半步峰还是那座半步峰。
千百年来它屹立在那里，人事兴废，朝代更迭，于它而言并未有半分影响。
因昨日下雨，多云蔽日，江面上水汽蒸腾，形成山雾，连带对面的应悔峰都一并白气缭绕，恍若仙境。
但身在其中的人，无心赏景，更不觉得自己置身仙境。
连着几日下雨之后，山路本就湿滑异常，加上这应悔峰崎岖陡峭，常人站在山下仰望时，都不由得倒吸一口凉气，更不必说向上攀爬，那简直称得上如履薄冰，饶是练武之人，身怀轻功内力，这一步一步也比寻常时候慢上许多。
更何况今日的应悔峰，实在是盛况空前。
平日偶尔只有寥寥樵夫骚客的山路，今日却不时能够见到携刀带剑的江湖人士陆续上山，然而通往山上的道路并非人工开凿，而是经年累月被人踩出来的，有些人迹罕至的地方，直接就是削壁如剑，笔直上下，毫无容身可过之处，轻功卓绝者，固然可以继续往上，武功平平者，到此也只能止步，仰望而兴叹。
可以说，从山下到峰顶共有九处极难逾越攀爬过去的坎子，这九道坎子，就是众人武功的试金石，以致于最后能登顶者寥寥无几，只手可数，所以能站在应悔峰顶观战的人，也就少之更少了。
但许多人千里迢迢来此，为的就是旁观这数十载难逢的巅峰一战，哪怕是将来多些去与子孙吹嘘的本钱也好，如何甘心就此止步山下，所以就算再难爬，许多人还是要迎难而上，在山路上踯躅前行。
“兄长，这应悔峰如此难爬，为何咱们不去试试半步峰？晏无师与狐鹿估不是在半步峰顶决战么，就算我们在此登顶，要隔江观战，终究不如在半步峰上来得清晰啊，更何况今日雾这么大！”说话的人正是会稽王家的王灼，当日试剑大会上，他差点被段文鸯所伤，后被顾横波所救。
年轻人对美貌女子素来没什么抵抗力，王三郎也不例外，他心中暗暗倾慕顾横波，有心与人搭讪，没奈何顾横波却不搭理他，试剑大会之后更是追随袁紫霄而去，王二郎不忍见弟弟成日郁郁寡欢，听说世间两大高手约战半步峰，便将弟弟也带过来观战。
可惜两人虽是江湖上的后起之秀，武功不俗，面对应悔峰的这九道坎子，也终究止步于最后一道。
眼前没有阶梯，只有一面笔直山壁，山壁高约三丈，也就是说，想要上到峰顶，必得越过这面山壁，而且中间不能借力，因昨夜下雨，山石倾塌，这面山壁变得更加湿滑光润，除了一口气跃上去，别无他法了。
王家兄弟二人望着山壁发傻，与他们一道被挡在此处的还有七八个人，都是准备上山观战的，他们同样过了前面八道坎子，却被这里难住了。
王二郎看了兄弟一眼：“你以为别人是傻的，如果半步峰比这里好走，所有人早就往那儿去了，怎么还会来这里？据说半步峰峰顶不过方寸大小，立足尚且艰难，能在上面交手已非常人，如何还容得下旁人观战？”
王三郎呆住：“那如何是好，我们大老远过来，就只能站在这儿了？”
他往半步峰的方向极目远眺，丧气地发现视线完全被山峰挡住，伸长脖子也只能瞧见一片白色云雾，更勿论山上的人了。
面对这样的情况，王二郎也是始料未及，惋惜道：“你现在知道人外有人，天外有天了罢，方才纯阳观李少侠和苏少侠，他们就上去了。”
王三郎思及顾横波，更添几分黯然：“现在半步峰那边应该都开始打了罢，也不知道战况如何？”
无须他说，王二郎也很想知道，连同他们兄弟俩在内，十来个人大眼瞪小眼，有人不甘心失败，还想尝试一番，走到山壁前，直接提气一跃，身形陡然拔高，如白鹤展翅，鸿雁高飞，煞是好看。
