“她不肯喝，”张桐叹息一声，“只说腹中孩儿与我再无关系，我那时候心乱如麻，匆匆扔下银钱，便离开了渭南郡。从此再未踏足，可是两年前，我才知道，她的孩儿已然长成，且肖想我阿父，而她已然凄凉死去。我那时候便铁了心要将那孩子认回来。我争取了，努力了，可夫人不愿意。”
他叹息：“我只敢偷偷的去看他，又过了几日，夫人终于松口，却要滴血认亲，且要那孩子做新儿的跟班，我答应了。终于，他回来了。或许是因为我对外宣称，他是夫人身边的婢女生的。他一直恼怒于我，对我并不亲近。可是我心头始终有愧疚。正好宋濂死了，夫人便想要让他同鲁公的女儿结婚，这样日后新儿娶一房助力，他也能帮衬着新儿一点。好歹有个用。”
“或许是上天有灵，那鲁萍第一眼见到他，便瞧上了。”张桐叹息，仿佛一瞬间老了许多，“之所以求尹县令让他去替新儿死，是因为夫人，夫人发现了大婚前一日，新儿居然偷偷去了太守府，夫人慌了……我，我没有办法。”
“张新在鲁萍大婚前一夜，去了太守府中？”两人大吃一惊。
张桐垂下了头去：“新儿其实也不坏……武儿其实也不坏。”
“你其实也不坏，”刘彻看向他，“就是太没用了。”
张桐眼睛一亮，却在听到后半句时，头埋得更低了……
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离开张功曹府，两人便到了太守府中。
“会去蓝莲，”鲁公苦笑了一声，“我每年都要抽空去一趟渭南郡找阿幸，可这么多年过去，说实话，我也好，夫人也好，都对能找到他不抱什么希望了。夫人多年不孕，四处寻医，都是无果，眼见着我也快六十了。夫人终于松口，同意给我纳妾。”
“而那一日，我是听人议论说花楼中有个清倌人，面向宜男，于是便急急的寻了过去。后来一合八字，果然多子多男。夫人便做主，把她迎娶了回来。也不知是不是那算卦的不准，还是风水作祟，已然两年了，她的肚子却没有一点响动。”
鲁公说道这里叹了口气：“我如今已五十有七，别说儿子，就连唯一的女儿都没了。真不知道我到底是做错了什么，才有如此报应。我如今什么都不奢求了，只愿着在族里头找个孩子过继，好歹日后死了，也有人烧点香烛纸钱，不至于让我这一脉断子绝孙。”
眼见着再也问不出什么有用的东西，两人换了目光，便起身要告辞，却见鲁公忽然朝陈阿娇扑来，只唬的刘彻心头一跳：“鲁公？！”
“娘子，您可否把您手中的玉佩借我一观？”鲁公眼中泪光闪烁。
陈阿娇有些犹豫，却将那玉佩递了过去，鲁公双手接过，摩挲了半晌，激动万分：“去，去请夫人过来。”
两人一怔，明白定然是那玉佩有什么蹊跷。不多时，便见鲁夫人被婢女扶出，她接过鲁公递来的玉佩，瞬时泪如雨下，又唤心腹婢女将自己箱底的玉佩拿来，待两块玉佩放在一处，众人都看出不对来。这两块玉佩纹理相类，仔细看时，竟是用同一块玉石切出的。
“阿幸，我的阿幸啊！”鲁夫人痛哭失声。
鲁公也是激动不已，他忍了好久，终于忍住：“敢问二位，这玉佩是从何处得来的？是不是一个约莫十六七岁的少年？”
“是从东大街倡家的龟公手中赎来，”刘彻挡住陈阿娇，生怕这两个激动太过，又扑上来，“也不是什么少年给的，而是张武的亲母丽娘十年前投身所与倡家之物。”
“张武？”老两口对视一眼，“难道他曾见过我们的阿幸？”
不得不说，这个想法让他们十分激动，激动到恨不得立刻便能见到张武。可终究，为了避嫌鲁公还是忍了下来，且劝住了自己的夫人，只是看刘彻二人的目光更是炙热了许多。
既然再也问不到新的信息，刘彻和陈阿娇依旧要了那玉佩，然后离开太守府往宋别驾的府邸而去。
相较于张功曹和鲁太守府邸的悲凉气氛，宋别驾这里便松快了许多--或许是曾以为没有了的儿子竟又回到了身边，又或许是笃定的相信宋濂一定是无辜的，宋别驾在看到顶替了他职位的刘彻时，脸上还带着真诚的笑容。
宋别驾的夫人也是一脸喜悦，张罗着用了些小食，便跪坐在宋别驾身侧，听着他们谈话，时不时也补充一两句。
