“都过了子时了…”老内侍小心提醒了声。
武帝目露绝望，摇头道：“没有多少时候了，朕怎么觉得…快了，真的快了…”
——“快了？”老内侍茫然低语。
武帝凹陷的苍目全无光泽，早已经是一具苟延残喘的躯壳，“宣老四来。”
——“老奴遵命。”
珠翠宫里
唐晓从戌时就一直守在萧妃床边，直到子夜也没有离开半步，他轻柔搓弄着萧妃生硬的四肢，几个时辰过去，他耐心的重复着这些动作，没有流露出一丝厌倦。
屋角边，福朵怯怯看着这个主子，她看不穿唐晓的心思，但她看的清唐晓的神情，那是一种孝子的专注与虔诚，是一种深深的眷念。福朵眼眶湿润，她知道这个人极其可怕，可怕到她不敢离开半步，生怕这人对萧妃做出什么，但这个人又是那么悲苦，悲苦到人人都憎恨他，人人都希望，他从没有出现过。
子夜过去，寝宫外传来单薄急促的脚步声，不等福朵反应，敏锐的唐晓已经骤然起身，拂袖傲立，神色冷峻。
——“殿下。”孔桀单膝跪地，剑眉瞥了眼守着的福朵。
福朵何等机敏，屈了屈膝悄然退下。孔桀急急起身走近唐晓，低声道：“皇上那里刚得的消息，就在半柱香前，皇上急召您四哥去见他。”
——“现在？”唐晓蹙眉。
孔桀点头，“殿下？”
唐晓没有说话，手心握拳毅然挥下。孔桀顿时会意，“殿下放心，自会像之前计划的那样，做的天/衣无缝。”
福朵隐隐听见“老四，皇上”，她回望昏冥的里屋，心底深处血腥的寒意，她不敢再多想，匆匆往偏屋去了。
次日
临近天亮，武帝才昏昏睡着，辰时才过，宫人呼喊着冲向他的寝宫——“皇上！四殿下…坠池…殁了…殁了…”
武帝还以为是一场梦。梦里，他看见了老四穆崛继承了他的帝位，虽然是个不算聪明的武夫，但武帝还是欣慰的，至少这是个不会让自己觉得恐惧的孩子，他的身上没有任何人的影子。武帝不想他的子孙做什么千古一帝，开疆辟土造就恢弘。武帝只求一个“稳”，仅此而已。
他终于做到了。老四接下了易储的诏书，他虽然脸上满是惊恐，但终于还是暂且接下。武帝已经想好，开春就召群臣商议退位的事，他要早些让老四即位，即位之后，老四就不再是储君，不是储君，就不用再怕什么储君遭祸的诅咒，武帝告诉自己，不惜一切代价也要保住老四。
睡梦里的武帝露出宽慰的笑容，他看见了暗处窥望自己的那个小小怨灵，武帝没有害怕，他无惧的走近黑影，挑衅的指了指自己的龙椅，又对那怨灵做出鄙夷的手势。
怨灵没有灰飞烟灭，武帝老眼有些迷离，他揉了揉眼，那黑影幻做两个，交叠分开，遥遥对望，又齐齐看向自己。
——“你们是…”武帝仓皇指着这两个黑影，“你们是谁？”
黑影没有应答，但轮廓却愈加清晰，武帝渐渐看清楚，他傻傻愣住，两个小小的黑影，一个梳着男童小髻，还有一个…武帝弓着身子走上前几步，他渴望看清另一个孩子，武帝知道自己不止五子，他还有一个夭折的孩子，他从没有见过，也不敢去想。那是武帝的魔影，一辈子的魔影。
但这次，武帝忽然很想去见一见这个孩子。老四就要即位，武帝终于释然。
男童身后的黑影似乎并不害怕武帝的靠近，她迎着走来的武帝，晃荡着耳边的垂髻，笑目盈盈。
——“啊…”武帝大吼一声，从梦中惊醒，他的绣龙睡衣被冷汗浸湿，他的心剧烈的跳动着，他耳边嗡嗡，头晕目眩，他看见了，他看见了…那是一个…一个健康却又瘦弱的女童，垂髻荡漾，天真烂漫…
