卡洛星编号W78，位于第九星域，是一颗荒凉偏僻的褐色星球。资源贫乏，气候恶劣，住民很少，主要产业是种植一种给生物公司提供原料的沙漠植物。
这样一颗通年过往飞船数目不超过一百的偏远小行星，却在短短一个月内迎来了无数访客。星防军，远星舰队，政府官员，机甲公司，还有无数冲着高昂赏金而来的自由佣兵。
因为它是距离月神号出事位置最近的有人行星，政府和军方在这里设立据点，进行事故调查。
夏晨是第一批赶到这里的非军方人员。他以下议院特派员和伊奥兰集团代表的双重身份，在这里成立了独立的救援指挥部，开出高昂悬赏，招募大量飞船，以出事地点为中心，进行拉网式搜索。
茫茫星海，想找到一个人是何等不易，但他坚信，千帆一定还活着。她是那么坚强，从来都是她给他人信心和希望，她绝不会就这么消失！
一个闷热的傍晚，他在简陋的临时办公室里查看今天的搜索报告时，秘书告诉他，一个佣兵来访，声称有千帆的消息。
在夏晨抵达卡洛星并开出三千万的天价悬赏后，他一共接见了自称有千帆消息的人不下百名，这些人或是提供一些捕风捉影的消息，或根本就是来诈骗的，接见是一件浪费时间和力气的工作。冷轩劝他，先由秘书筛选，再由他亲自接见，但他坚持自己接见，因为唯恐错过任何蛛丝马迹。
佣兵被带到了他的办公室，一个高大粗犷的男子，二十多岁的样子，微卷的黑发垂在肩头，容貌谈不上英俊，但一双眼睛锐利有神，犹如犀利的鹰眼。
他还带着一随从。随从个子不高，穿着一身卡洛星常见的沙漠服饰，一袭黑色斗篷从头盖到脚，还带着防沙尘的面巾。真是遮的严严实实，不见一点真容。
“夏晨阁下，我叫安德森，是来自战神星系的佣兵。”男子自我介绍道，唇边微笑随意从容，特别是他那声夏晨阁下，听起来似乎带有调侃的意味。
夏晨这些年混迹政坛，和各色人物打交道，已形成敏锐的看人眼光。虽然眼前这人看起来和其他佣兵没太大区别，但直觉告诉他，这次也许真的有什么。
“你好。”夏晨微微点头，审视的目光扫过男子，落在男子身后的随从身上。男子则是不动声色地错步，故意挡住了夏晨探究的视线。
“你说你有月神号失踪人员的消息？”夏晨问。
“是的。就在前几天，我驾驶飞船经过W13小行星带时，发现了一台失事机甲。”
“机甲！”夏晨顿时间紧张起来，追问道：“什么样的机甲？”
“暗红色，高约三十多米，形状如飞鸟。”男子回答。
是涅凰！夏晨刷的站起身来，目光咄咄逼视男子：“机甲里的人呢？”
“是个年轻女子，我把她救出来的时候，她是昏迷的。”
“她现在在哪？”夏晨抑制住激动的情绪，提醒自己冷静，也许这仅仅又是一个骗局。他从办公桌后走出，带着压迫性的气势来到男子面前，命令道：“立刻带我去见她！”
男子露出散漫的微笑：“等等，阁下，我们还没谈好价钱呢。”
“如果是我要找的人，三千万悬赏一分不少地给你。如果你敢骗我，我会把你送到苦刑犯的星球一辈子都出不来！”夏晨面色冰冷地回道。
男子笑了起来，正想说什么，这时他身后传来一个轻柔的制止声音：“够了。”
这声音是如此的熟悉，以至于夏晨一时间怔住了，怀疑自己出现了幻听。男子身后的随从拨开男子走了出来，当着夏晨的面，不紧不慢地摘掉面巾。
一张令夏晨魂牵梦绕的美丽容颜显露出来，千帆清浅微笑：“夏晨，我回来了。”
夏晨只觉自己的心脏被什么轰然击中了，眼中射出难以置信的惊喜光芒，情绪翻江倒海涌上心头。自从她出事后，多少个日夜，他焦虑难眠，痛苦悔恨，为她担心的要发疯。而现在，她终于回来了，毫无预兆地出现在他面前，浅笑盈盈，毫发未伤。
“千帆，真的是你！”他激动的难以自已，张开双臂，想拥抱千帆，却被佣兵男子挡了道。