顾婵想象过靖王许多种面貌，却没有一个如眼前这般，她心下诧异，一时不防，未能及时收回目光，叫拭净了双手抬起眼帘的韩拓逮了个正着。
对上那凌厉深邃的凤眼，顾婵心头惊悸，忙将头垂得更低，再不敢造次。
近卫长李武成进殿请示，已将怂恿刚刚“驾崩”的嘉德帝苛减军需，造成嘉德二年凉州卫大败死伤惨重的一众罪魁佞臣阖家绑于殿外，待要如何发落。
韩拓薄唇微启，冷冰冰吐出三个字：“杀无赦。”
顾婵激灵灵打了一个冷颤，韩拓的声音又再响起：“母后不必忧心，七弟虽然不在了，本王自是会克尽孝道奉养母后，往后一切不变。不过，七弟的妃嫔……”
他的目光扫向大殿西侧，韩启登基不过三年，宫中有品阶的妃嫔已有十几人，此时皆垂低了头，瑟瑟发抖着等待未来的命运。
“陈永安，你来说。”
被点了名的陈永安上前一步，尖声道：“按祖制，未有所出的嫔妃不可再留于后宫之中，殉葬、守陵或是入慈恩寺祈福都是极好的归处。”
陈永安是韩拓安插在皇宫之中的心腹，时任司礼监秉笔一职，对这些自是再熟知不过。
韩拓道：“祖制当遵循，却也不必拘泥，本王许你们在这三种里自行择一，绝不勉强。”
主仆二人一搭一唱，话说得好听，其实无非给她们两种结果，死亡与终身监.禁。
这一众女子，年纪最大的不过二十岁，最小的才将将十四，若不勉强，谁甘愿如此终结一生。
一时无人肯答，僵持一阵后，跪在顾婵身侧的江贵妃率先开口：“妾身一众姐妹皆以皇后娘娘马首是瞻。”
韩拓勾起嘴角，眼神却是一片清冷，毫无笑意：“哦，七弟何时立了皇后，本王竟毫不知情？”
江贵妃凛然道：“虽未正式举行立后大典，但早年先皇圣旨赐婚，天下皆知，更有护国寺的不悟大师批命姐姐乃是凤仪中宫之相……”
韩拓似乎来了兴趣，踱步向西，准确无误地站至顾婵身前，捏着她纤巧的下巴，迫使她抬起头来：“本王尚缺一位皇后，既然你是皇后命，那么就选你好了。”
顾婵不悦道：“妾身染恶疾，怕是不祥之人，还请王爷另择贤后。妾愿以身……”
“不必，”韩拓打断她的话，不许她说出自己的选择，“另择人选太过麻烦，本王怕麻烦。至于恶疾，本王识得一名神医，人称气死阎王，想来定能治得好你。”
韩拓办事雷厉风行，那位气死阎王翌日即入宫中，他确实医术精妙，一过手便诊治出太医院众人经年未曾找出的病因，其后对症下药，自应不再是何难事。
京师被攻破的第三日，韩拓登基为帝，改年号靖明，册立永昭侯嫡长孙女顾氏为后。
九九八十一枝龙凤喜烛燃亮凤仪宫，顾婵面向宫门，跪坐在八柱盘龙紫檀龙床正中，身上仅着纤薄柔软的丝缎中衣，滴血般艳红的颜色映衬得她娇美的脸庞上显出一种诡异的苍白。
韩拓自净室走出，坐至床边，轻声道：“你不必怕，朕既立你为后，自是会好好待你。”
顾婵低头不语，缩在袖中的右手紧握着一支金钗。
韩拓又道：“萧鹤年说你中了南海奇花之毒，你可想得出会是何人下手？”
顾婵摇头，若能知谁人存有歹心，又怎会大意中招。
韩拓看她一眼，再道：“据闻前贵妃江氏于花卉一事颇有造诣……”
“她已往生，再不能为自己辩白，陛下要如何说都行。”顾婵只听了开头便打断，语气是难得一见的强硬。
韩拓冷笑道：“你倒真是姐妹情深，可那日在奉天殿上，她第一个便将你推出来挡箭。”
顾婵不欲与他多争辩，但到底心中不喜，微微侧偏了脸去。
韩拓捏住她下巴，将她面孔扳正过来：“知道你不爱听，但做朕的皇后可不能识人不清。就如那女人，许你后位不过是因为不悟的批命，她既然要她儿子做皇帝，自然不能让你嫁给其他男子。不然你一病多年，她早将你弃若敝履……”
顾婵反击道：“陛下立我为后不过是为了刺激姨母，又比他人好得到哪里去？”
韩拓不怒反笑，手掌覆上顾婵膝头，轻轻摩挲，语气暧昧：“那么，皇后以为我们再做些什么，能更刺激太后她老人家呢？”
顾婵不理会他的调笑，反手利落地将金钗送往自己咽喉。
韩拓一把扼住她握着金钗的手腕，再向旁一带，便将凶器送得远了。
可是顾婵倔强，仍紧紧握住金钗不肯松手，她心知自己不过一介弱质女子，既无为表兄韩启报仇之力，亦无解救姨母于困辱之能，只求自裁以保清白。
韩拓冷哼道：“这般烈性，倒真是同你那双生兄弟如出一撤。”
这一句正戳中顾婵心事，她颤声道：“潼林，他……”想问又不敢，只怕答案太令人心伤。
“松手，”韩拓示意，“松手我便告诉你。”
金钗应声而落。
韩拓道：“朕素来欣赏节烈忠义之士，自是会将他风光厚葬。”
一滴泪无声地落在他手背上。
韩拓声音再响起时已柔和许多：“你父兄皆因反对苛减军需之事被外放，朕会尽早安排他们调回京师，让你们一家团聚。”
顾婵抬眼看他，杏眼里包着一汪泪，配上她本就精致无双的容貌，更是凄迷惹人怜。
韩拓将她推躺下去，乌黑如瀑的长发在大红喜被上铺散开来，他欺身而上，抽开她中衣腰间的系带。
顾婵闭起双眼，韩拓手掌炙热如火，游走在她细嫩的肌肤之上，带来出人意料的温柔，却避不开缠绵的疼痛。
☆、第2章 曙光露
染了落红缤纷的元帕依足规矩送入宁太后手中。据闻太后生了一场大病，病愈后行动有些不便。但她居住的宫院有禁卫把守，顾婵也不能入内探望。
顾婵所中奇毒早已拔除干净，可惜长期受毒素影响受损的内脏器官连气死阎王的萧鹤年也不能挽救。
盈盈十八岁，正是鲜花般娇妍绽放的年纪，她却日益枯萎衰败。
这一年冬日来得特别早，九月底京师意外降下一场大雪。