十数双眼睛齐刷刷落在那人身上，眼看对方跃至最高点，已经达到山壁过半的高度，但这一口气堪堪用完，他不得不脚下踩住山壁，意欲借力再起，谁知脚下湿滑无比，竟是半分凭借也没法用，身体当即就往下一沉，勉力维持的一口气泄去，再也没法上升，人不得不落地。
这人当众出丑，不免有些尴尬：“学艺不精，让各位见笑了。”
别人要是能上去，也不至于还留在这里了，当即纷纷安慰他：“兄台过谦了，你的轻功已是不凡，只不过这里昨夜下雨，竟比平日还要难爬几分，否则咱们早就上去了！”
大家同病相怜，一时多聊了几句，王二郎不禁问：“我们兄弟二人刚上来，不知前头有多少人上去了？”
有人答道：“上去的人不多，但也不少，像汝鄢宫主，易观主，段文鸯这等高手自然不必说了，有好几位年轻一辈的也上去了，我只认得李青鱼，苏樵和谢湘，余者甚是眼生。”
又有人道：“我倒认得，还有赤霞剑派的晁玉。”
王二郎吃了一惊，他曾与晁玉交过手，对方略胜一筹，但没想到晁玉竟也能跃上此处，可见自己还是有所不如。
此时又有人试图上去，结果毫无意外铩羽而归，其他人简直都有些灰心丧气了：“眼下应该将近辰时，一个时辰过去，恐怕早就交上手了，只不是胜负定了没有，依我看咱们还不如下山去等消息，也好过在这里不上不下。”
话虽如此，眼看就剩最后一道坎子，谁又甘心半途折返呢？
方才试图跃上去的人叹道：“哎，怪只怪我从前觉得轻功没用，不肯下死力去学，这会儿竟被困在这里，真是气煞人也……”
话未落音，他咦了一声：“你们看，又有一人要上来了，却不知他能不能来到这里！”
众人赶忙循声望去，便见下面果然一道人影掠上来，速度极快，眨眼工夫就到了眼前。
王家兄弟认得来者，不由惊叫出声：“沈道尊！”
沈峤不知道自己的称呼是何时从“沈道长”变成“沈道尊”的，他也无心去细究，眼下他关心的只有半步峰上那一战，所以就算认得王氏兄弟，他也只是颔首致意，并无寒暄言语的打算。
此处十来个人里，一半认得沈峤，皆因那次试剑大会之故，一半不认得，当时他们没有去，不过就算不认得，听见只此一家，别无分号的“沈道尊”，也该知道沈峤是谁了。
那剩下的一半人，看沈峤的眼神登时为之一变，不约而同带上了些许敬畏崇拜。
王三郎见沈峤脚步不停，欲继续往上，眼明手快叫住他：“沈道尊请留步！”
沈峤眉头微微一蹙，终究还是停下来，回头看他。
王三郎迟疑道：“敢问沈道尊可曾见过令师妹？”
横波？沈峤摇摇头：“自试剑大会之后，我便未再见过她了。”
王三郎闻言难掩失落。
沈峤：“你们这是想上去？”
王三郎有些不好意思：“是，但这山壁太高，中途无法借力换气，所以……”
沈峤看了一眼，道：“我带你们一程罢。”
王三郎：“啊？”
沈峤：“去吗？”
王二郎反应更快，忙应下来：“去的去的，多谢沈道尊！只是我们有两人，恐怕要劳烦您多走一趟……”
沈峤：“无妨的。”
王二郎还不知他说的“无妨”是什么意思，便觉肩膀被一只手紧紧抓住。
没等他来得及反应，眼前一花，脚下已是腾空而起，王二郎感觉整个人像是包袱一样被拎起来。
沈峤竟一边一手提着一人，中途也不必借力换气，直接就跃上了石壁！
不单是王氏兄弟二人，就连底下众人也都看着三人片刻消失在视线之内，瞠目结舌，无法言语。