——“皇上呐！”床边是一片嚎哭声。
武帝恍然睁眼，怔怔看着跪地的一排内侍，“你们…一个个哭什么？”
领头的内侍磕了个头，悲切道：“皇上，四殿下…坠池子，殁了…”
武帝又看见梦中出现的两个黑影，他们对自己似笑非笑，俩人叽叽喳喳好像在说笑什么，说到高兴处，欢乐的跑出老远…
武帝喉咙涌出一股浓烈的血腥味，喷涌出一大口浑浊的血痰，哐当一声昏厥过去。
老四穆崛是淹死在御花园的玲珑池里，沿路的宫人说，四殿下从皇上寝宫出来，就一直魂不守舍，时不时摊开手里的黄缎诏书胡乱看着，又是哭又是笑…有宫人看见他直直往御花园去，但又不敢去拦这位有些魔怔的殿下。几日前的积雪还没有全化，宫道湿滑，更别说是御花园的小路…
宫人们窃窃私语——一说是失足坠湖，还有一种说法，猜测是四殿下自己投湖自尽吧…
捞起尸体的宫人没有找到穆崛攥在手里的诏书，也许是沉入了玲珑池底，已经混入湿地了…
景福宫里
孔桀沉默的看着冷冽如刀锋的主上，唐晓看过诏书的每一个字，他的脸上没有任何表情，他走近燃着的炭炉，把诏书冷冷扔了进去，燃烧的火焰瞬的吞没了这块缎布，嘶嘶的烧成灰烬。
——“恭喜殿下，贺喜殿下。”孔桀直直跪地。
唐晓拂袖转身，“本宫又失去一位要好的皇兄，有什么值得恭贺的？”
孔桀唇角勾起笑意，“皇上膝下只剩殿下一子，属下刚刚又听说，皇上听闻老四死讯，口吐鲜血昏迷不醒…太医这会儿还在忙的团团转，看来殿下登基指日可待，属下投得明主，自当为您鞠躬尽瘁。”
“父皇病倒，登基？还要从长计议。”唐晓叵测一笑，“吩咐你悄悄去做的事，办的如何？”
孔桀自若道：“属下遵循您的意思，召集人手遍布岳阳去找，所有暗宅旧院都不放过，昨夜，有兄弟找到一处地方，觉得有些可疑，但去时那里空无一人，兄弟了等了半夜，也没有等到人回来…”
——“哦？”唐晓眉头一紧，“是哪里？”
“一个有些年头的旧院。”孔桀道，“进去就是一股说不出的怪味儿，类似…中药堂子的味道。屋里陈旧，但却有些大宅的痕迹，家具器皿很是考究，墙角有些发黑的血迹…还有些散乱发臭的吃食…不过，好像也有多日没人住过了。”
是…刺墨的故居。唐晓虎躯一震，原来…穆陵一直藏在那里！一定是莫牙，是莫牙的主意，把穆陵藏匿在刺墨的老宅子…
唐晓想过许多穆陵可能藏身的地方，甚至，他脑中也闪现过这座古老的宅子，但他很快否定了自己的想法——自己在那里禁锢刺墨，那里满是血腥可怕，谁还会回到那里去…
——最不可能的地方，就是最可能的地方…
莫牙…自己居然输给了那个莫牙！？唐晓似乎看见莫牙冲自己挑衅的笑着，咧嘴露出一口洁白的牙齿。唐晓骨节战栗，青筋爆出。
——“殿下？”孔桀喊了声。
唐晓竭力不动声色，道：“继续找，就算把整个岳阳翻过来，也要找到那个人。”
孔桀点头，狠狠道：“左脸有刀疤的男人，见到，杀无赦，毁其容，剁其骨，不留痕迹。”
——见到穆陵，杀无赦，毁其容，剁其骨，不留痕迹！
“还有就是。”孔桀想到什么，“明天是贤王出殡的日子，殿下是不是也要亲临贤王府？如果殿下过去，属下还要挑些得力的人手备着…不过殿下最近还有的忙，贤王都已经是一捧黄土，您就算不去，也…”