“建高殿之嵯峨兮，浮双阙乎太清。”
那人才华横溢，文采风流。他身上覆着一种大音希声的风骨，甚至仅是模糊身影，都令人觉得飘飘欲仙。
“立冲天之华观兮，连飞阁乎西。”
有时候曹植可以模糊捕捉他的痕迹，甚至读懂眼底残留隐约的悲哀。
曹植缓缓落下最后一行字。
“愿斯台之永固兮，乐终古而未央。”
那个人，是曹子建。
曹植顿笔时，大多人方才有了吟诗作赋的灵感。他凝视写下的这一首乐府诗，对仗工整，思绪飞扬。甚至字迹都是龙飞凤舞，与他一贯的沉稳不同。
曹操负手站在他们面前，瞧见曹植顿首才道：“老四这是写好了？”
曹植将这份锦帛递于曹操，曹操读后，众人大肆赞扬。
曹植微笑而立，赧然谦逊。
曹丕瞧着眼前年已二十的温润少年，眸中色彩晦暗莫测，半晌只敛眸而笑。
他垂首去看自己写下的“临台行高。高以轩，下有水，清且寒，中有黄鹄往且翻”，用唯有自己方能听清的、低沉淡漠的声音说，“你长大了，子建。”
——你终于长大了，子建。
你终于不再是当初的四弟了。你不再如年幼时候的单纯，不再如年幼时候一般依赖我。你愈发锋芒毕露，愈发引得世人瞩目。你也要娶妻，生子。也要滋生不可磨灭的私心，与我争夺那些你也有资格得到的东西。
我始终记得你尚且年幼之时，在你那间甚至有些朴素的房里，我握过你的手，一遍遍教你写字；甚至在昔年有些许残损的许昌城里，也拉着你的手，一遍遍走过那些青石路。
而今放眼望去满目繁华，昔日温馨却已当然无存。
非但如今，从今以后也绝不会有。
你我终将南辕北辙。
子建，我觉得难过，觉得悲哀。你是否也会有如此伤感？抑或，本来只是为兄一人深陷其中。
但纵然如此……
那个位置，我也不会让给你。
曹丕抬首，凝视眼前。四目交接之际，才发现曹植也在凝视自己。他唇角微笑愈深，然后举起手中锦帛示意做完了诗，露出如释重负的表情。
众人吟诗方罢，曹操又命武官比武、弓箭。其中曹休、张颌等人百步穿杨，而张辽、于禁等将士亦是各显身手，更有曹彰赤手与猛兽搏斗，惊险四迭！
觥筹交错之间，鼓乐喧天；更有歌舞拂地，宾主欢颜。
曹操用重金自匈奴赎回的蔡文姬，亦被请来歌一曲《胡笳十八拍》。
“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时……”
大约饱受战乱之苦，抑或被掳去匈奴太久，蔡文姬的声音低沉沙哑，听起来连发音都有些许的异样。但便正是这样一支歌，由着这位才女婉转唱出，台中闻者皆是身临其境，衣襟湿透。
建安十六年春正月，天下封曹彰为鄢陵侯，曹植为平原侯，同时命曹丕为五官中郎将，其下置官属，为丞相之副。不久太原商曜等以大陵之地叛乱，曹操遣夏侯渊、徐晃领兵围攻，破商曜。
早在赤壁败后郭嘉便说过：如今北方虽然平定，却并非上下一心。北方公孙康远据辽东与乌桓近邻，而太原商曜、关中张鲁，西凉马腾乃忠于汉帝，难为主公所用，时久恐叛变之心。因而除了变法，最重要的便是拔出这些祸患。
如今商曜叛变正符郭嘉所言，因而曹操亦不再隐忍，打算命钟繇讨伐张鲁。
然张鲁并未叛变，因而郭嘉断言但凡讨伐张鲁，则马超必反。因为马超拥兵自重，本身亦是多疑之人，必要怀疑钟繇此行目的并乘机叛变。程昱、贾诩也多有附和。因而曹操打消此计，决意以讨伐张鲁为名，实则出兵讨伐马超。
如今北方一统，但十年之前风光却是截然不同。当事时曹操不过占豫州以许昌为中心，西南却有关中群雄割据，以马腾、韩遂最为强盛。后曹操听从荀彧之建议，命钟繇为使，说服马腾、韩遂归顺。
曹操南征之前，令马腾举家带病三千迁入邺城。曹操出兵之前，马超定不会疑心这般举动；但在曹操出兵之后，马超与韩遂等人必将联合；而邺城马腾虽不敢轻举妄动，也定要有举措。
是以此番出兵，要考虑的东西甚多。
首先要打的必是其中最为强盛的马超，至于怎么打，曹操则将之拿来考校几个成年的儿子。他将如今情势说了一遍，而后令几人观看地图，良久询问：“你们可有良策？”
曹彰最先朗声道：“这个简单！父亲交由儿五千骑兵，儿即于三日内冲入潼关，为父亲扫平这一障碍！”
曹操看了他一眼：“黄须儿，你这两年书都白读了！”黄须儿之名，是因为曹彰这些年长出了棕黄的胡子，曹操便如此称呼。
曹彰道：“儿听闻马超骁勇善战，然自古兵法有云：兵贵神速。儿等日夜兼程赶往西凉，正能攻其不备。届时西凉军心大乱，我军则势如破竹。”
曹操闻之询问曹丕道：“你觉得老三说的怎样？”
曹丕皱眉道：“儿以为不可。”
“哦？”
曹丕道：“届时西凉军心大乱不假，然西凉之地环境恶劣，我军日夜兼程亦是疲惫不堪。由此算来，胜算不过对半。”
“不错，老二说的对。老三，你已开始考虑这些东西了，什么时候你全部考虑进去，成为大将也就不远了。”曹操顿了顿，对曹丕道：“那么你觉得呢？”
曹丕道：“挟马腾，令其以大病为由要挟马超入邺城。我等不费吹灰之力，即可抓获此人。”
曹操笑道：“你了解马超么？”
曹丕不语。
曹操道：“马超心气高傲，耿直不屈。为何奉孝言为父一旦出兵他便反呢？因为他疑心也很重。一个疑心重的人，又岂会在如今时机来邺自投罗网？你想，倘若打败了曹操，马腾又怎么会被囚禁于邺呢？所以一旦你传信给马超，马超必反。”
曹丕躬身。
曹操道：“老四你认为呢？”
“儿以为父亲一旦出征，马超必要占据潼关以抗父亲。因此可命张辽将军假装商贾，领精兵五千自凿空之旅前往突袭潼关。父亲若能占领潼关，马超必不敢前来一战。”
曹操闻之，眼中光芒湛然：“哦？”