“是痛快地死，还是受尽极刑而死，只在你一念之间。本宫......言尽于此。”
严静思最后看了眼瘫坐在地的明泉，转身离去。
“娘娘——”福海跟随着皇后娘娘走在监牢幽暗的通道内，抱着复杂的心情想要宽慰两句，但到了嘴边的话却怎么也说不出口，只得在心里重重叹息。对于皇后娘娘，皇上的确是有所亏待的。
严静思偏过头看了他一眼，了然道：“福公公，近日来皇上为侵地一案耗费了不少心神，刚刚的事就不必一一详述给皇上了，可好？”
福海心口一酸，应道：“诺！”
“娘娘。”临近牢房出口，福海还是遵从内心，道：“请娘娘来见明泉的主意是奴才向皇上提议的，皇上本意并不想让您来。”
严静思站在光线恢复如常的外堂，回头看了眼犹站在幽暗中的福海，沉默片刻后，浅浅一笑，“皇上何其有幸，能有公公这样的人随侍在侧。”
福海目送皇后娘娘的背影，胸口有些闷闷的发堵。
一切如严静思所料想的那般，第二日，福海就送来消息，明泉招供了。
宁帝驳回了祁杭的判决，亲下旨意，明泉及四个管庄官校全部杖毙。涉案的庄头和伴当，牵扯到人命的，斩立决；未牵扯及人命，贪墨百两及以上者，流放千里；贪墨百两以下者，牢禁三至七年。
行刑之地，就定在永安县的菜市口。由祁巡抚亲自监刑，圣上御驾亲往，旁观。整个永安县的百姓几乎都聚到了刑场。
严静思并没有随驾。
事后听康保回报，皇上应了她的承诺，在行刑前，准许明泉和吴达服下了毒-药。
杖刑整整被拉长至一个时辰，收杖时，人已经几乎不成人形，之后草席一裹，扔进了乱葬岗，不得家人收殓。
古人信奉入土为安，认为死后若无葬身之地，便会沦为孤魂野鬼，无法转世投胎。
这样的惩罚，的确是比砍头痛苦多了。
皇庄侵地一案以永安县菜市口入土三分的鲜血告结，但新政的大幕，才真正拉开。
往来皇庄与皇宫之间的奏章折子满天飞，宁帝似乎比在宫中的时候还要忙。严静思却丝毫不受影响，整日里守着郭氏和严牧南享受团圆之乐，其余时间就盯着杂交后开始慢慢结穗的新型稻，以及小花园里那几株长势喜人且已经挂了果的亲亲辣椒。
在这偌大皇庄里，不仅严静思的杂交稻和辣椒在开花结果，徐贵妃肚子里的“果子”也在越长越大，但让人担忧的是，明明已经三个月了，害喜的状况非但没有好转，反而越发严重了。
宁帝坐在榻边，亲手喂徐贵妃喝下太医新调配的汤药，脸上的神情极为肃穆。
徐贵妃抬手轻轻抚上他蹙紧的眉心，婉声宽慰道：“不过是害喜罢了，再熬过几日就好了，皇上不必替臣妾忧心，你这么冷着脸，肚子里的孩子若是知道了，怕是要以为你不欢喜他呢。”
“这是你和朕的孩儿，朕疼爱他还来不及，怎会不欢喜他。”宁帝伸手抚了抚徐贵妃鬓角垂下来的发丝，轻声道：“无论是皇儿还是公主，只要他能平安降生，朕都会捧在手心里疼着，宠着，保他一世荣华，富贵无忧。”
徐贵妃抬手抚上宁帝的手背，脸颊紧贴在他的掌心，悠悠叹了口气，道：“臣妾宁愿是个公主，否则，唯恐为母不强，护不住他平安顺遂......”
“胡说！”宁帝轻斥，“皇长子如何，有朕在，如何护不住他平安顺遂？！你且不要胡思乱想，只安心养胎便是，皇后早与朕提过，免了你的请安，朕也准了皇后为你请增月银的折子。朕允你，只要你肚中的孩儿平安诞下，孩儿的满月礼之后，便是你的皇贵妃加封礼。这样你总能安心了吧？”
徐贵妃翦眸微瞪，内含盈盈秋水一般波光流转，受宠若惊道：“皇上——”
宁帝捏了捏她的脸颊，抽回手继续用羹匙舀着温热的汤药送到她唇边，“什么都不要多想，顾好你自己，也顾好咱们的孩儿，足矣。”
徐贵妃含笑点了点头，温顺地张开嘴饮下唇边的药。
从徐贵妃的院子里出来，天色已然大黑，宁帝挥了挥手，黑暗中一道身影无声掠去。
福海眼观鼻鼻观心，全然当做视而不见。
回主院的路程并没有多远，也就一刻钟有余，可宁帝却足足走了两刻钟还多。
回到书房，一龙鳞卫已候在房内，宁帝屏退左右，沉默片刻后，道：“说吧。”
龙鳞卫单膝跪礼，禀道：“贵妃娘娘在您走出院子后，立刻就将药催吐了。”
咔嚓！
宁帝手里的薄胎青釉茶盏应声被捏碎，残碎的瓷片割进肉里，鲜红的血蜿蜒流了满手。
果然，人心不足，给再多的机会也只是一厢情愿的徒劳。
☆、第27章 慧眼识珠
“何掌院，皇上的手伤无大碍吧？”福海战战兢兢问道，方才一进门看到皇上一手的血，可把福海吓个半死。
何掌院站在一旁，看着沈迁给皇上挑除伤口里的细瓷碎片，气定、手稳、速度快，不由得心里欣慰后继有人。
“公公放心，伤口虽然看着吓人，其实都是些皮肉伤，只要仔细将茶盏的细碎的瓷片挑出来，再敷上止血的药粉就可以了。但还请公公注意，十天内伤口不要沾水，饮食上也尽量清淡些，不能吃的东西，下官稍后会列张单子送给公公。”
“有劳何掌院！”
在何掌院和福海说话的功夫，沈迁已经动作娴熟地处理好了宁帝的伤口。
“皇上，臣要给您敷药了，可能有些疼，您且忍忍。”沈迁道。
宁帝点了点头，示意他继续。
干燥的药粉甫一接触血液，就牢牢吸附在伤口之上，药力作用下，刺痛绵密剧烈，宁帝的手指不受控制地颤抖了几下。
沈迁眼镜也不眨地继续手上的动作，很快，宁帝的右手就被包成了木乃伊之手。
宁帝将缠了一层布条的手举到眼前，微微蹙眉。弯弯手指都做不到，看来一段时间内生活自理都有障碍了。
“启禀皇上。”沈迁恪遵本职，如实提醒道：“您掌心的那道伤口有些深，即便痊愈，恐怕也要留下疤痕。”
何掌院忙上前道：“皇上，太医院刚研制出一种新的祛痕膏，待皇上手上的伤口痊愈，坚持每日早晚敷上一次，相信很快就能淡化疤痕。”
宁帝敛眸淡淡道：“不必了，留着疤，朕以后看着也能长个记性。”
皇上手上的事第二天就传遍了整个内庄，严静思想要装不知道都不行，因为伤患本人一大清早就跑来蹭早膳了。