建安二十三年八月，曹操整顿完毕，攻刘备。
先前刘备于平阳关筑城，十月，久攻不下。
曹操久攻不下的最大缘由并非兵马不够强壮将士不够英勇，而是刘备坚守平阳关，拒不应战。
因为在法正计算中，北方暗中龃龉过多，曹操绝不可能在这个时候来此地抵御他们。但出乎他们意料的是，曹操非但来了，更领十万精兵，助夏侯渊守汉中！
他也可以轻易想到，曹操不但要守住汉中，更要以汉中为依托，重复几年前夏侯渊攻打巴郡的老路。
这些年夏侯渊在汉中布置已趋近完美，尽管他们花了半年时间，命关羽、张飞等出征无数次，与夏侯渊军队相撞无数次，依旧处于劣势。现在曹操来了，他们之间的差距太大了！
原先是夏侯渊守城，刘备攻城；现在却成了曹操据守汉中，攻打平阳关。
难，太难了！
好在平阳关地势复杂，哪怕人手众多，曹操短期内也攻不下来。
但时间一久，且不论粮草供应、军心疲惫等问题，一旦刘备军队有了一次失误或者失败，接下来必是节节败退。一旦曹操截断他们后路，平阳关终成一座围城。
刘备的心已经渐渐沉下去了。
他站在城墙上，冬季的天空一片灰蒙，压在城墙上，仿佛有千斤之重压在心上。寒风呼啸而过，如刀般刺骨。他眯了眼久久凝视汉中，不言不语。
他身后的法正也已陪他站了许久。
这一次诸葛亮并未出征，留守益州管理朝政，并为他们提供兵粮等军需用度，正如昔年曹营荀彧一般。不久前他听闻曹操亲至汉中，书信一封交由刘备。信中大意，与法正不谋而合。
诸葛亮告诉刘备：曹操虽然亲自到了汉中，但他这些年身体已不大好了，恐怕无法支持长久作战；二则，北方刚经历瘟疫饥荒，军需不足；第三，曹操年长的儿子们现在正在争夺大位，曹操将他们带来此地，想来是为了择优而立，一定会命他们领兵出征，到时不妨从他们入手。可纵是如此，此战依然十分艰险，想要获胜太难。
刘备叹了一口气。
他年轻时在各种地方讨生活，遇见的艰难险阻比现在多太多了。后来有了张飞关羽，有了诸葛亮，有了益州。同样，他看重的很多人，也都死在了曹贼手中。
汉贼不两立 王业不偏安。
——如此，撤兵又岂能甘愿？
刘备深吸一口气。
他缓缓道：“军师，将所有人都叫来。孤还有一个法子，也许能攻下汉中。”
☆、补完
建安二十三年十一月十八,汉中下了这一年的第一场雪。
这一场犹如棉絮般纠缠的雪纷纷扬扬下了整整三日,等到雪停时,整个汉中都像是被一块巨大的白布笼罩,行军打仗也愈发艰难。
南方冬日的气候总要比北方更为潮湿阴冷，北方人大多难以习惯。随行的文士们有一些得了风寒,好在还有华佗在，基本是药到病除。
曹操已放弃进攻的打算,只打算镇守此地。此前他只着一身铠甲便敢在隆冬腊月上阵杀敌，临到此时，却是极其怕冷,甚至还差点便病倒在床上了。
曹植与曹丕一同端了汤药在他床前伺候，也被他挥手赶走了。他说：“孤要你们来此地,不是专门来伺候孤的。多瞧瞧，多跟夏侯渊学着点。”
曹植与曹丕只能无奈应下。
两人退出曹操营帐，而后相识笑一笑，便错身而过，分别去做自己应当做的事情。
入夜，整个天地都是一抹白，黑夜显得尤为明亮。这一夜曹丕尚未入睡，他还在思考一些东西。
比如这一场大战前他的地位，比如他此时的地位又应当做什么事情，再比如此次大战之后他能有什么地位。
是时候立世子了。
他们的父亲身体每况愈下。但以曹操之能，一定可以猜到一旦他百年之前未立世子，成年的儿子们定要争得你死我活。只有他活着，为世子扫平一切障碍，他的江山方才安稳。现在，曹操将他们都带到了战场上，也许正是想瞧瞧，谁能想出办法打败刘备。
是以司马懿等人也没有睡。他们几人围在一起，商议究竟该如何突破这一场僵持战，好为曹丕加分。
他们已经商量许久了，许久都没有答案。
因为事实上，这场战争已成僵持，纵使曹操亲自坐镇汉中，夏侯渊固守此地，纵使形势尚且对他们有利，只要刘备龟缩起来不出征，他们也没办法在此刻打赢刘备。
司马懿虽然不如郭嘉那般了解曹操，但他在战事上的天赋却比郭嘉更高。他看得出夏侯渊防御的优势，也看得出他最大的局限。
——无力进攻就是他们最大的局限！
张辽等人驻濡须口防孙权，已分去一部分兵力；后来北方瘟疫，导致军需不足；而今刘备据守单线作战，地势复杂防御亦如汉中固若金汤，同样是难以突破。受这些限制，纵使曹操领兵出征，亦无足够把握在短期内制衡刘备。
哪怕刘备打不赢他们，只要时间一久，一旦第三方孙权再次觊觎北方出兵攻打濡须口，他们也许就要面临两线作战之况。无论濡须口抑或汉中一方兵力不足，必将导致两方战线崩溃。
曹丕回过神了。他看着皱着眉一筹莫展的几人，轻声道：“诸位可有建议？”
几人闻之抬首，然后惭愧叹息。
曹丕将目光放到唯一沉思的司马懿身上，走到他身边：“仲达觉得如何？”
司马懿伸手，缓缓将手指放到地图一角：“此地，可作为突破口。”
这一夜未曾入睡的人太多了。
郭嘉披着大氅，负手立于营帐之前仰望天幕。这一夜寒露深重，冷得刺骨。鼻翼间呼出的气息，都要在脚前凝结成冰。
天幕星子散漫，唯有北极星闪烁着永恒的璀璨，最为耀眼。
他已经观看许久了。他也在思考一些事情。只是营帐中炉火温暖，使得他昏昏欲睡，很难集中精力去想那些东西。