯条土豆泥？其实蔬菜沙拉也可以，哨兵学校里的伙食不错，我没有非常爱吃的，也不挑食，只要不是甜的。”
威海利：“甜食？”
阿莱茵点点头：“是的，我讨厌吃甜食。”
威海利磨磨后槽牙，自言自语道：“我也不喜欢吃甜食。”
他还能记起在S区得到阿莱茵家女仆做的小鸟饼干，甜得近乎齁人，让人内心直犯恶心。
阿莱茵异常意外：“你也不……？”
威海利眨了眨眼睛。
年轻哨兵诧异地望着，捉摸不透他说的是真话还是专门来糊弄的。
威海利难得被激起聊心，叽叽喳喳询问个不停，但大多都是熟烂的发问，偶尔会提及陈年芝麻绿豆的往事，阿莱茵也讲小时候教他弹钢琴的克里斯丁小姐和女仆罗拉的母亲，跟少年时擅长恶作剧的威海利对比，阿莱茵·艾德简直就像是被关在洁白象牙塔里乖巧的小王子。
威海利不由嬉笑他。
一直聊到傍晚，日落黄昏，天边血红一片，艳丽非凡。
吹到脸上的风变冷了，两个人原本窝在草堆上赶鸟，结果鸟半只没见到，话却说了一筐又一筐。丽莎到饭点才想起被她发配到“偏远地”做看守工的哨兵，老远就扯着嗓子开始叫人。
威海利听到声音，利落地站起来，拍拍裤子，跳下草堆。