“当日同濂儿一起去山里的就有夫人娘家的侄儿，”宋别驾在刘彻的问话中仔细思考着，“当然还有我们家的仆从，当时我同夫人听到消息太过悲伤，亲自去了那林中，却只看到半件血衣，便真以为濂儿没了。”
“那衣裳是我亲手缝制的，”宋夫人道，“可光是一件衣裳我们怎么能死心？少不得还得去找了一番，只是那林中颇大，哪里找得到？又荒无人烟，最后只能认了。”
“我有一个问题，”宋别驾道，“我的儿子是不会撒谎的，他说他当年被猎户救了，可是那山我当年也请人去搜了，根本没有什么猎户。这让我很是不安，究竟是出了什么事，濂儿的失踪是人为，还是意外？”
“更有甚者，”宋夫人道，“我和阿英因为知道鲁萍要出嫁，所以躲到了乡下，而我的儿子偏偏在我们离开后出现。我们是三日前离开的，我儿子是三日前被人扔到城门口的，这之间又有什么缘故？他说他来过家中，可是仆从都不信，赶走了他。如果提前一日，哪怕是半日，我和阿英还在家中，岂能认不出他？如果这时间也是巧合，未免太巧。小郎君，我不是要偏袒我的儿子，只是这些事情分开来还能说是巧合，连起来桩桩件件，未免也太巧了些。”
“是谁让濂儿两年不能回家，让我们以为他以身死，让鲁公将女儿嫁给了张家，又让濂儿那么巧的出现在婚礼上，再让鲁萍死去。”宋别驾问，“实不相瞒，虽然鲁公不让我在插手此事，但如今所有的不利证据都指向濂儿，我做人父的却不能不管，我已然派了心腹去按濂儿的描述试着找那猎户。小郎君如果信不过我，也请派人一同查找。”
“还有当年说濂儿被熊拍死的人，全部都在后院安歇，郎君如果需要，我立刻叫他们出来。”宋别驾道。
宋夫人握紧了他的手：“但凡我同阿英活着，想害濂儿的人都得从我们的尸体上踩过去才行。已然让濂儿受了两年的苦，却再也不能让他蒙受不白之冤了。”
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月上中天，刘彻提笔将如今得到的种种证据一一列在帛上，他看向陈阿娇：“阿娇姐，你怎么看？”
“都有嫌疑，”陈阿娇道，“不排除宋别驾贼喊捉贼，也不排除蓝莲杀人，更不能排除张武的嫌疑。且歇了，明日我们去找蓝莲等人一一问过。”
刘彻收拾了繒帛笔墨，方洗漱躺下。他握着陈阿娇的手，好半晌才说了一声：“阿娇姐。”
“恩？”
“我是不是太爱多管闲事，如今已是第三日了，同鲁公约定的五日之期只恐要食言了，”刘彻道，“且我们在这灵宝郡中查案，虽是隐姓埋名，可却逃不过有心人的注意。或许我们的行踪已然暴露了……”
他越说，便越是沮丧。
“那你后悔吗？”陈阿娇问他，“如果因此被有心人注意到，还赔上了性命，你后悔吗？”
“不会，”刘彻认真作答，“或许我管不了天下的冤案，但碰上一件，我便要管一件。阿娇姐，你说凶手会是谁呢？”
“无论是谁吧，”陈阿娇道，“万物都是先有因，再有果。无论是好的，还是坏的，总逃不过一个因果循环。”
“是啊，”刘彻道，“只是怎么循环也不该拿一个无辜的女郎做祭品。也不知道凶手到底是怎么想的。”
陈阿娇到了现在已然十分疲惫：“快睡，明天是第四天了。”
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此时，长乐宫中。
“这不是你安排的吧？”窦太后听完繒书后问刘启。
“阿母以为我会用一条人命来做磨刀石？”刘启叹息，“这次却是真的有麻烦了。”
“明日便是第四天，也不知道娇娇和彘儿他们找到了什么证据，”窦太后叹息，“他们哪里会破什么案子，那太守也太苛刻了点，五日哪里够啊。”
“也不定然，彘儿他们说不定被逼一逼倒能出现什么奇迹呢。”刘启道，“我对他们很有信心。”
“罢了，罢了，”窦太后看了他一眼，“且等着吧，也不知道是怎么了，彘儿他们生生要颜青晚三日才写一封繒书，害的我现在心里头七上八下，也是，说不定他们此时就已经解开了案子也不一定。只是那宋家的郎君委实神奇了些，死后两年还能生还？”
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翌日。